Страница 36 из 49
Глава 28. Тени войны
Несмотря на переговоры, напряжение не спадало. Стая чувствовала приближение опасности. Мирель просыпалась по ночам от того, что лес затихал слишком рано. Птицы не пели, ветер не шумел, даже вода в ручье текла неслышно.
— Лес ждёт, — сказала она Эдуарду. — Чего-то ждёт.
Он прислушался. Тишина была плотной, почти осязаемой.
— Или кого-то.
На следующее утро разведчики принесли весть: на границе замечены следы «Смерти». Немного, но свежие. Кто-то приходил, смотрел, уходил.
— Они выжидают, — сказал Герман. — Хотят, чтобы мы расслабились.
— Мы не расслабимся, — ответил Эдуард.
— Они знают, что у нас есть дети, — тихо сказала Луна. — Они могут использовать это.
Стая замерла. Мирослав и Роксана играли на поляне, не зная о разговоре. Александр и София, совсем маленькие, спали в логове.
— Усилим охрану, — решил Герман. — Вдвое. И никому не выходить за границы без приказа.
Мирель сидела у входа в логово, глядя на играющих детей. Эдуард подошёл, лёг рядом.
— Ты боишься? — спросил он.
— Не за себя, — ответила она. — За них.
— Мы защитим их.
— Знаю. Но страх всё равно есть. Он не уходит.
Эдуард лизнул её в ухо.
— Это потому, что ты мать. Матери всегда боятся. Это не слабость. Это сила.
Она прижалась к нему, и они долго сидели молча, глядя, как солнце клонится к закату.
Ночью Мирель не спала. Она лежала рядом с Эдуардом, слушая дыхание детей. Вдруг тишину разорвал далёкий вой. Чужой. Холодный.
Мирель вскочила. Эдуард был рядом мгновенно.
— Слышала? — спросил он.
— Да. Это «Смерть».
Из логова выбежал Герман.
— Собирайте стаю. Это не разведка. Это нападение.
Стая собиралась быстро, без лишних слов. Волки выходили из леса, вставали в боевой порядок. Мирослав и Роксана, разбуженные шумом, жались к матери.
— Оставайтесь здесь, — сказала Мирель. — С Луной. И слушайтесь.
— Мы хотим с тобой! — возразил Мирослав.
— Ты будешь со мной, когда вырастешь, — ответила Мирель. — А сейчас ты защищаешь сестру. Это тоже важно.
Мирослав кивнул, хотя глаза его блестели от обиды. Роксана молча прижалась к брату.
Эдуард подошёл к Луне.
— Береги их.
— Как своих, — ответила Луна.