Страница 90 из 124
— А мы ещё не на предельной скорости, — рассмеялся он. — Но сейчас будет крутой поворот. Держитесь крепче!
Космобайк резко накренился, уходя в вираж, и Эля невольно прижалась к спине Скорпиона. Но страха уже не было — только восторг, лёгкое головокружение и странное, волнующее чувство свободы, от которого перехватывало дыхание.
Через несколько минут они вырвались на верхний уровень станции — зону отдыха и панорамных видов. Космобайк замедлился и плавно затормозил на небольшой площадке у края платформы, огороженной прозрачным защитным барьером. Отсюда открывался вид на всю станцию: огни тянулись до самого горизонта, над ними висели орбитальные модули, а вдалеке мерцали звёзды.
Рядом, у самого края, располагался небольшой ресторанчик «Волна Галактики» — круглая застеклённая конструкция с открытой террасой. Фасад украшали голографические проекции: мерцающие созвездия переплетались с силуэтами экзотических морских существ, а вдоль перил струились световые линии, имитирующие движение океанских волн в звёздном свете. Внутри горели тёплые лампы с мягким сине‑зелёным свечением. Редкие посетители сидели за столиками, любуясь видом и неторопливо беседуя.
Скорпион заглушил двигатель и снял шлем.
— Прибыли, — он обернулся к Эле. — Это «Волна Галактики». Тихое место, где подают лучшие морепродукты на станции. Любите морепродукты?
Эля кивнула и сняла шлем, глубоко вдохнула свежий воздух с примесью ароматов специй, водорослей и лёгкой космической свежести, будто океан встретился с космосом.
— Словно мы не на космической станции, а на террасе подводного города на краю вселенной. Вид действительно потрясающий.
— Я знал, что вам понравится, — улыбнулся Скорпион, делая приглашающий жест в сторону входа. — Пойдёмте?
Эля кивнула, и они направились к стеклянной двери, над которой мягко мерцала голограмма: «Волна Галактики — где океан встречается с звёздами». У входа их встретил официант в униформе цвета морской волны с серебристыми вставками, напоминающими звёздную пыль.
— Добро пожаловать в «Волну Галактики», — вежливо поклонился он. — Ваш столик готов. С него открывается лучший вид на станцию и звёздное небо.
Скорпион слегка кивнул в ответ, и они последовали за официантом к столику у панорамного окна. Эля села напротив Скорпиона и посмотрела на него. В свете огней его лицо выглядело непривычно открытым — без привычной насмешки, без брони сарказма.
Скорпион, уже расположившийся напротив, улыбнулся и открыл меню — голографическую проекцию с мерцающими названиями блюд и напитков.
— Что будете заказывать? — он поднял взгляд на Элю, и на мгновение его глаза задержались на её лице чуть дольше обычного. — Здесь великолепная морская кухня. Рекомендую начать с «Глубинного бриза» — фирменный коктейль на основе сока глубоководных водорослей с Ганимеда и экстракта перламутровых моллюсков. Говорят, он пробуждает забытые воспоминания.
— Звучит загадочно, — улыбнулась Эля, стараясь не замечать его долгого взгляда. — Но я рискну.
— И рекомендую «Коралловый пир» — запечённые щупальца галактического кальмара с пряным соусом из глубинных креветок. Подаётся с гарниром из водорослей, пропитанных светом биолюминесцентных рыб. Гарантирую: это перенесёт вас на дно инопланетного океана.
— Вы так говорите, будто сами это готовили, — улыбнулась Эля.
— Я знаю это место. И знаю, что здесь умеют удивлять, — подмигнул Скорпион.
Он сделал заказ через голографический интерфейс, и вскоре официант принёс два бокала с мерцающей жидкостью нежно‑бирюзового оттенка. В бокалах переливались крошечные искорки, напоминающие свет глубоководных существ.
— За наш… не совсем официальный вечер, — Скорпион поднял бокал, его взгляд снова задержался на лице Эли чуть дольше, чем требовалось.
— За вечер, который, надеюсь, не станет поводом для дисциплинарного взыскания, — слегка иронично добавила Эля, чокаясь с ним.
Они сделали по глотку. Вкус оказался неожиданно сложным: сначала лёгкая солоноватость, потом — сладковатая волна с едва уловимой пряностью, а в послевкусии — тонкий йодистый оттенок.
— Ну как? — Скорпион внимательно наблюдал за её реакцией, его глаза блестели и взгляд его был таким необычным, что Эля смущалась.
— Впечатляет, — признала она, чувствуя, как смущение нарастает под его пристальным взглядом. — Действительно, будто проглотила кусочек океана.
— Рад, что понравилось, — он слегка улыбнулся. — А вот и ужин.
Официант поставил перед ними тарелки с разными закусками, затем главное блюдо «Коралловый пир», которое выглядело так же эффектно, как и описывал Скорпион: золотисто‑коричневые щупальца, покрытые блестящим соусом, и гарнир из водорослей с мерцающими каплями.
Эля осторожно попробовала кусочек. Вкус действительно оказался необычным — насыщенный, с лёгкой горчинкой и долгим морским послевкусием.
— Вы были правы, — она подняла глаза на Скорпиона, но тут же опустила взгляд, встретившись с его пристальным взором. — Это потрясающе.
— Я редко ошибаюсь в таких вещах, — он усмехнулся, но в его взгляде мелькнуло что‑то более тёплое. — Хотя, признаюсь, сегодня я больше думал не о еде.
— О чём же? — Эля сделала ещё глоток коктейля, стараясь скрыть лёгкое волнение. Напиток ей пришёлся по душе.
Скорпион помолчал мгновение, его взгляд стал чуть серьёзнее.
— О ваших вопросах, связанных с боем на арене, — неожиданно произнёс он. — Я знал Селинну давно. Она заслужила победу и долго к тому шла. Ей нужны были кредиты для семьи, и она сделала всё возможное. Мы какое‑то время были просто близки, но без отношений. И я хотел, чтобы победа досталась ей.
Эля смутилась, её пальцы слегка дрогнули на ножке бокала. Она не ожидала такого откровения.
— Я просто хочу, чтобы вы знали это, — продолжил Скорпион мягко. — Не хочу, чтобы у вас складывалось неверное впечатление. Селинна — достойна, и её победа была заслуженной.
— Спасибо, что сказали, — тихо ответила Эля, чувствуя, как напряжение немного отступает. — Это многое объясняет.
Скорпион кивнул и снова поднял бокал:
— Давайте всё‑таки наслаждаться вечером. Без лишних мыслей, без прошлого. Только звёзды и этот ужин.
— Лучший план из всех, что я слышала за последнее время, — улыбнулась Эля, и на этот раз её взгляд задержался на нём чуть дольше.