Страница 8 из 112
5. Бежим!
5. Бежим!
Незнакомка казалась совсем хрупкой. Худая, бледная, под глазами — темные круги. Платье висит мешком, ключицы торчат. Такая точно не постоит за себя.
Тело сработало быстрее мозга — я рванула вперед и задвинула девушку себе за спину. Встала между ней и темным проемом двери, откуда она вылетела.
В голове заметались мысли. Я так боялась зверей в лесу… а они, выходит, в доме?
— Ты что делаешь? — изумилась девушка. Вцепилась в мою руку мертвой хваткой, рванула в сторону. — Бежим!
Опомнившись, я рванула за ней. На бегу смущенно думала: я что, и правда собиралась противостоять неведомому чудовищу?
Как? Заболтать его до смерти?
Ноги несли меня через кусты и поваленные деревья. Ветки хлестали по щекам.
Я уже проходила это сегодня. Еще адреналиновый забег по ночному лесу…
Только теперь я бежала не от дракона, а от того, кто прятался в хижине в самой глубине чащи.
Будто специально луна выглянула из-за облаков. Освещая нам путь, залила поляну серебристым светом. Он невольно напомнил мне незнакомку из моего сна.
Я тряхнула головой, отгоняя мысли. Не до них сейчас.
— Ты знаешь, куда бежать? — выкрикнула я. — Как выбраться из леса?
Девушка всхлипнула.
Выходит, нет.
— Стой! — Мужской крик ударил в спину, гулко разнесся между деревьями.
Я оглянулась на миг — позади никого. Пока никого.
Но… мужчина? Я думала, речь о каком-нибудь звере. Магическом, например.
Конечно, чудовищем можно назвать и человека. Но уж больно испуганные глаза были у девушки. Как будто она видела нечто противоестественное, монструозное, нечеловеческое.
Но если в этом мире существуют драконы, то может, есть и оборотни?
Мороз продрал по коже. Мысленно перекрестившись, я ускорила бег.
Увы, незнакомка быстро выдохлась. И в какой-то момент споткнулась о корень и, взмахнув руками, растянулась на земле.
Я подлетела к ней. Схватила под мышки и потянула на себя.
Должно было получиться, но и у меня сил уже почти не осталось. Легкие горели после бега, ноги стали ватными.
Я сама была готова осесть на землю рядом с ней.
— Ну давай же, вставай!
— Бегите, — прошептала она, глядя на меня снизу вверх расширенными глазами. — Не погибайте из-за меня.
Я замотала головой. Может, в новой жизни по воле судьбы я и стала изгнанницей и “разведенкой”, но трусихой и предательницей не стану. Потому что это — мой собственный выбор.
Вспыхнувшая внутри решимость придала мне сил. Я рванула перепуганную девушку вверх за предплечья. Она вскрикнула… и осела обратно.
— Нога!
В свете луны показалось, что ее лицо побледнело еще больше.
Я опустилась на колено, быстро ощупала лодыжку под подолом платья. Уже опухает. Видимо, подвернула, когда падала.
Девушка беззвучно заплакала, размазывая слезы по грязным щекам.
— Я обуза. Оставьте меня. Бегите сами!
— Тише, тише… Как тебя зовут?
— Эб-б-би, — заикаясь от волнения, проговорила она.
Я села так, чтобы мое лицо оказалось на уровне ее лица.
— Эби, послушай меня. Мы убежали достаточно далеко, так что можем продолжить путь и пешком, — спокойно сказала я.
Чуть более спокойно, чем чувствовала себя на самом деле. Но перепуганной вусмерть девчушке была необходима чужая уверенность. Убежденность в то, что все будет хорошо.
— Тебе нужно просто опираться на меня. Идем.
Я снова помогла ей подняться. Подставила плечо, и Эби покорно вцепилась в него.
Мы заковыляли прочь.
Шаг. Еще шаг. Еще и еще.
Голова кружилась от слабости, но я продолжала упрямо идти вперед, утягивая Эби за собой. Мы брели сквозь лес, цепляясь друг за друга, как две утопающие — за соломинку.
В лунном свете я приметила куст с ягодами. Они уже попадались мне раньше. Темные, крупные, манящие.
— Эби, ты не знаешь, их можно есть?
Она удивленно посмотрела на меня. Поморгала.
— К-конечно. Это же обычная чернявка. Она съедобная.
Я потянула ее за собой к кусту. Сорвав ягоды, тут же запихнула их в рот. Грязь на них — последнее, что меня сейчас беспокоит.
Сладкий сок брызнул на язык. Какая же вкуснотища!
— Будешь? — протянула я горсть Эби.
Она покачала головой. Ну не пропадать же добру!
Покончив с последней порцией, я обтерла перепачканные руки о платье. Мы поплелись дальше.
Шаг, еще шаг, еще. Главное — не останавливаться.
Уже спустя несколько минут плечо, на которое опиралась Эби, начало ныть. Я старалась не обращать на него внимания, но и она сама порядком устала прыгать на одной ноге.
— Давайте передохнем, — с мольбой в голосе попросила Эби.
Я облегченно выдохнула и остановилась. Девушка обессиленно опустилась на землю, прислонившись спиной к стволу.
Я прислушалась. Ничего, кроме звуков леса. Ни криков, ни погони.
Но действительно ли мы оторвались?
В любом случае, грех не воспользоваться перерывом. Да, я и сама хотела отдохнуть, но рядом со мной человек, которому нужна помощь.
Я внимательно осмотрела ногу Эби. Даже в приглушенном свете хорошо видно, что лодыжка распухла и покраснела.
— Надо зафиксировать ее, чтобы не стало хуже.
— А? — испуганно переспросила Эби.
Я не ответила. Нашла подходящую ветку, ровную и крепкую. От подола своего платья оторвала длинный лоскут.
Приложила ветку к поврежденной лодыжке и начала приматывать ее тряпкой. Аккуратно, стараясь не причинять лишней боли, виток за витком. Достаточно туго, чтобы зафиксировать сустав, но не пережать кровоток.
Двадцать лет в медицине даром не прошли.
Эби шипела от боли, вжимала голову в плечи, но терпела.
— Зачем это? — спросила она, когда я закончила и села рядом.
— Чтобы сустав не болтался. Если продолжать двигаться с такой ногой, можно сделать только хуже. А так лодыжка зафиксирована, боли меньше, риск повредить ее еще сильнее — тоже.
Она смотрела на меня круглыми глазами.
— Вы лекарь?
— Вроде того, — усмехнулась я. Посерьезнела, глядя на девушку. — Эби, что это за чудовище? И что ты делала в том доме?
Ее губы задрожали. Глаза снова наполнились слезами.
— Он п-похитил меня. З-затащил в свою н-нору.
Я озадаченно нахмурилась. Странное название для старого дома.
— Я уд-дарила его чем-то. И… п-побежала.
Эби трясло. Я ободряюще сжала ее ладонь.
— Тише-тише. Ты сейчас в безопасности. Прости, что терзаю тебя, но мне надо знать. Тот, кто похитил тебя… кто это или… что? Это оборотень, да?