Страница 64 из 84
«Во чтобы то ни стало» Мелисса произносить не стала, но проглоченная ей фраза так и повисла в воздухе. Глаза Лиссы светились решимостью, да и поза из расслабленной превратилась в воинственную. Ровно на миг, мне почудилось, что подруга бросится на поиски сладкой парочки и незамедлительно начнет доказывать правильность своей теории, но она совладала с собой и шумно длинно выдохнула.
— Я, действительно, сильно выпала из студенческих будней и теперь остро реагирую на все, что произошло в мое отсутствие.
— К тому же, Крис — не вещь, чтобы его возвращать, забирать или дарить. Он живой человек со своими эмоциями и желаниями.
— Наверное, ты права, Рея.
Замявшись, Мелисса качнула головой, и мне бы задуматься о причинах такой ее мягкой покладистости, но в голове уже заметались другие мысли. Куратор обещал завтра устроить сюрприз, и мы все усердно гадали, что нам преподнесет грядущий день.
— Итак, маги-недоучки, над индивидуальными умениями вы неплохо потрудились, настала пора заняться командной работой. Сегодня лабиринт будете проходить по двое.
Арт озвучил негромко, но все присутствующие на полигоне его прекрасно расслышали. Кто-то в последних рядах тихонечко взвыл, а я встретилась взглядом с магистром и безошибочно определила, что честь открывать парад неудачников выпадет мне. Так и случилось.
— Блум, ле Вьен, прошу, — подмигнув подруге, я первой скатилась по ступенькам, застыла у входа и уже приготовилась прижать ладонь к углублению в стене, исписанному магическими иероглифами, когда в спину врезалось насмешливое. — Ле Вьен, разбивать иллюзию нельзя. Блум, ты ранена, ноги отказали.
— Изверг, — хмуро буркнула я себе под нос и прогнозируемо сделала это чересчур громко.
— Что вы сказали адептка? Повторите.
— Вы самый лучший куратор в мире, магистр де Бри!
Фыркнула я через плечо саркастично и решительно нырнула в арку. Мелисса стекла на землю сразу же, как только мы пересекли незримую линию, за которой начиналось испытание. Она посмотрела на меня жалобно снизу вверх и констатировала то, что и так было ясно нам обеим.
— Идти не могу. Только ползти на локтях.
— Не торопись. Сиди здесь, я скоро вернусь.
Месяцы обучения в Фаргисе приучили меня к тому, что подвоха от наших дорогих профессоров можно ждать в любое время дня и ночи в самом неподходящем месте. Так что в сумке, которую я таскала с собой на занятия, обнаружился и охотничий нож, и небольшой тесак, и моток крепкой лески, которые очень пригодились, пока я сооружала носилки, ругаясь, как заправский уличный сапожник.
— Карета подана, госпожа.
Я шутливо поклонилась Лиссе, приглашая ее забраться на крепко сплетенный ельник, и крепче стиснула зубы. Пусть Арт и запретил мне ломать созданную иллюзию, но само умение не заблокировал. Так что я видела кратчайший путь и тащилась к конечной точке маршрута со скоростью улитки. Фантомных диких зверей и ядовитые растения я жгла огнем и молча завидовала магам земли и воздуха. Им с левитацией и связью с флорой придется гораздо легче.
Когда мы вывалились пред очи сокурсников и ухмыляющегося де Бри, пот лился с меня градом. Влажная рубашка неприятно липла к спине, волосы спутались, дыхание сбилось. Не помогло даже зелье, усиливающее выносливость. Мышцы ломило так, словно на носилках у меня была не Мелисса, а груда тяжеленых бревен.
— Неплохо, Рея. Теперь меняемся. Ле Вьен ранена. Блум, твоя очередь спасать подругу.
После слов магистра выругались мы с Лиссой синхронно. Стоило мне оказаться в начале лабиринта, как тело налилось свинцом и перестало подчиняться. Я распласталась по иллюзорной изумрудной траве подобно медузе и пожелала Арту и его родне всех благ.
— Огнедышащего дракона тебе в печень, де Бри!
Как ни странно, испытание со мной в роли грозящего издохнуть полутрупика мы преодолели быстрее. Водяной пар находился в воздухе в избытке, влага сочилась в недрах земли, так что Мелиссе не пришлось самой тащить носилки. Бурливый поток покорно доставил меня к точке, которую я указала, и теперь просачивался обратно в почву.
— У тебя увеличился резерв? — спросила я, выпрямляясь и разминая затекшие конечности, на что Мелисса отрицательно покачала головой.
— Скорее, вернулся к исходной величине. Лекари вкачали в меня столько сил и влили столько зелий, что магия стабилизировалась.
— Отлично!
Воскликнула я с энтузиазмом и сграбастала подругу в объятья. Правда, на этом наша экзекуция не завершилась, а только началась. Куратор тасовал сочетания двоек, как опытный шулер карты в колоде, и получал истинное удовольствие от того, какими взмыленными и пыльными мы вываливались из лабиринта.
Напоследок он все же сжалился надо мной и отдал в напарницы Литу. Она присела на корточки, выудила из-за голенища сапога острый стилет и полоснула лезвием по ладони.
— Не волнуйся, доставлю нас в целости и сохранности куда надо за пару секунд.
— Ты уверена, что нас не выкинет в кабинет к ректору или в ванную Фабри, например?
— Не дрейфь, Рея, я усердно тренировалась и теперь могу намного больше чем месяц назад.
Вопреки моим опасениям, изнанка встретила нас дружелюбно. Подвластные Лите тени сплели для меня мягкий, но прочный гамак и стремительно перенесли нас прямиком к Арту.
— Растешь, девочка.
Де Бри уважительно присвистнул, похвалив Бернар, и осекся, уставившись на выход из лабиринта. Не знаю, что произошло на испытании, но Кристофер нес Мелиссу на руках, а она доверчиво к нему прижималась. Будь я на месте Аннабет, я бы, пожалуй, сгорела от ревности…