Страница 21 из 58
Костя помолчал, потом кивнул и с явным облегчением швырнул зеленоватый шар в кучу с хламом. Тот глухо звякнул, ударившись о какую-то оплавленную железку, и затих.
— Ладно, — выдохнул Костя. — Вы правы. — он отряхнул лапы и поднял на меня взгляд, но уже не такой задумчивый, а скорее настороженный. — Господин… а что за фигню там Сата устроила? Я аж отсюда чувствую зловещее колебания маны. — он поёжился. — И мне, честно говоря, как-то… тошно даже.
Я проследил за его взглядом.
Даже отсюда было видно то самое лиловое свечение, что поднималось над местом ритуала. И да — колебания маны чувствовались даже здесь. Будто воздух стал плотнее, тяжелее, и в нём появилась какая-то неприятная, зудящая вибрация.
— Ядро некрополиса, — коротко ответил я. — Хрень, которую нам удалось выкрасть недавно из города. Сата решила использовать его, чтобы собрать всю негативную энергию с поля боя и заодно прокачать Лулу. Говорит, что личу будет проще управлять этой сферой, чем ей самой.
— Как я понимаю и как чувствую… это не ерунда какая-то, а нечто опасное, да? Почему… разрешил?
— А что мне оставалось? — я пожал плечами. — Либо мы теряем половину душ и энергии, либо рискуем. Я выбрал риск и приказал Сате, чтобы подстраховалась, вон некромантов в цепь выстроила, нагрузку, видать, распределила. Так что не парься раньше времени.
Костя перевёл взгляд на лиловое зарево, и его усы нервно дрогнули.
— Интересно, что выйдет.
— Согласен, — кивнул я. — Если получится — мы станем куда сильнее. Если нет… будем решать проблемы по мере их поступления.
Крысокрот помолчал, потом кивнул, хотя по его морде было видно, что уверенности у него это объяснение не прибавило.
— Ладно, Костя, давай заканчивай с сортировкой и организуй отправку всего этого добра в подземелье. Сложите пока в тронном зале — потом разберём, что куда. Также и оружие, доспехи — всё туда.
— Понял, — он снова кивнул и уже развернулся к своим кучам.
— И да… как там обстоят дела с…
Я хотел еще кое-что у него спросить, но осёкся на полуслове, так как моя дощечка связи завибрировала.
Вытащив её, я быстро пробежал глазами по строчкам.
«Анора»
— Мы нашли логово. Это заброшенная шахта к северу от леса. Пауки уходят туда. Жду приказов.
Я тут же довольно улыбнулся во весь рот.
Ранее. Отряд Аноры.
Впереди, метрах в пятидесяти, улепётывали остатки паучьей армии — потрёпанные, израненные, но всё ещё быстрые. Их хитиновые тела мелькали между стволами, ломая кусты и оставляя за собой клочья паутины.
Двое Павших Всадников шли первыми — их костяные кони, не знающие усталости, неслись сквозь лес, ломая сухие ветки и поднимая копытами прелую листву. Сразу за ними, держа дистанцию в десяток метров, нёсся Некролев.
Чёрный лев двигался почти бесшумно — его массивные лапы мягко ступали по мху и опавшей листве, и лишь изредка под ними хрустели ветки. Анора сидела на нём верхом, низко пригнувшись к холке, и вцепившись пальцами в густую чёрную шерсть. Её голубые глаза сканировали местность с холодной, безжалостной сосредоточенностью, а челюсти были стиснуты так, что желваки проступили даже сквозь мертвецки-бледную кожу.
Дуллахан замыкал строй, держась в нескольких метрах позади Некрольва. Его чёрный костяной конь ступал тяжело, но ритмично, а сам всадник без головы был спокоен и собран. Ещё дальше, отставая на сотню метров, следовали орки Халтоса. Они ломились сквозь лес с той же неизящной, но упорной манерой, с какой делали всё в бою. Где-то слева, параллельным курсом, бесшумно скользил Гран — его змеиная кожа мелькала среди стволов, а ноздри хищно раздувались, втягивая паучий след.
И где-то на флангах, невидимые в лесной чаще, нагоняли пауки-зомби.
Анора была напряжена до предела.
Это была та самая холодная, звенящая натянутость хищника, который долго шёл по следу и наконец-то почуял близкую добычу. Её пальцы, вцепившиеся в шкуру Некрольва, побелели от напряжения.
Пауки… чёртовы пауки! Как же они достали меня! — звенело в её голове. — Я найду их логово и вырежу всех до единого!
Некролев, почувствовав её состояние, глухо зарычал — низко, утробно, так, что вибрация прошла через всё его тело и отдалась в её ладонях. Его глаза — такие же голубые, как у хозяйки, — продолжали гореть холодным огнём.
Лес постепенно редел. Деревья расступались, уступая место каменистой, изрытой оврагами местности. Следы пауков — сломанные ветки, обрывки паутины, примятая трава — вели точно на север, и отряд неуклонно следовал за ними.
А потом она увидела.
Впереди, у подножия скалистого холма, чернел провал. Старая, давно заброшенная шахта — обвалившиеся деревянные балки, груды камней. И в этот провал, один за другим, утекали пауки. Сотни хитиновых тел мелькали в темноте, исчезая в глубине. Некоторые тащили коконы с добычей, большинство же просто бежали, гонимые животным страхом.
Вот оно! Логово!
Анора резко вскинула руку, и отряд замер. Павшие Всадники остановились как вкопанные, Некролев припал к земле, Дуллахан натянул поводья своего коня.
— Дуллахан, прикрываешь, — бросила она, даже не оборачиваясь. — Павшие Всадники — вперёд, разведать подходы. Близко не соваться, только осмотреть.
Она спрыгнула с Некрольва, достала дощечку связи и быстро, короткими фразами, нацарапала сообщение. А нажав «отправить», она выпрямилась и снова посмотрела на шахту. Вход был широким — метров пять в диаметре, — и из него тянуло сыростью, холодом и тем самым, ни с чем не сравнимым, отвратительным кислым запахом.
Где-то там, в глубине, затаилась Королева.
И Анора очень хотела бы спуститься туда прямо сейчас и дать бой.
Но приказ есть приказ.
* * *
Я перечитал сообщение от Аноры во второй раз, пока в это время в груди продолжало разливаться то самое, знакомое чувство — смесь азарта и холодного расчёта.
Вот, значит, где эта мохнатая сука прячется!
Не теряя времени, я нацарапал ответ: «Вход оцепить. Внутрь не соваться. Жди подкрепления». Анора, как всегда, ответила коротко: «Принято».
Убрав дощечку, я посмотрел на Костю и улыбнулся, а затем радостно выпалил:
— Нашли, Костян! Нашли!
— Что нашли? — спросил Костя с неприкрытым интересом. — Паучье логово?
Я кивнул ему и тут же начал действовать.