Страница 66 из 124
— Скажите, что изучаете психологию массового зрелища, — тут же мысленно предложил Мурлыка. — «Влияние гладиаторских боёв на эмоциональное состояние разнорасовых сообществ». Звучит солидно. Можете даже сделать вид, что записываете наблюдения. Главное — не смотрите на него слишком пристально, а то решит, что вы изучаете его лично.
Эля покачала головой, но в глазах уже появился озорной блеск:
— Ты становишься опасным советчиком, Мурлыка.
— Это называется профессиональный рост, — невозмутимо ответил он. — Раньше я просто трепетал лепестками. Теперь даю стратегические рекомендации. Скоро начну выставлять счёт.
— А я всего‑то хотела спокойно поработать, выпить чаю с успокоительным желе и, может быть, разобрать накопившиеся отчёты… Хотя бы один день без галактических драм! Нейра, — обратилась к помощнице Эля, — а ты не могла бы в следующий раз, если кто‑то спросит, где я, говорить что‑нибудь вроде «доктор Миранова занята важной терапевтической работой»?
— Конечно! — обрадовалась та. — Простите, я просто растерялась. В следующий раз я добавлю: «В процессе глубокого анализа межгалактических психологических паттернов». Звучит солидно?
— Идеально, — улыбнулась Эля. — Просто… в следующий раз давай будем чуть загадочнее. Без лишних деталей.
Мурлыка издал звук, подозрительно похожий на смешок, и слегка качнул лепестками:
— Загадочность — это хорошо. Но знаете, что ещё лучше? Не отвечать на вопросы вообще. Просто молчать и трепетать лепестками. Это всегда производит впечатление.
— Ты предлагаешь мне стать как ты? — усмехнулась Эля.
— Только в моменты особой необходимости, — раздался серьёзный ответ Мурлыки в сознании Эли. — В конце концов, молчание — это высшая форма красноречия. Особенно когда собеседник склонен к драматизму и исчезновениям.
Эля фыркнула, представив себя стоящей посреди кабинета с торжественно трепещущими руками, словно лепестками.
— Боюсь, мои пациенты сочтут это за новый метод терапии и начнут подражать. Представляешь очередь из крохгху, молча трепещущих панцирями?
Мурлыка издал мелодичный звук, напоминающий сдержанный смех:
— Зато какая экономия времени! Никаких долгих рассказов о проблемах с гравитацией или коллективным разумом. Просто трепетание и сеанс окончен.
Эли покачала головой и обратилась к мерцающей помощнице.
— Спасибо, Нейра. Ты свободна.
Её помощница исчезла, а Эля вздохнула, включила голографический интерфейс и приготовилась к работе. Пальцы быстро забегали по виртуальным клавишам, открывая файлы с отчётами и заметками по пациентам. В кабинете на мгновение стало чуть тише и уютнее — только тихое журчание фонтана, мягкое мерцание эфирийских кристаллов и едва уловимое шебуршание растения.
Она улыбнулась, глядя на своего необычного симбионта. Мурлыка слегка покачивался, его лепестки переливались оттенками лилового и сиреневого. В такт его движениям эфирийские кристаллы чуть изменили цвет настроения — с нежно‑голубого на тёплый золотистый, словно разделяя умиротворённое настроение хозяйки кабинета.
Эля дала себе слово, что после боёв расскажет Мурлыке о разговоре с капитаном и переселении на планету Эверию. А также поинтересуется, хочет ли он отправиться вместе с ней. Мысль о переезде вызвала в душе смешанные чувства: с одной стороны — волнение и предвкушение чего‑то нового, с другой — лёгкая грусть от расставания со станцией.
Наконец она закончила вносить последние правки в отчёты, ещё раз проверила расписание на завтра и убедилась, что все записи сохранены. В голографическом окне мелькнула надпись: «Синхронизация завершена. Все данные защищены и дублированы».
Её взгляд невольно скользнул к хронометру: 17:45.
«Пора собираться», — подумала Эля, закрывая последний файл.
Ровно в 18:00 она вернулась в жилой модуль. Быстрыми, отработанными движениями переоделась в удобные брюки и футболку, надела кроссовки — не парадный наряд, но идеально подходящий для долгого вечера на трибунах. Бросила взгляд в зеркало: волосы собраны в хвост, в глазах смесь предвкушения и лёгкой тревоги.
«Главное — не зацикливаться на Скорпионе, — напомнила она себе. — Сегодняшний вечер про зрелищность, про Зикс‑7 и его самообучающийся алгоритм. А Скорпион… пусть будет просто одним из бойцов».
Эля накинула лёгкую куртку, проверила, взяла ли пропуск для VIP‑сектора, и направилась к лифтам, чтобы спуститься на нужный этаж, к главному входу в Арену, где её должна была уже ждать Лира. По дороге она поймала себя на том, что слегка улыбается.
Лира уже стояла у входа — яркая, энергичная, в облегающем комбинезоне цвета расплавленной меди и с широкой улыбкой.
— Наконец‑то! — воскликнула она, хватая Элю за руку. — Я уже думала, ты передумала и решила провести вечер в обнимку с отчётами.
— Почти, — рассмеялась Эля. — Но потом вспомнила, что ты умеешь находить всех даже в гиперпространстве.
— О, это мой особый талант, — подмигнула Лира. — Давай поспешим.