Страница 30 из 85
— Это.. это наш сосед, – поспешно проговорила Лена. – Он студент, учится на факультете журналистики. Я хочу, чтобы он написал статью о том, что происходит с музеем. Вот, взяла его сюда просмотреть. – Она тараторила без передышки, опасаясь, как бы Денис не надумал вступить в разговор и не ляпнул, по своему обыкновению, что-нибудь невообразимое.
— Журналист? – задумчиво переспросил Семен Ильич, теребя пальцами бороду. – Да что в них толку, в этих журналистах? Они сейчас все продажные.
— Не все, – заверила его Лена, – Денис порядочный. Он сможет написать правдивый очерк, это привлечет к нам внимание.
Краем глаза она видела физиономию новоявленного «журналиста» – выражение ее было непередаваемым. Лене, однако, стало не до церемоний: появление Семена Ильича явилось для нее громом среди ясного неба. Приходилось спасать положение, хотя бы ценой наглого вранья.
Озабоченное лицо директора немного разгладилось. Он оставил в покое бороду и приблизился к ним.
— Что ж, Елена Владимировна, возможно, это наш последний шанс. В мэрии письмо рассматривать не стали, передали в префектуру. Сегодня утром я был на приеме у заместителя префекта. Ситуация патовая: музей считается изжившим себя и нерентабельным. Фирма же «Вегус», напротив, очень выгодна району. Выводы делайте сами.
— Это что, окончательное решение? – тихо проговорила Лена.
— Пока не окончательное. – Семен Ильич достал из-за пазухи скомканный платок и промокнул им лоб. – Они, паршивцы, тянут резину, ни вздохнуть не дают, ни добивают. Пытка египетская, ей-богу! Я ведь, Леночка, чего сюда пришел? Не сидится дома: тошно, хоть на стенку лезь. И давление скачет – то нормальное, то за двести. Маруся хочет того.. в больницу меня. А я не могу! – Голос Семена Ильича задрожал и стал срываться. – Куда я в больницу, если тут такое.. такое творится.
Лена почувствовала, как к горлу подступает комок. Ей было до ужаса жаль старика, себя саму, Томку, изо всех сил пытающуюся сохранить оптимизм и браваду, сердитую бабу Дашу. За годы работы в музее они стали одной семьей, и теперь ей грозила гибель, разрушение, крах.
— Семен Ильич, – проговорила она, стараясь сдержать слезы, – я понимаю. Я и сама.. потому что так же, как вы.. – Лена не договорила, опасаясь, что разревется. Семен Ильич, однако, понял, что она хотела сказать. На его губах возникла дрожащая, жалкая улыбка, он часто и мелко закивал.
— Да, да, да.. – Его рука суетливым и неуклюжим движением скользнула за пазуху. В то же мгновение Денис резко толкнул Лену.
— Эй! – рассердилась та. – Поосторожней нельзя? Ты.. – Она вдруг замолчала, с ужасом глядя, как Семен Ильич медленно оседает на пол. Вовремя подоспевший Денис ловко подхватил его, прижал к себе.
— Скорее, – отрывисто скомандовал он, – тащи стул или еще что-нибудь.
— Что.. что с ним? – пролепетала Лена.
— Черт его знает. Сердце, наверное. Или, чего доброго, инсульт. Давай живей.
Опомнившись, она кинулась к окну, где стояла обитая бархатом банкетка, схватила ее и поволокла. Вдвоем они усадили Семена Ильича, Лена осторожно поддерживала его голову, Денис быстро и умело расстегнул ворот его рубашки, нащупал в кармашке капсулу с таблетками, вынул одну, сунул ему в рот.
Постепенно Семен Ильич приходил в себя. Серое лицо чуть порозовело, взгляд сделался осмысленным, губы зашевелились.
— Вам лучше? – Лена сочувственно заглянула ему в глаза. Директор слабо кивнул.
— Права ваша Маруся, – произнес Денис неожиданно жестким тоном, – вам нужно в больницу, и как можно быстрее. Лен, позвони в неотложку.
— Нет, нет. – Семен Ильич сморщился и замахал руками. – Домой. Только домой.
— Да вы не доедете домой. – Денис пожал плечами и отошел в сторону.
Лене снова сделалось жаль Семена Ильича.
— Откуда ты знаешь, что он не доедет? – вполголоса обратилась она к Денису. – Ты что, врач?
— Тут и врачом быть не надо, – тихо проговорил он, – я сказал, вызывай «03». Иначе ваш директор копыта отбросит.
— Замолчи сейчас же, – произнесла Лена отчаянным шепотом, – такого не может быть.
— Еще как может. – Денис обернулся и мельком оглядел скрючившегося на банкетке Семена Ильича. – Ладно, – смягчился он, – побудь с ним, я попробую поймать машину.
— Ты хочешь его куда-то везти?
— Домой, как он просит. Пусть родственники разбираются сами.
— Ты уверен, что.. что это не опасно?
— Елки зеленые! – разозлился Денис. – И так тебе не годится, и этак. Нет, не уверен. Но другого выхода не остается.
Лена молча кивнула.
— Все, я постараюсь как можно скорей, – Денис двинулся к выходу, – не отходи от него ни на шаг. И окно открой, а лучше несколько.
Лена послушно распахнула настежь фрамуги. Затем подошла к Семену Ильичу, осторожно присела рядом с ним. Старик тяжело дышал, по лбу и щекам струился пот.
— Вот и конец, – пробормотал он, – всему конец, и музею, и мне.
— Перестаньте, Семен Ильич, – строго проговорила Лена. – Сейчас отвезем вас к Марии Павловне, она сделает все, что надо. Вызовет врача.
— Она.. она убьет меня, Маруся, – Семен Ильич виновато улыбнулся, – она ведь говорила мне, чтобы я.. никуда не ездил. А я.. ее.. не послушался.
За дверью послышались быстрые шаги. Вошел Денис.
— Машина на улице. – Он приблизился к директору. – Сможете дойти до нее?
— Наверное. – Семен Ильич попытался встать.
— Подождите, мы вам поможем. – Денис взял его под руку. – Лен, ты с той стороны. Раз, два, три. – Они осторожно подняли старика и потихоньку повели к двери.
У крыльца в ожидании курил шофер, высокий, курчавый мужик цыганской внешности. Увидев бледного как смерть Семена Ильича, он покачал головой и произнес с сомнением:
— Как бы не было худо в дороге, ребятки.
— Не будет, – лаконично отозвался Денис. – Ты только резко не тормози и курить заканчивай.
Курчавый послушно бросил сигарету и пошел к стоящей за оградой машине. Следом за ним Лена и Денис медленно вели Семена Ильича.
— Я ему не сказал, куда ехать, – проговорил Денис Лене на ухо. – Просто обещал, что хорошо заплатим. Сколько у тебя с собой денег?
— Достаточно, – успокоила она. – Да тут и недалеко совсем. Минут двадцать.
Семен Ильич натужно закашлялся и остановился.
— Что, плохо? – Денис пристально вгляделся в его лицо.
— Нет, нормально. Только дышать тяжело. Но это, наверное, от жары.
— Тогда вперед. – Денис легонько подтолкнул его в спину. Старик послушно заковылял дальше.