Страница 65 из 84
Глава 33 Неуды, ревность и бал
Глава 33 Неуды, ревность и бал
Рея
Очень вредно не ходить на бал,
когда ты этого заслуживаешь.
Так и заболеть можно.
© к/ф «Золушка».
Еще месяц в Фаргисе промчался так же стремительно, как быстрый королевский гепард. Мы грызли гранит науки, сдавали доклады, упражнялись на дуэлях и готовились к зачету в лабиринте. Мы исправно пополняли запасы зелий, привыкали сражаться в самых разных сочетаниях и могли похвастаться возросшей выносливостью. Какими бы изощренными ни были методы Арта, они давали результат. Я ощущала, как увеличивается мой резерв, и больше не проигрывала Кристоферу в поединках.
Единственной, кому я уступала в схватках, оказалась Лита. Но теневики всегда оставались особенной кастой и обладали неординарными умениями, так что было глупо гнаться за недостижимым. Только на первом курсе они учились вместе с остальными боевиками, а потом совершенствовались отдельно. У них была обособленная практика, отдельные задания на материке и свой собственный закрытый мир.
— Как думаете, де Бри приготовил нам что-нибудь интересное на сегодня? — легкомысленно поинтересовался Крис и с аппетитом вгрызся в румяную булочку с корицей.
— Не знаю, — я равнодушно пожала плечами и неторопливо сделала глоток терпкого травяного чая. — Лабиринт мы исследовали вдоль и поперек. Мастерство дуэлей отточили если не до совершенства, то до вполне приемлемого уровня. Проходной балл должны получить все.
Закончив с завтраком, мы двинулись к полигону, продолжая гадать, что припас для нас неутомимый магистр на этот раз. И он не разочаровал. Окинув нашу толпу острым взглядом, Арт улыбнулся краешком губ и коротко разъяснил правила, по которым нам придется играть.
— Ну что, желторотики, готовы пройти полосу препятствий?
— Так точно, куратор!
— Только у меня для вас будет несколько вводных. Испытания проходите в четверках. Не справился кто-то один — завалили все. Сложность повышена, препятствия изменены, так что будьте предельно осторожны. Бернар, Вейл, Блум, ле Вьен наизготовку.
Команда мне досталась отличная. Мы много тренировались дополнительно и успели узнать сильные и слабые стороны друг друга. Каждый мог подставить плечо, подстраховать и внести немалый вклад в победу. Так что перспективы виделись радужными, больших сложностей не должно было возникнуть.
— Сейчас быстренько справимся и будем смотреть на остальных с трибун.
Оптимистично заявил Кристофер и возглавил наш маленький сплоченный отряд. Скорость мы развили среднюю, чтобы не выдохнуться раньше времени. Но уже с самого первых шагов все пошло наперекосяк. Там, где еще минут назад была ровная поверхность, земля с треском разверзлась и продемонстрировала глубокую яму с кольями на дне.
Пришлось импровизировать. Крис взмыл вверх, я перекатилась в сторону, спешно меняя траекторию движения. А Лита в последний момент выдернула балансировавшую на самом краю Мелиссу и протащила по изнанке.
— Просто не будет. Внимательнее!
Рыкнула я и мысленно обругала себя за беспечность. Конечно, магистры модернизировали полосу, которую еще вчера мы могли преодолеть с закрытыми глазами. Было глупо считать, что нас ждет легкая увеселительная прогулка.
Следующей перед нами возникла высокая стена с выступами-шипами, о которые можно было пораниться, и мы принялись торопливо усиливать щиты. Лита призвала на помощь тени, я порадовалась, что уйму времени убила на физическую подготовку, Кристофер подстраховал Литу воздушным потоком.
Катившиеся нам навстречу бочки, объятые пламенем, серьезных трудностей не вызвали. Я смела их огненным вихрем, за что получила одобрительные возгласы от ребят.
— Высший пилотаж, Рея!
— Детка, да ты огонь.
Преодолев две трети пути, мы непозволительно расслабились и почти уверовали в успешный финиш. Бревно, перекинутое через овраг, не внушало значительных опасений. Но впечатление оказалось обманчивым. Стоило мне сделать пару шагов, как в воздухе начали разрываться снаряды — туманные, водяные, огненные. Несколько шаров были начинены длинными иглами, от которых я закрылась щитом.
Не хотелось проверять, содержат ли они яд, пусть даже и в малом количестве.
Но чего я не ожидала, так это того, что на середине бревно начнет крутиться. Не удержав равновесия, я слетела со снаряда и непременно свалилась бы на самое дно, если бы не материализовавшиеся за спиной крылья. Действуя на голых инстинктах, я потянулась к Снежку и совершила то, что не удавалось мне на протяжении долгих дней.
— У меня получилось! Ура!
Иллюзорные, но от этого не менее надежные крылья, перенесли меня на противоположную сторону, и я стиснула кулаки, наблюдая за тем, как сражаются с препятствием друзья. Крис не стал рисоваться, сразу же обратился к ветру и плавно опустился рядом со мной спустя пару минут. Лита слилась с тенями и выпрыгнула из ниоткуда у нас за спинами.
Осталась Мелисса.
Она ступила на неровную поверхность аккуратно, замерла и резко толкнулась, изо всех сил устремившись вперед. Накачанные стихией под завязку сферы лопались у нее над головой, но пока не причиняли вреда, это ее и подвело. Самонадеянность. Она уже почти достигла края, когда бревно молниеносно крутнулось, и, словно обезумевший бык во время корриды, сбросило ее вниз.
Спас сотканный Кристофером щит. Он, хоть и немного, но смягчил столкновение с землей. К счастью, кольев или игл на дне не обнаружилось, так что Лиса отделалась испугом и ушибами.
— Ты как? — мы в тревоге склонились над ямой, Мелисса же медленно приподнялась на локтях и шумно выдохнула.
— Паршиво. Я, кажется, подвернула лодыжку.
— Незачет!
Усиленный магией голос Арта заставил всех нас вздрогнуть и понурить головы. Как единственный мужчина в нашей группе, Крис подхватил Лиссу на руки, та обняла его за шею и доверчиво прижалась к груди парня. Вот такой процессией мы и поравнялись с куратором, в чьих глазах плясали озорные смешинки.
Нет, де Бри вовсе не был разочарован нами или зол. Он преподал хороший урок поверившим в безграничность своих способностей адептам и был весьма этим доволен.
— Поодиночке вы все отличные бойцы, но не слишком-то зарывайтесь. Учитесь работать в команде, использовать сильные стороны друг друга. На этом пара для вас окончена. Делайте выводы, котятки.