Ловелас 8

14

Я взял трубку, в режиссерской повисла полная тишина. Все пялились на меня .

— Миллер.

— Кристофер! Это Аллен — голос не благодушный, как на фервее. — Прекращай. Так нельзя с сенатором!

— Добрый вечер, Аллен.

— Я не шучу. Это недопустимо. Ты в прямом эфире, при стране, спросил действующего сенатора, сколько он выпил.

— А пьяным звонить в прямой эфир ему можно? Ругаться…

Пауза.

— Это не одно и то же.

— Это ровно одно и то же, — сказал я. — Он позвонил сам. Его никто не звал, не приглашал, не разыскивал. Он взял телефон и вышел в эфир, в котором его слушали пять миллионов человек. Этот фарш уже не прокрутить обратно в мясорубку!

— Ты понимаешь, что это скандал?

— Понимаю.

— Завтра об этом напишут все газеты.

— Начиная с моих, — сказал я. — Мы как раз собираемся переверстывать.

— Кристофер!

— Аллен, а что вы предлагаете? Извиниться? Дать опровержение — сенатор был трезв, нам всем послышалось?

В трубке было слышно, как он ругается в сторону. Рядом брат?

— Аллен, вы же не отберёте у меня обратно пропуск в «Гринфилд»? — спросил я — Это будет самое короткое членство в истории клуба.

— Прекрати.

— Аллен, давайте честно. Он всех вас там тоже достал. Это подарок. Порицание и снятие его с комиссии — нормальный вариант.

Аллен хмыкнул.

— Подожди, — сказал вдруг Даллес. — У меня на втором проводе президент.

И отключился.

Ну вот. Дождался…

Я стоял с трубкой в руке посреди режиссёрской, слушал, как в ней потрескивает пустая линия, и очень старался, чтобы лицо у меня ничего не выражало.

Корриган смотрел на меня. Да все пялились квадратными глазами.

— Что? — спросил шёпотом Джек.

— Ничего. Он попросил подождать. Ему президент звонит. Сейчас все обкашляют и вынесут мне приговор. Готовьтесь носить передачи в тюрьму.

— Кит! — Мардж всплеснула руками, Эстер налила себе виски никого не спрашивая.

А потом Мардж сказала:

— Да ничего не будет, вот увидите. Зато у нас реклама стрельнет.

— Что реклама?

— Ставки, — сказала Мардж. — Завтра мы поднимаем рекламные ставки на вечерний прайм. И в газетах тоже.

За её спиной в дверях возник Хефнер.

В рубашке с закатанными рукавами, без галстука, с карандашом за ухом — тоже уже все знает.

И он сказал главное:

— Если переверстывать утренние, то вот прям горит. Это же на всю ночь, дай бог успеть, чтобы американцы утром за своими хлопьями получили газету.

Все повернулись к нему.

Эстер посмотрела на часы.

— Сколько это стоит? — спросил я главное.

— Сверхурочные наборщикам, — сказала она мгновенно, будто считала уже минут пять. — Восемнадцать редакций. Плюс срыв графика на два часа минимум, штрафы типографиям, плюс перерасход по краске и бумаге на перепечатку уже запущенного. Тысяч двенадцать.

— А сколько мы на этом заработаем?

— Если тираж подскочит хотя бы на четверть, — она подумала, — двести с чем-то. Это с поднятой рекламой далее, но без ТВ.

— Математика простая. Хью.

— Да? — Хефнер достал записную книжку, начал фиксировать мои указания.

— Переверстывайте, — сказал я. — Все восемнадцать. И платите сверхурочные по двойной ставке, а не по полуторной. Люди будут работать всю ночь, и я не хочу, чтобы завтра мне кто-нибудь сказал, что я на них сэкономил. Заголовок прямо сейчас придумаем, пусть будет сквозной и одинаковый у всех.

Хефнер записал, сунул карандаш обратно за ухо.

— Понял. — Он уже был в дверях. — Кит, а фотография?

— Возьмите старую, ту, что в Сенате. Я и Маккарти. Вроде было одним планом.

— Даже несколько, найду. Нам нужен этот кадр на первую полосу!

И тут телефон у меня в руке ожил.

— Кристофер?

— Слушаю, Аллен.

— Ты не поверишь… — сказал Даллес. Голос у него был севший — Президенту понравился эфир.

Я посмотрел на Эстер. Она чуть ли не влезла своим ухом мне в трубку.

— Простите?

— Ему понравилось, — повторил Аллен. — Он вечерами смотрит телевизор, и сегодня попал на вашу программу. Досмотрел до конца.

— И?

— И сказал буквально следующее. Что стране нужно больше таких откровенных разговоров. Что он устал от людей, которые в эфире произносят заготовленные фразы, и что вот это был единственный за долгое время случай, когда в телевизоре разговаривали живые люди. — Даллес хмыкнул. — И ещё он сказал, что в армии таких офицеров называют трудными, но в бою предпочитают именно их.

— Это он про меня?

— Про тебя, Кристофер.

Я медленно выдохнул.

— То есть я оправдан?

— По всем статьям, — сказал Аллен.

— Тогда, спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Кит, — сказал он. — И, ради бога, не звоните сегодня больше никому в эфире.

Он положил трубку.

Я повесил свою на рычаг и повернулся к сотрудникам.

Все смотрели на меня вопросительно.

— Ну? — сказала Эстер.

— Айку понравилось, — сказал я — Топим завтра Маккарти по-полной.

В режиссёрской стало очень шумно.

Корриган заорал и полез обниматься к Сапплу, Эстер взвизгнула, Мардж закрыла глаза и беззвучно что-то произнесла — и я почти уверен, что это было не молитвенное.

— Так, — сказал Хефнер, перекрикивая. — Мне нужен заголовок! Кит, как назвать передовицу?

Я подумал ровно одну секунду.

— «Охота на ведьм», — сказал я.

Хефнер посмотрел на меня, улыбнулся своей фирменной улыбкой.

***

На ночь у меня в пентхаусе осталась Мардж. Эстер ушла на срочное совещание с поднятыми из постелей главными редакторами газет — похоже спать им всем сегодня вообще не придется. Но дело того стоило, Маккарти надо было врезать так, чтобы он больше не лез, куда не просят. Тем более он и сам подставился. Когда еще такой случай представится?

— Думаешь, он проглотит все это?

Свет в спальне был приглушен, отбрасывая мягкие тени на шелковые простыни, Мардж стояла в шаге от кровати, теребя застежку юбки.

— Главное, чтобы ты проглотила — подумал пошло пошутить я, но промолчал. Лишь пожал плечами.

Тихий щелчок, звук расходящейся ткани — и юбка соскользнула вниз, плавно проехав по гладкому шелку черных чулок и упав к ее точеным лодыжкам. Она осталась в изящных кружевных трусиках, выгодно подчеркивающих округлые, соблазнительные формы, и тонком поясе с подвязками, натянутыми вдоль стройных ног. Мардж сделала шаг в сторону, собираясь скинуть туфли на высоком каблуке, но я покачал головой. Высокие шпильки делали ее силуэт еще более откровенным, а попку подтянутой. Хотя там и так все было на пятерку.

Затем настала очередь шелковой блузки. Пуговица за пуговицей, ткань распахнулась, обнажая пышную грудь в кружевном бюстгальтере, упруго поднятую чашечками. Не торопясь, она закинула руки за спину, расстегнула крючки и медленно спустила бретельки. Бюстгальтер оказался у нее в руках — она легко покачивала его за тонкую лямку, дразня его видом своей полностью обнаженной груди.

Напряжение в комнате стало почти осязаемым. Не в силах больше просто смотреть, я поднялся с кровати, сделал шаг вперед и притянул ее к себе. Мои губы накрыли один набухший сосок, затем другой, заставляя её тихо и прерывисто стонать, выгибаясь навстречу ласке.

Я тоже возбудился, нажал на шею Мардж, заставляя ее опуститься ниже и встать на колени. Ее пальцы уверенно коснулись застежки моих брюк, медленно расстегивая ширинку. Она подняла на меня лукавый, потемневший от страсти взгляд снизу вверх и шепнула:

— Ты ведь этого хочешь?..

Я переплел пальцы в ее волосах, слегка сжал их на затылке и притянул ее лицо ближе к себе:

— Меньше слов.

***

Я проснулся от странного чувства чьего-то присутствия. Открыв глаза, сразу наткнулся на пристальный, немигающий взгляд.