Страница 35 из 84
— Не может быть!
— Я тоже живой человек, представляешь?
— Не очень, — честно выдохнула я и упорно отказывалась поверить в то, что Фабри позволил первокурснице себя достать. Так что ему пришлось поведать мне больше, чем он планировал.
— В момент, когда мы дрались, сильный теневик прошел инициацию, и это меня отвлекло.
Откровение Фабри, действительно, все объясняло и делало его чуточку более земным. И пока я гадала, появится ли новый адепт в нашей академии, Этьен исчез. Раз — и растворился в воздухе, и ничто уже не напоминало о том, что меньше минуты назад мы стояли на пятачке вместе и вели беседу.
Обед, на который я ввалилась последней, протекал оживленно. За каждым столиком переговаривались, бурно обсуждая оставшиеся позади испытания. Первогодки сетовали на ошибки, которые допустили, и на все лады костерили создателя лабиринта. А вот старшие курсы устроили самый настоящий тотализатор — делали ставки на победителя.
— Пятьдесят. На катастрофу.
— И я сто на ле Вьен.
Хоть список финалистов, в который должно было войти восемь человек еще не огласили, мое имя звучало чаще остальных, и это приятно грело самолюбие.
— Я тоже на тебя поставил, — Кристофер озорно подмигнул мне, когда я упала на свободное место за столиком в дальней части зала, который они с Лиссой заняли, и пообещал. — Если заберешь клинок, выигрыш разделим на двоих. Так что ты уж постарайся, Ри.
— А если я вылечу еще на первом бое или вообще не пройду дальше?
— Пройдешь, — убежденно произнес друг, как будто знал чуточку больше, чем я.
И столько уверенности было в его голосе, что мне окончательно расхотелось с ним спорить. Мы наслаждались запеченным картофелем и сочной бараниной, болтали обо всяких мелочах, забыв ненадолго о грядущих поединках, а вот обычно словоохотливая Мелисса была непривычно молчалива. Она словно спряталась в скорлупу и то и дело теряла нить беседы так, что вскоре мы оставили ее в покое.
После обеда мы разошлись по комнатам, чтобы принять душ, отмыться от грязи и сменить видавшую виды форму на новенькие комплекты. Я даже успела переплести косу и скрутить ее в тугой пучок, прежде чем выйти на построение. А там волнение снова окутало меня от макушки до кончиков пальцев, стоило мне только увидеть Дария.
Он сменил парадный мундир на повседневный китель, сбросив с себя налет официоза и торжественности. И теперь меньше всего походил на венценосную особу и мог с легкостью смешаться с толпой пятикурсников.
У меня сердце сладко заныло, а потом ухнуло в пятки оттого, что ректор взял слово.
— Ну что, дорогие адепты, почти все из вас справились с испытанием. Тех, кого ждет отчисление, мы назовем позже. А сейчас позвольте огласить счастливчиков, допущенных к финальной схватке. Блум, Вейл, ле Вьен…
Осознав, что мы с друзьями попали в число лучших, я уже не слышала, что вещает ректор. Я наклонилась к Мелиссе, легонько сжала ее запястье и зашептала.
— Если жребий сведет вас с Крисом, не смей ему поддаваться. Бейся до конца!