Страница 66 из 84
Магистр благодушно махнул нам, отпуская, и вернулся к тестированию следующей четверки. Спустя пару минут с полосы уже слышались крики, грохот и сдавленные ругательства. Судя по всему, не нам одним было сложно приноровиться к коллективному взаимодействию.
С Аннабет мы столкнулись у кромки полигона. Не замедляясь, Крис коротко ей кивнул и продолжил двигаться в сторону лекарского крыла. Мелисса сипло застонала, перетягивая одеяло внимания на себя. Я же едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза.
— Это уму непостижимо. Она явно вертит Кристофером, как хочет, и он ей позволяет. Неужели ты не ревнуешь, Бет? — порывистая, Лита озвучила то, что вертелось у меня на языке, и мы с теневичкой синхронно уставились на воздушницу.
Ровно на полминуты Клере задумалась, почесала кончик носа ноготком и поистине королевским жестом отбросила роскошные волосы через плечо.
— Ревновать? Зачем. Если человек захочет предать — он предаст. Как бы ты сильно его ни караулила, как бы за ним ни следила, как бы ни привязывала его к себе. Я слишком уважаю себя и слишком доверяю Крису, чтобы вестись на чьи-то жалкие манипуляции.
Я все еще помнила Аннабет хладнокровной мстительной стервой. Но сейчас она была наполнена гармонией и небывалым умиротворением. Неужели любовь настолько меняет людей?
И если наша сокурсница наблюдала за попытками Лиссы отвоевать Вейла с иронией и беспечностью, то я такой выдержкой похвастаться не могла. За три дня до весеннего бала за ужином, я узнала, что Дар выбрал спутницу, и меня буквально накрыло удушливой ядовитой волной.
Я скучала по нему. Я не хотела сомневаться в нем. Но оставаться спокойной, словно безмятежное июньское море, я не могла. Пусть мы и были отрезаны от материка, новости все равно попадали в Фаргис практически без задержки. Толковый менталист за умеренную плату мог легко организовать сеанс связи с домом, да и у половины студентов имелись шкатулки-артефакты, переправлявшие весточки от родных и обратно.
— Слышали, Дарий назвал имя избранницы!
— Ого!
— И кто эта счастливица?
— Розалин, принцесса Эсфира.
О королевстве, граничащем на юго-западе с Эллеей, я знала достаточно. Эсфир торговал шелками и редчайшими тканями, ввозил пару десятков сортов отборного кофе и славился искусными украшениями. Его мастера умели работать с любым металлом и создавали самые настоящие шедевры — даже императрица носила выкованный эсфирским ювелиром браслет, соединенный цепочкой с кольцом на пальце.
Что касается принцессы… Я видела ее пару раз во дворце. Она была стройной, тонкокостной и невероятно грациозной. Ее смоляные волосы ниспадали мягкими волнами до самой талии. Расшитый золотыми узорами перламутровый топ подчеркивал высокую соблазнительную грудь. А шаровары из органзы не скрывали ничего лишнего и выгодно выделяли округлые женственные бедра. В общем, рядом с этой восточной красавицей я всегда чувствовала себя гадким утенком.
— Правда?
— Ага.
— Достойный выбор!
— Принцесса Розалин — само совершенство.
— Она прекрасна, как ангел.
Сплетня, приправленная домыслами и чужими фантазиями, разлетелась по столовой как лесной пожар и зажгла огонь у меня за грудиной. Я пришла в себя только тогда, когда вилка в моих пальцах превратилась в расплавленную бронзу, и шумно длинно выдохнула.
— Простите, ребят. Мне нужно побыть одной.
Я стрелой вылетела в коридор, попутно, кажется, опрокинула стул и помчалась к дальней из академических башен. Куратор не зря муштровал нас без жалости и сострадания — я вскарабкалась по стене, словно кошка, и устроилась на крыше, поджав ноги под себя.
С контролем стало лучше, чем было в начале обучения. По крайней мере, я не спалила стол, стул, не прожгла дыру в потолке и ничего не взорвала. Считаю это значительным прогрессом.
Хоть огонь и бесновался у меня под ребрами и требовал выхода наружу, я приручила его и медленно погасила. А через полчаса мой покой нарушила Лита. Каждый раз она появлялась рядом, как чертик из табакерки, и я до сих пор не могла к этому привыкнуть.
— Не стоит грустить, Рея. Все проходит, и это тоже пройдет, — философски проговорила девчонка и уставилась вдаль, как будто могла разглядеть что-то далеко за пределами Фаргиса.
— Я, наверное, не пойду на бал. Нечего мне там делать.
— Еще как пойдешь! И будешь веселиться, пить и танцевать, пока твой принц будет скучать в своем высоком обществе.
— А ты?
— А я буду дежурить вместе с Этьеном. Моя очередь охранять ваш покой с изнанки.
Не знаю, что заставило меня прислушаться к теневичке, но через три дня я, действительно, стояла у столика с угощением в украшенном тысячами свечей и иллюзиями зале. Я не ждала, что кто-то пригласит меня на первый танец, открывающий торжество, зато Мелисса расстаралась. На фоне ее голубого платья, с каменьями, лазурными, фиолетовыми и пурпурными всполохами внизу подола, фатиновым шлейфом, и я, и Аннабет, и остальные девчонки выглядели бледно и скромно.
Только вот привязанность не измеряется в алмазах на лифе, или рубинах в колье или яркой косметике на скулах и губах. Если твоя душа потянулась к чьей-то душе, ее не подкупить чем-то материальным.
Крис ожидаемо прошел мимо Мелиссы, как будто и не заметил ее, и склонился в глубоком поклоне перед Аннабет. Аннабет вложила длинные аристократические пальчики в его ладонь. А я пригубила холодного лимонада и вдруг ощутила прикосновение к талии. Нежное, требовательное и такое… знакомое.
— Не может этого быть!