Страница 41 из 45
Девушка вздрагивает всем телом. Отнимает руки от лица. Оно перепачканно. На щеках размазанные дорожки слез. Но сейчас для меня это самое прекрасное, что я когда-либо видел.
- Любимая, - шепчу.
- Даркейн, - произносит сквозь слезы.
Она сама тянется ко мне. Так, как не тянулась уже давно. Возможно, даже никогда...
Обнимаю её так крепко, как уже давно хотел. Прижимаю к себе. Единственное, что имеет значение во всем этом мире - она. Её тепло, её запах возвращают меня к жизни. Лишь она настоящая среди всей лжи, которая окружала меня много лет. Она и наши дети.
- Осторожнее, Алеана, - внезапно рядом произносит мужской голос. - В тело Владыки могла вселиться тень. Он не дышал несколько часов. Мы думали, он погиб. Не трогай его и отойди, пожалуйста.
Внутри меня поднимается гнев. Кто посмел?
Поворачиваю голову.
Рядом стоят двое. Сапфировый юнец и Филициус рубиновый - мой бывший друг со времен академии. Так, а где остальные? Полетели проверять окрестности?
Глаза Алеаны, красные от долгого плача, распахиваются в недоверии. Губы приоткрываются, но с них не срывается ни звука. Она просто смотрит на меня, и в её взгляде смешиваются шок, надежда и безмерное горе.
- Эдриан, - произношу жёстко, в своей обычной манере, чтобы сразу осадить наглеца. - Твой папаша, вечно плетущий интриги против моей семьи, сейчас в Серебряном замке, верно? Кто-то подсоединил паразитический канал к камню Алеаны и тем самым чуть не убил её. Так как Алмазные не могли пробраться под купол, сделанный моей женой, им помог кто-то, кто уже был внутри. Как думаешь, кто это мог быть?
- Отец не мог... - бледнеет парень.
Но мне всё равно. Я накажу всех. И всех уничтожу.
И предателей, и сбежавших теней.
Что там говорил тот хранитель?
Я не смогу спокойно жить, зная, что моя семья может погибнуть из-за горстки нечисти, продолжающей отравлять этот мир.
Корабли, дирижабли... Не знаю, что это. Я готов лететь куда угодно на собственных крыльях и лично вычистить любой закоулок этого мира - небольшого голубого шарика на полке Хранителя миров.
Моя Алеана застывает в нерешительности.
Пытаюсь сесть, чтобы обнять её ещё раз и успокоить. Я здесь. Вернулся и сделаю всё для неё.
Приподнимаюсь на локтях.
И понимаю, что не чувствую ног.
Эпилог
Алеана
Несколько лет спустя
На крышу замка опускается огромный черный дракон. В своей второй ипостаси он, как и всегда, силен и величественен. Но в человеческой форме пока еще вынужден передвигаться в специальном кресле. Но Даркейн - не из тех, кто привык сдаваться. Он - не калека. По-прежнему это самый сильный и волевой мужчина в этом мире. Которого не сломит ничто и никогда.
- Мама, мама! Папа прилетел!
Детский голосок, звонкий и радостный, вырывает меня из задумчивости. Я поднимаю голову и улыбаюсь.
Он приземляется на широкую площадку крыши, видимую из окна детской.
Подхватываю на руки дочку и вместе с ней выбегаю на балкон. Слышу даже издалека, как каменные плиты скрипят под тяжестью когтистых лап. Ветер от его крыльев треплет наши волосы и мое платье, но я замираю, не шелохнувшись.
Фигура дракона начинает меняться, его чешуя становится одеждой. И вот передо мной снова он. Мой муж. Широкоплечий, с черными волосами. Он подтягивается на своих сильных руках и усаживается в специальное кресло, ждущее его у края площадки.
В груди щемит боль. Но быстро меняется на безграничную любовь, гордость и едва уловимую грусть. Я вижу, как напрягаются мышцы его спины и рук, когда он устраивается удобнее. Он никогда не показывает слабости, никогда не жалуется. Для всех он Владыка.
Герой.
Не сломленный.
Но для меня он любимый мужчина, чей дух несгибаем.
Дома Даркейн нежный и ласковый муж и отец. Он сдувает пылинки с меня и дочки. К сыну по-отцовски строг. Но справедлив.
А вот для своих подданных он все тот же жестокий и властный правитель. Хотя я пытаюсь немного смягчить его душу.
Он также требователен к друзьям, как раньше. А к врагам ещё более беспощаден.
Но все равно сначала разбирается. Не наказывает невиновных. Не рубит с плеча. Хотя, я вижу, что очень хочет.
Он держит себя в руках. И решает дела на холодную голову.
Как например, было с подключением к моему родовому камню канала-паразита.
К слову, Катон Сапфировый, на которого первоначально думал Даркейн, оказался невиновен. Узнав, что ему грозит, он очень перепугался. И сам потребовал для себя проверку на ментальных артефактах.
В итоге Сапфировый Золушк действительно был невиновен, как младенец.
В отличие от жены изумрудного.
Как выяснилось, по рождению она Алмазная драконица.
Слишком уж прогнил их клан. Они все так или иначе связаны друг другом. Родством и клятвами.
Но сейчас от Алмазных осталась лишь малая часть.
То ли с гибелью теневого главы, который подсадил их на зависимость от своей темной силы. То ли из-за действий Даркейна, когда тот направил ошмётки тьмы через их паразитический канал.
Но все, кто когда-либо пользовался тьмой для усиления своей магии, погибли.
Осыпались кучами черного пепла, как те деревья в лесу.
Некоторые - прямо на глазах своих слуг.
Самая большая куча осталась от Алмазного главы. Леди Альму постигла та же участь и фальшивого козла в клетке. И ещё огромное количество алмазных драконов и дракониц. И приближенных к ним магов.
Они продали свои тела теням. За силу, магию, власть. Незаметно для самих себя превратились в теневые сосуды. И расплата оказалась страшной.
Жена изумрудного не осыпалась пеплом. Видимо, тьмой наполняли только избранных.
Даркейн её не казнил. И даже позволил дождаться родов. А потом недрогнувшей рукой отправил в темницу.
Эмер клялся на артефактах, что ничего не знал о том, что ей велел делать ее род.
Даркейн лишь кивнул. И опутал клятвами род Изумрудных до седьмого колена так, что это было равносильно тесной клетке.
Все оставшиеся в живых Алмазные мужчины навсегда потеряли крылья.
Я созналась Даркейну, что нечаянно отсоединила их клятву от камня Империи. А новую они принести не могли. Их глава стал кучей пепла. Для выбора нового главы остатки рода, лишённого верхушки, были слишком разрозненны.
Даркейн тоже лишь кивнул. И забрал клановые земли Алмазных, сделав их государственной собственностью, которую потом иногда жаловал достойным героям за их заслуги.