Страница 28 из 30
Глава 19
Глава 19
Три дня пронеслись в заботах.
Три дня я жила в доме на Первом Магическом проезде, и это было похоже на сон.
Утром я просыпалась от света, пробивающегося сквозь шторы, заваривала чай в бабушкиной кружке с трещинкой, разговаривала с Донатом (который теперь считал себя главным экспертом по Очагу), слушала, как Слоня урчит в спальне, и шла в гостиную — проверять огонь.
Он горел.
Ровно, спокойно, по-домашнему.
И даже будильник не смел больше летать и тревожить меня резкими визгами. Я сама просыпалась раньше него.
Я привыкла к этому новому дому. Я начала думать о нём как о живом существе — старом, мудром, слегка ворчливом. И он, кажется, привык ко мне.
Но на четвёртый день всё рухнуло.
Утро началось с того, что я села за старый бабушкин стол, открыла ноутбук и написала заявление на увольнение из «ГорМагКома». Тётя Вера, когда я позвонила, охнула:
— Мирослава, ты с ума сошла? У тебя же стаж, ты хотела на компетенции подавать!
— Тёть Вера, у меня теперь дом и Очаг. Я не могу каждый день мотаться через полгорода. И потом… — Я запнулась. — Я хочу попробовать работать рядом. Может, в местном магическом отделе. Или вообще — фрилансом по бытовой магии.
Тётя Вера вздохнула, но спорить не стала. Сказала, что примет заявление, и пожелала удачи. И что я должна отработать ещё две недели, не забыла напомнить.
Я выдохнула. Свобода. Страшно, но приятно.
А потом я нашла вакансию.
На магическом форуме — старом, пыльном, где сидели в основном пенсионеры и энтузиасты — висело объявление:
«Частному специалисту по бытовой магии требуется помощник для обслуживания магических объектов в районе Первого Магического проезда. Оплата сдельная. Обращаться к Розе Аристарховне».
Я откликнулась. Через час пришёл ответ: «Приходите завтра на собеседование. Я вас жду».
Я была счастлива. Новая работа, дом, Очаг, Донат, Слоня… Всё складывалось.
И хозяина арендной квартиры предупредила, что через месяц съеду.
И тут в дверь позвонили.
Я открыла.
На пороге стоял незнакомый мужчина. Вполне приятной наружности и средних лет, но от него веяло такой ледяной неприязнью, что сомнений в будущих неприятностях у меня не осталось.
Дорогой костюм, магический значок на лацкане — не тот, что у сотрудников Управления, а другой, корпоративный. «Корпорация Магии» — чёрные буквы на золотом фоне, лишь довершали картину.
Корпорация — тот самый гигант, который пытается монополизировать всё магическое обслуживание в городе, которая пытается подмять магические Жэки.
— Мирослава Прохорова? — спросил он. Голос масляный, сладкий, как патока.
— Допустим, — настороженно ответила я.
— Я — Геннадий Вольский, представитель Корпорации Магии. Мы подали заявку на тендер по управлению Первопричинным Очагом. Ваше право на наследство оспаривается на основании недостаточной компетенции.
Я похолодела.
— Что значит «недостаточной»?
— Вы не прошли официальную аттестацию, не имеете сертификата на работу с объектами класса «А», и, по нашим данным, Очаг уже дважды гас под вашим присмотром. Мы предлагаем комиссионную проверку. Сегодня в полдень. Прибудет комиссия. Я продемонстрирую свои навыки, а вы — свои.
Он улыбнулся. Улыбка была профессиональной, идеальной и совершенно пустой. Он не сомневался в своём превосходстве и, казалось, вообще не понимал, что я путаюсь под ногами.
— Вы хотите забрать у меня Очаг.
— Мы хотим обеспечить его стабильное функционирование. На коммерческой основе. Естественно, вы получите компенсацию.
— Я не продаю Очаг.
— Тогда докажите, что достойны его.
Он развернулся и ушёл. Я стояла в дверях и чувствовала, как земля уходит из-под ног.
Донат выбежал в коридор, взъерошенный.
— Кто это был? — зашипел он.
Но не появился ни секундой раньше, чем незнакомец ушёл. Защитить меня Донату хотелось, но он побаивался. Учуял силу, значит, моё дело — дрянь.
— Враг.
— Что будем делать? Звони Чёрному.
Борис приехал через сорок минут. На этот раз — в форме, с планшетом и даже с каким-то свитком в руках. Он выглядел официальным и невозмутимым.
— Я знаю, — сказал он, заходя. — Вольский уже уведомил Управление. Комиссия будет сегодня в двенадцать. Я назначен наблюдателем.
— Вы будете судить меня?
— Я буду следить за честностью процесса. — Он посмотрел на меня с лёгкой укоризной. — Мирослава, я не имею права вмешиваться. Но я хочу, чтобы вы знали: я верю, что вы справитесь.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что вы делаете не так, как они. Вы делаете так, как чувствуете. А это сильнее любых формул.
Времени на тренировки у меня не было, Борис дал лишь пару советов и показал фокусы, которые мне едва могли пригодиться, но подняли настроение.
В полдень дом заполнился людьми.
Три члена комиссии — двое мужчин и одна женщина, все в строгих костюмах, с амулетами, папками и важными лицами. Вольский стоял в центре гостиной, как паук в паутине.
— Итак, — объявил председатель комиссии, — соревнование за право управления Очагом номер тридцать один. Господин Вольский покажет контрольный блок заклинаний. Госпожа Прохорова — ответный блок. Оценивается стабильность, эффективность и долгосрочность.
Вольский шагнул к Очагу.
Он начал плести заклинания — сложные, многоуровневые, с искрами и линиями света. Они обвивали камин, проникали внутрь, пытались структурировать огонь. Вольский бормотал формулы, его руки двигались в замысловатых жестах.
Огонь вздрогнул. Потом сжался. Потом вспыхнул ярко — но неестественно, будто его заставляли гореть через силу.
— Стабильность на девяносто процентов, — сказал председатель. — Эффективно.
Вольский отступил, сияя. Кивая, будто принимая поздравления.
— Ваша очередь, госпожа Прохорова.
Я подошла к Очагу. Он дрожал от формул Вольского, его пламя колебалось, и я чувствовала его боль. Его страх.
Я не стала плести заклинания.
Я села на пол перед ним, как делала это каждое утро. Достала чайник (обычный), заварила чай (в бабушкиной кружке), поставила рядом тарелку с печеньем. Потом просто положила ладони на камень и закрыла глаза.
И пусть комиссия принялась подсмеиваться. Им меня с толку не сбить!