Страница 7 из 28
Глава 3
«Хотите мотив? Вот вам мотив», — самодовольно бросила Мелисса на стол детектива Беккет копию фотографии, которую она нашла в интернете, вместе с несколькими статьями, подробно описывающими пестрое прошлое занявшего второе место Джакомо Андретти, о котором ходили слухи, что он связан с организованной преступностью.
Чэс скептически приподнял бровь, бросил взгляд на стопку бумаг перед собой и посоветовал: «Возможно, вам стоит присесть и понизить голос, мисс Гладстоун».
«Почему я должна это делать? Я работаю в интересах широкой общественности — этим стоит гордиться», — бросила она вызов, выпятив подбородок в знак неповиновения. Беккет выпрямился во весь рост, затем положил руки на стол и наклонился к Мисси, которая стояла, положив руки на бедра и притопывая ногой. «С точки зрения многих из этих людей, создается впечатление, что вы действуете в своих собственных интересах, пытаясь свалить вину на кого-то другого», — тихо сказал он. «Что касается меня, то я не считаю вас виновной ни в чём, кроме лёгкой паранойи и проблем с авторитетами», — он чуть не улыбнулся, — «но вы можете помочь мне помочь вам, если сядете и покажете мне, что у вас получилось». Он посмотрел ей прямо в глаза, а затем многозначительно указал на стул рядом со своим столом. Озадаченная, она села, сложив руки на коленях.
Она изложила свои выводы детективу, который сразу же прислушался, когда она рассказала, что Андретти был свидетелем её ссоры с «Донут-меном».
«Я это проверю», — пообещал он, явно впечатлённый тем, что она тщательно подготовилась. «Не питайте больших надежд — скорее всего, он к этому не причастен, но я с ним немного поговорим и посмотрим, как будут развиваться события».
Мисси протянула руку, благодарная за то, что увидела хотя бы крупицу человеческого сострадания в этом суровом парне. «Большое спасибо, детектив, я вам очень признательна», — улыбнулась она и сжала его тёплую, крепкую как железо руку, чувствуя, как в животе безумно порхают бабочки. Она подумала, что действительно жаль, что этот великолепный мужчина никогда не проявлял никаких черт характера, кроме безупречного профессионализма.
Чэс Беккет был слегка потрясён той нежностью, которую эта жизнерадостная женщина пробудила в нём. Конечно, он бы этого никогда не показал — за долгие годы он довел до совершенства маску безразличной беспристрастности, — но его встречи с Мелиссой Гладстоун вновь пробудили в нем осознание чувств, которые он предпочел бы оставить погребенными навечно. Его жизнь была прямой и незамысловатой — у него не было ни жены, ни детей, ни домашних животных, ничего, кроме фантастического гардероба, скромного дома и машины, а также работы, которая поглощала каждую его мысль. Именно так ему и нравилось. По крайней мере, до недавнего времени. Не раз его мысли возвращались к тем милым качествам, которыми обладала эта миниатюрная, но сильная блондинка, — качествам, которые начали подтачивать углы той неприступной крепости, которую он построил вокруг своего сердца много лет назад. Отбросив эту опасную цепочку мыслей, он сосредоточился на поставленной задаче и потянулся к телефону.
Разговор Беккета с Андретти вызвал у него подозрения, но не убедил окончательно. Интуиция подсказывала ему, что пекарь, скорее всего, виновен во многих вещах, но вопрос о том, входит ли в их число убийство «Человека с пончиками», по-прежнему требовал дополнительного расследования. Вечером ему позвонила обеспокоенная Мисси Гладстоун, и он заверил её, что продолжит изучать это дело. Он повесил трубку, чувствуя легкую грусть и остро осознавая свою одинокость. Его скромный домик был скудно обставлен и оформлен в нейтральных тонах; хотя в нём царила тишина, его вряд ли можно было назвать уютным убежищем от внешнего мира. Большую часть времени дома он проводил, сидя за письменным столом в домашнем кабинете, работая над делами, ломая голову над уликами и ища развязки для нерешенных вопросов. Он каждый день занимался в тренажерном зале и бегал трусцой, когда позволяла погода, но редко позволял себе личное время помимо этих занятий. Он был достаточно умен, чтобы понимать, что представляет собой лишь оболочку человека, пустую внутри, но пытающуюся изменить мир к лучшему, и в целом он был с этим в порядке.
Мелисса ловила себя на том, что пыталась придумать изобретательные предлоги, чтобы чаще встречаться с этим блестящим детективом, но отказывалась анализировать свои чувства по этому поводу. Она уже много лет прекрасно обходилась сама по себе (большое спасибо!), и мысль о том, чтобы впустить в свой мир другого человека, казалась ей несколько нелепой, особенно учитывая, что этот человек был настоящим «человеческим айсбергом». Остаток недели она прожила на автопилоте, просто механически выполняя повседневные дела, в ожидании хоть какого-то проблеска надежды от детектива Беккет.