Страница 43 из 112
25. Благословение звезд
25. Благословение звезд
В бессмысленной попытке успокоиться я коротко хватала ртом воздух. Потом заставила себя выпустить его разом — медленно и прикрыв глаза.
Значит, элькхе использовали дар Видящих и сивилл в военных целях.
С одной стороны, это не удивительно. Я легко могла представить ясновидцев в военных лагерях. Как они указывают генералам, куда направляется та или иная армия противников. Или предсказывают исход того или иного боя.
Но этому Видящему нашли другое применение.
Хуже всего то, что в войне элькхе использовать решили и нас. Чужачек. Пленниц. Будущих рабынь.
— С тобой все хорошо? — В голосе Роуз прорезалось беспокойство. — Я имею в виду… Ладно, хорошо — не подходящее сейчас слово. Но тебе как будто стало хуже.
Я медленно открыла глаза.
Спрятаться от реальности так, как в детстве я пряталась от выдуманных монстров под одеялом, уже не получится.
— Во мне есть магическая сила, — безжизненно сказала я.
Роуз ахнула. Даже чуть отшатнулась в сторону, насколько позволяла веревка.
Будто боялась, что я невзначай могу заразить ее своим даром. И тогда ей придется отправиться прямиком в стан врага.
Быть не просто рабыней, но воевать на стороне чужаков.
Видящий подошел к еще одной пленницей. Мотнул головой без единой эмоции.
— В ней заронены зерна магической силы, но они так и не проросли.
Настало время следующей пленницы.
Чем ближе подходил Видящий, тем чаще Роуз поглядывала на меня. Будто ждала, что я с минуты на минуту сделаю нечто такое, что все изменит.
Будто я могла что-то изменить.
Если бы рядом оказался какой-то источник чар, я могла бы попытаться его усилить. Если бы вдруг очутилась в хижине Вейлра, могла бы помочь ему самому или приготовить из трав магическое зелье.
Только и всего. Вот каким был мой великий дар. Но эти варвары непременно найдут применение и ему.
При мысли о Вейлре я снова ощутила укол тоски. Не по нему, конечно. Мы не были знакомы так близко.
Это была тоска по жизни, которую я могла бы иметь. Спокойной, тихой, посвященной помощи другим. Рядом с хорошим человеком — наставником, другом… или даже кем-то большим.
Я ощущала себя так, будто мне снился хороший сон, но меня грубо, безжалостно разбудили.
Или прекрасное сновидение вдруг превратилось в кошмар.
А Видящий неумолимо приближался к нам с Роуз.
С каждым разом его прикосновение все сильней искажало его лицо. Гримаса боли становилась все отчетливее.
Время от времени ясновидец застывал. Казалось, он по крупицам собирает силы. Не те, божественные, верней, украденные у богини. Человеческие.
— Может, вам отдохнуть?
Смешно. В голосе устроителя торгов — на мой взгляд, совершенно бездушного, как и все работорговцы, существа — прозвучало искреннее беспокойство.
Однако он наверняка беспокоился за Видящего как за ценный инструмент. И едва ли вообще видел в нем живого человека.
“Это у вас общее”, — с ненавистью подумала я.
Ответный взгляд Видящего, казалось, мог превратить устроителя торгов в камень. Тот сглотнул, отступил на шаг, будто сраженный натиском невиданной прежде силы.
Видящий, посчитав разговор законченным, коснулся ладонью очередной рабыни.
И рухнул на помост как подкошенный.
Пленницы ахнули, подались вперед. Разглядеть. Удостовериться. Но первым к провидцу подбежал устроитель торгов, за ним — несколько работорговцев.
— Он мертв, — ошеломленно проговорил элькхе. С запозданием сквозь шок на его лице проступила ярость. — Проклятье, он мертв!
Толпа зашумела. Человек в капюшоне в ярости сплюнул на землю.
— Что будем делать? — хмурый, как туча, спросил устроитель торгов. — Вызовем нового?
— И сколько на это уйдет времени? — вспылил один из работорговцев.
Кивком и одобрительными возгласами его поддержали другие. Взгляд устроителя торгов прошелся по рабыням. Он скривился, не скрывая досады.
— Старик успел проверить половину. Какой шанс, что в оставшейся половине найдется одаренная? Черт с ними. Продаем как обычный товар. Советнику конунга на этот раз придется перетоптаться. Платит он все равно ненамного больше.
Роуз развернулась ко мне — потрясенной, окаменевшей. В ее широко раскрытых глазах застыло восхищение. Нет, даже благоговение.
— Твой путь освещен звездами, — прошептала она. — Тебе благоволит сама Галатия.
Что, полагаю, означало нечто вроде “Ты счастливица. Тебе улыбается удача”.
Хотелось бы мне в это верить, вот только перед глазами упрямо вставало лицо герцога. Он уже дважды превращал мою жизнь в кошмар. К слову о нем…
Точнее, о его цепном псе. Я отыскала в толпе герцогского охранника. Знает ли он, что во мне есть магическая сила?
В подвале его не было, но он был, когда кто-то из жителей деревни сказал, будто я каким-то образом помогала Вейлру исцелять. И ярость Рейвена…
Сложил ли охранник два и два? Попытается ли вмешаться?
С одной стороны ему это совершенно ни к чему. Деньги за мою продажу получает не он. Но я до сих пор не понимала связи между элькхе Кьярго и герцогом Леграндом, представителями разных народов, один из которых был обычным подданным Эль Кхары, а другой — правителем собственного владения.
Что если охраннику было выгодно выслужиться перед Кьярго? Для укрепления их загадочного союза с герцогом?
Однако… На лице охранника я заметила лишь легкое оживление, вызванное смертью Видящего. Которую, судя по всему, никто не предполагал. А в остальном взгляд был пустым.
А несколько напряженных минут спустя оживление сменилось скукой.
Он или ничего не знал, или считал, что это не его дело.
Волна облегчения накрыла меня с головой. Неужели мне и впрямь улыбнулась удача?
Я повернулась к Роуз, на лице которой появилась бледная, неуверенная улыбка. Тяжело сглотнув, улыбнулась ей.
Это еще не победа, конечно. Не спасение от неизбежного клейма рабыни.
Но уже кое-что.