Страница 34 из 77
Пока это только совпадение. Но в моей прошлой жизни совпадения такого рода появлялись перед большими проблемами…
* * *
Лорен остался доволен нашим результатом.
— Вы справились, — сказал он, когда мы докладывали результат. — Быстро и тихо. Как я и просил.
После чего достал из ящика маленький мешочек и положил на стол. Монеты звякнули глухо.
— Один золотой, — продолжил он. — По пять серебряных каждому, как и договаривались.
Небольшой мешочек казался несоразмерным всему, что произошло с нами сегодня. Но это была честная сделка, и я ничего менять не собирался.
— Помните о Клятве, — напомнил Лорен. — То, что вы не расскажете, защитит и вас тоже.
Я кивнул. Лисса не ответила, только сжала губы.
— А что будет с Мерриком? — решила спросить она.
Лорен на секунду задумался, потом сказал:
— Это уже моя проблема.
Мне не понравилось, как это прозвучало. Но я вспомнил кровь на полу заброшенного дома и то, как дрожали руки Лиссы, и понял, что Меррик заслужил наказание.
Хейден, когда мы вышли, выглядел почти довольным.
— Я же говорил, — усмехнулся он. — Вы умеете больше, чем кажется. Не удивлюсь, если скоро к вам начнут обращаться с новыми делами.
Вечером, когда мы с Лиссой сидели за столом, пересчитывая монеты, я поймал себя на том, что уже отошел от пережитого стресса и даже улыбаюсь.
— Ну что, сыщица, — сказал я. — Уже чувствуешь себя грозой преступников или надо раскрыть еще пару дел?
— Еще раз назовешь меня «сыщицей» и получишь арбалетным болтом в ботинок, — буркнула она, но едва заметная улыбка все-таки мелькнула. Она раскладывала монеты по кучкам.
— Если у нас таких дел станет много, мы сможем открыть свою сыскную контору, — озвучил свою идею я.
— Мы ее уже открыли, — пожала она плечами. — Только пока без вывески.
— Вывеска — это важно, — сказал я. — И место. И стол. И человек, который будет сидеть и делать вид, что все под контролем.
— Ты? — прищурилась она.
— Нет, — усмехнулся я. — Я буду бегать и попадать в неприятности. А ты сидеть за столом и уверенно объяснять клиентам, что так и было задумано.
Она рассмеялась. Ненадолго, но по-настоящему.
— Знаешь, — сказала она, — если сделать это всерьез… У нас уже есть: немного денег, Салвер, который в нас верит, и Хейден, который знает, где найти неприятности…
— И один влиятельный аристократ, который уже осознал, что мы не совсем идиоты, — добавил я.
— Да, — кивнула она. — Осталось только дожить до вывески.
Вот это, пожалуй, главное условие любого бизнеса в этом мире.
Через пару дней к нам пришел купец, которому аристократ «случайно» обмолвился о «паре молодых людей, которые умеют находить ответы». Потом еще один человек. Мелкие дела, не такие опасные, но все равно оплачиваемые.
* * *
Через несколько дней утром дверь в мастерскую распахнулась, и туда ворвался наш клиент лавочник.
— Работает! — заорал он с порога так, что я чуть не выронил ложку с кашей.
— Сначала зайди, — поморщился Салвер. — Потом ори.
Лавочник влетел внутрь, весь сияя.
— Ночью кто-то дернул мою дверь! — сообщил он. — Зараза. Дернул и тут же у меня на прилавке камень заорал так, что я подумал, дом рушится. Выглядываю в окно — силуэт у двери и следы в грязи. Убежал, гад, но ничего не взял!
Он подошел ко мне и хлопнул по плечу так, что я чуть не сел.
— Вот это вещь! — говорил он. — Вот это я понимаю! Не то, что всякие…
Он вовремя прикусил язык и посмотрел на Салвера.
— Я имею в виду, конечно же не ваши артефакты, мастер. Они все замечательные.
Я улыбнулся.
— Рад, что артефакт сработал.
Он ушел так же быстро, как пришел, оставив за собой шлейф восторга.
— Ну что ж, — сказал Салвер. — Похоже, у нас появилось новое дело.
Я почувствовал странное тепло в груди. Не магическое, обычное, человеческое. То, которое бывает, когда твой прототип не просто изобретен, а уже кому-то спасает бизнес.
Слухи разошлись быстрей, чем я успевал считать монеты. Через пару дней к нам пришли еще двое — владелец склада и трактирщик. Появился небольшой, но стабильный поток работы. Салвер жил, как будто ему вернули часть молодости.
Несколько дней пролетели в хлопотах: установка, настройка, проверка. Простая работа, но важная. И чем больше людей уходило из мастерской довольными, тем крепче я чувствовал, что мы выбрали правильное дело.
Но тогда я еще не думал о том, что этот успех тянет за собой не только довольных клиентов и прибыль…
* * *
На фоне успеха с сигнализацией провал артефакта от дождя оказался особенно обидным.
Идея была хорошей. Но что-то пошло не по плану.
— Люди все время мокнут, — говорил я, когда мы с Салвером обсуждали вторую идею. — Дожди здесь не редкость. Если сделать артефакт, который не дает одежде промокать, можно продавать его всем, кто работает на улице. Стража, грузчики, извозчики, те же лавочники…
Салвер задумчиво кивал.
— Можно завязать эффект на тонкий слой воздуха над одеждой, — размышлял он. — Чтобы вода стекала, не пропитывая ткань. Это несложно. Но потребляет больше маны, чем сигнализация.
— Зато польза понятная, — уверенно сказал я.
Мы сделали артефакт. Маленькая пластина с аккуратным магическим плетением. Я вышел под дождь, который как раз начался, и стоял минут пять, не двигаясь.
Вода стекала с меня, не задерживаясь. Рубаха оставалась сухой. Только сапоги намокли.
— Работает, — сказал я, вернувшись в мастерскую. — Это… очень приятно.
— Не сомневался, — улыбнулся Салвер.
Первый потенциальный покупатель, которому мы показали артефакт, был извозчик. Мокрый до костей, с промокшей до нитки курткой.
— Смотри, — я продемонстрировал эффект. Вышел с артефактом под моросящий дождь, вернулся сухим. — С таким можно работать при любой погоде.
Извозчик потрогал мою куртку, скривился.
— И сколько эта штука стоит?
Мы назвали цену в три серебряных монеты.
Извозчик задумался, что-то посчитал в уме.
— За эти деньги я лучше куплю плащ, — сказал он. — Хороший. И еще останется на вино.
— Плащ намокнет, — напомнил я. — Тяжелый, холодный…
— Зато он у меня уже есть, — пожал тот плечами. — И я к нему привык.
Другой сказал почти то же самое. Третий просто махнул рукой:
— Я привык мокнуть. Это часть жизни.
Я смотрел, как они уходят под серое небо, и чувствовал странное раздражение. Не на них — на то, как устроен мир.