Страница 5 из 28
Глава 2
«Спасибо, что приняли меня, детектив Беккет», — тихо сказала Мелисса, усаживаясь напротив него за столом.
«Я как раз собирался позвонить вам и попросить прийти, так что вы избавили меня от лишних хлопот», — вежливо ответил Чэс.
«Рада, что смогла помочь», — улыбнулась она, несмотря на свои тревоги, как обычно, не получив ни ответа, ни слова поддержки от симпатичного следователя.
«Почему бы вам не рассказать мне, что вы хотели бы сказать, а потом я задам вам несколько вопросов, вам это подходит?» — он наклонил голову, ожидая её согласия.
«Конечно», — энергично кивнула Мисси, нервничая при мысли о том, что ей предстоит рассказать о своей странной встрече прошлой ночью. Она рассказала ему о лае собаки, запахе дыма, скрипе ворот и передала ему окурок, который припрятала в кармане, и была удивлена, когда он предложил вполне банальные объяснения этой конкретной череде событий.
«Нет, детектив Беккет», — настойчиво возразила она, — «моя собака не лает на белок, мои ворота не распахиваются от ветра, и ни один из моих друзей не курит. Прошлой ночью кто-то скрывался в тени возле моего дома, и я была бы очень благодарна, если бы вы помогли мне разобраться в этом!» Сложив пальцы под подбородком, он некоторое время пристально смотрел на неё, прежде чем ответить.
«Где именно вы были в понедельник вечером с 20:00 до 01:00?» — спросил он, задумчиво сжав губы.
«Я была дома, где я всегда… Подождите-ка, а какое это имеет отношение к тому, о чём мы говорили? Я же уже рассказывала вам, где я была накануне вечером, когда мы разговаривали в магазине. И я не понимаю, какое это имеет отношение к заявлению о злоумышленнике», — закончила Мисси, прищурив глаза.
— Не понимаете? — переспросил детектив Беккет, наклонившись вперёд так близко, что она едва уловила аромат его дорогого одеколона. — Разве вам не кажется ужасно удобным, что «случайно» в ночь после убийства вашего главного соперника на другом конце города у вашего дома скрывается злоумышленник?
— Именно об этом я и говорю: я могу быть следующей в списке!
«А у кого мог бы быть мотив, чтобы навредить вам?» — Чэс приподнял бровь.
«Понятия не имею. А у кого мог бы быть мотив, чтобы навредить Дэррилу Дэвису?» — отпарировала она. Он многозначительно посмотрел на неё через стол, и она вдруг поняла, почему он хотел поговорить с ней сегодня.
«Вы думаете, это я сделала???» — спросила она театральным шепотом, на грани слёз. «Как ты смеешь?» — обвинила она его. «Конечно, у нас с Дэррилом Дэвисом были разногласия, но я бы никому не пожелала чего-то подобного! Я даже не знаю, как он умер, в газете об этом не писали». Ее нижняя губа задрожала, и она скрестила руки на груди, разъяренная грубым намеком Беккета.
Детектив откинулся на спинку стула, задумчиво уставившись на нее, и вздохнул.
«На данный момент вас ни в чём не обвиняют, мы просто рассматриваем вас как лицо, имеющее отношение к делу, ввиду характера ваших отношений с мистером Дэвисом», — сказал он самым неутешительным тоном, который она когда-либо слышала. «Не уезжайте из города, даже за покупками, не сообщив мне, куда вы едете и зачем — возможно, нам понадобится задать вам ещё несколько вопросов».
— Зачем мне, черт возьми, уезжать из города? У меня же бизнес, которым нужно заниматься, — с недоверием возразила Мисси. — И позвольте мне сказать вам кое-что, детектив Беккет, — её серые глаза стали стальными, — я всю жизнь усердно трудилась, чтобы добиться всего, что у меня есть, и считаю вашу попытку запятнать мою репутацию этими нелепыми обвинениями крайне оскорбительной! Она встала, слегка дрожа от сильного возмущения, и стала рыться в сумочке в поисках ключей.
«Принято к сведению», — вздохнул он, не отрывая от неё взгляда.
Беккет нахмурился, когда Мелисса Гладстоун выбежала из комнаты. На бумаге она была очевидным главным подозреваемым, но его интуиция подсказывала, что всё не так, как кажется. Он не мог точно определить, в чём дело, но что-то говорило ему, что подозревать «Мисси Кэпкейк» в преступлении — это серьёзно заблуждаться. Он по-прежнему считал, что, скорее всего, у событий прошлой ночи есть безобидное объяснение, но решил отнести окурок в лабораторию, на случай, если она выявит что-то интересное. Ему не нравилась мысль, что эта задиристая блондинка может действительно оказаться в опасности, поэтому было логично проверить её версию событий.
«Не торопитесь», — сказал Чэс скучающему лаборанту у окошка для сдачи улик, — «проверьте на отпечатки пальцев, ДНК, химический состав, маячки — всё как обычно».
Мисси кипела от злости всю дорогу обратно в магазин. Как этот высокомерный ледяной человек посмел обвинить её в совершении преступления? Очевидно, у полиции не было никаких достоверных зацепок, и они рассматривали её как легкую мишень. Что ж, она им покажет, и покажет как следует — если они слишком некомпетентны, чтобы найти убийцу Дэррила Дэвиса, ей придётся сделать это самой. Бен учился на факультете уголовного правосудия — наверняка у него найдутся для неё хорошие советы.
«Не лезьте в это, мисс Гладстоун», — предупредил Бен, покачав головой. «Полиция знает, что делает, и обучена решать подобные ситуации. Серьёзно, что вы собираетесь делать, если вдруг окажетесь лицом к лицу с убийцей?» — он поднял брови, глядя на неё.
«Полиция знает, что делает? Вы шутите? Полиция считает, что это я сделала! Я должна доказать, что они ошибаются, я не собираюсь сидеть сложа руки, пока они разрушают мою жизнь ложными обвинениями», — упрямо настаивала она. «И я не собираюсь сталкиваться с убийцей лицом к лицу, я просто выясню, кто это сделал, и сдам его властям».
Бен был озадачен. «Это действительно не так просто, мисс Г.,» — он нахмурился, обеспокоенный.
«Конечно, просто, дорогой,» — она погладила его по руке. «На моей стороне правда, и правда освободит меня, вот увидишь!» — она решительно кивнула.
Бен сдался под давлением, когда понял, насколько решительно Мелисса настроена найти убийцу Дэррила Дэвиса.