Страница 61 из 112
37. Побег
37. Побег
В Доме Воргат началась паника.
Мне не было нужды притворяться напуганной. Страх завладел моим телом и мыслями.
Однако привычка оказалась столь сильна, что даже сейчас я не могла смотреть в глаза членам Дома. Они же, не обращая на меня никакого внимания, бросились наверх. Боялись за жизнь Знающего, оставшегося в охваченной огнем комнате.
Запах дыма чувствовался уже даже тут.
Мне нужно покинуть особняк прежде, чем у кого-нибудь возникнет вопрос: а как, собственно, начался пожар?
Я бросилась на кухню, где меня уже ждала Альтид. Не теряя времени, сбросила рабское платье, оставшись в исподнем. Лоскутами ткани туго утянула грудь, облачилась в черный балахон и закрыла лицо серебряной маской.
Знающий не так худ, как я, но просторный наряд эту разницу скроет.
Увы, ни Альтид, ни Доф, ни Лейза, ни другие рабыни не могли сбежать со мной. В главном зале перед выходом наверняка остался хотя бы один из охранников. А наряд Знающего, увы, только один.
Альтид без труда увидела вину в моих глазах в прорези маски.
— Не кляни себя, девочка. Кости у меня старые. Не убегу далеко, а тебя задержу. И тогда ты потеряешь последний шанс обрести свободу.
— Но что, если Воргат поймет, что ты мне помогала?
— Тогда я с достоинством приму наказание. Да и недолго мне осталось. — Альтид выдавила улыбку. — Беги, дитя. Беги и думай только о том, чтобы выжить и вернуться домой. Живи и наслаждайся жизнью и свободой… за нас обеих. Нет. За всех нас.
Рабыня накинула мне на плечо сумку с едой и водой.
— Все, девочка. А теперь беги.
Усилием воли я сдержала слезы, закипающие в уголках глаз, и порывисто обняла Альтид. В благодарность и… на прощание.
Я вышла из кухни, намеренно замедляя шаг. Усилием воли подавляя желание бежать со всех ног.
У входной двери, последней преграде на пути к свободе, нервно прохаживался наемник. Несмотря на распространяющийся запах гари и крики о пожаре, покинуть свой пост он не имел права.
Кто знает, вдруг огонь вызвали враги, готовые с минуты на минуту ворваться в особняк?
Я сглотнула. Казалось бы, что может быть проще — просто сделать несколько шагов вперед. Преодолеть небольшое расстояние от двери кухни до входной двери.
Но время словно замерло, а тело заиндевело.
“Иди, — приказала я самой себе. — Докажи, что ты не слабая, не безвольная, не покорная, какими принято считать рабынь”.
Я сделала первый, самый сложный шаг по направлению к двери. Остальные дались чуть легче.
С первого момента, как только Знающий появился в доме, я пристально наблюдала за ним. Отмечала малейшие детали: походку, осанку, широту шага.
И сейчас, направляясь к двери, старательно копировала увиденное.
Расправить плечи и выпрямить спину — надменный маг не ходит с согбенной спиной. Делать шаг шире, подобно мужскому.
Стараться только, чтобы наружу не показались ботиночки. Грубые, но узкие, исключительно женские ботиночки, которые мгновенно меня выдадут.
Обуть сапоги Знающего я не могла. Они просто слетели бы с меня при первом же шаге. Да и скрываться от преследователей в такой обуви будет нелегко.
Я контролировала каждое движение, стараясь идти ровно, без манерности и покачивания бедрами. Длинный, рубленный мужской шаг.
Только бы не выдать истинную сущность того, кто скрывался под черным балахоном и серебряной маской. К счастью, сами глаза, окруженные ореолом пушистых ресниц, рассмотреть на расстоянии наемник не мог.
Проходя мимо элькхе, я видела, как чуть заметно дрогнули его плечи.
Наверное, каждый житель империи ненавидел и боялся немых Знающих. Не так-то просто смириться с мыслью, что твои мысли для кого-то — открытая книга.
Вот только наемник и не подозревал, что мой страх сейчас в разы больше его собственного. Он настолько силен, что почти осязаем.
Каждая клеточка моего тела словно онемела, хотя я и продолжала идти. В голове звенело. Мысли лихорадочно метались в ней, словно рой разбуженных пчел.
Сама не знаю, как умудрилась не потерять сознание и ничем себя не выдать. Упрямо продвигалась вперед на ватных ногах, пока по спине бежал холодок.
В голове вдруг осталась одна-единственная мысль. Какое препятствие ни встанет на моем пути, сколько лишений ни придется пережить в моем странствии, в дом Воргата я больше не вернусь.
И это знание меня окрыляло.
Я уже ощущала вкус свободы на языке. Ветер в волосах, сладковатый свежий воздух, до отказа наполнивший легкие…
Когда до двери оставалась лишь пара шагов, она вдруг… распахнулась. Кто-то сильный, неистовый попросту выбил ее ногой.
А вот и он.
Рослый, широкоплечий элькхе в кожаной броне. Густая щетина, бритые виски и при этом — длинные волосы, часть которых заплетена в косицу.
Истинный варвар, напомнивший мне викингов из истории моего родного мира.
Все это я умудрилась рассмотреть за несколько мгновений, растянувшихся на целую вечность. За спиной элькхе обнаружились его собратья.
Они ринулись в особняк. Смели наемника, который попытался оказать им отпор, словно щепку. А их вожак — это было очевидно по его манере держаться и взгляду — остался стоять напротив меня.
Но хуже всего, что снаружи я видела и двух других элькхе. Наверняка они были приставлены для того, чтобы не позволить никому покинуть особняк живым.
Как это возможно? Как вторжение в Дом Воргат совпало с моим единственным шансом на побег?!
А вожак-элькхе направился прямо ко мне.
Я обреченно прикрыла глаза. Роуз ошиблась. Мой путь не освещают звезды.
Мой путь — непроглядная тьма.