Страница 18 из 124
— Впечатляет, доктор Эля, — сказал он, протягивая руку. — Вы не просто рассказали теорию, вы сделали её живой. Превратили абстрактные понятия в инструменты, которые каждый может применить прямо сейчас.
— Спасибо, — она улыбнулась, пожимая руку капитана. — На самом деле, это они помогли. Без их участия, вопросов, примеров было бы просто скучное выступление. Психология — она про взаимодействие. А здесь его было в избытке.
После семинара её вызвал к себе в кабинет командор Тарен Викс. Эля вздохнула, поправила пиджак и направилась по коридору, гадая, что же понадобилось высокому начальству после столь успешного мероприятия.
Идя по коридору к лифтам, она вдруг замерла: прямо перед ней стоял аэлорец — синеволосый «брутальный красавчик» с беспокойным хвостом. Он стоял, прислонившись к стене, и улыбался своей нагловато‑очаровательной улыбкой. Его хвост лениво покачивался за спиной, словно хищник, примеривающийся к прыжку.
Эля окинула его взглядом: парень был одет в стиле, который на любой планете назвали бы «неформальным».
На нём были чёрные кожаные штаны с несколькими металлическими заклёпками по бокам — они плотно облегали ноги, подчёркивая мускулатуру, и слегка поблескивали в свете звёздного проектора. Штаны заправлены в высокие ботинки на толстой подошве, тоже кожаные, с серебристыми пряжками и едва заметными царапинами — видно, что обувь не раз побывала в переделках.
Верхняя часть образа состояла из тёмно‑синей рубашки из фактурной ткани, напоминающей переплетение чешуек. Рукава были закатаны до локтей, обнажая сильные предплечья с тонкими серебристыми татуировками — рунами аэлорцев, которые, казалось, чуть мерцали при движении. Несколько верхних пуговиц были расстёгнуты, открывая часть смуглой груди.
На шее у парня висел амулет на плетёном шнуре — небольшой кристалл в металлической оправе, переливающийся всеми оттенками синего.
— Ну, док, — протянул он низким голосом, — семинар был великолепен. Вы так убедительно доказывали, что не волшебница… что я почти поверил. Меня, кстати, зовут Алор.
Эля невольно отступила на шаг.
— Алор, я занята. Мне нужно к командору Виксу.
— О, как удачно! — он оттолкнулся от стены и шагнул к ней. — Я как раз туда же. Пойдём вместе?
Прежде чем Эля успела возразить, двери лифта открылись, и Алор галантно пропустил её вперёд. Она вошла внутрь, стараясь держаться как можно дальше от него. Но едва двери начали закрываться, хвост аэлорца мгновенно потянулся к ней — гибкий, синий, с едва заметной серебристой полосой вдоль хребта.
Эля отпрыгнула, но недостаточно быстро: кончик хвоста ловко обвился вокруг её запястья.
— Алор! — строго сказала она.
— Да‑да, я помню, — он подмигнул. — Но хвост опять решил проявить инициативу. Он впечатлён вашим выступлением.
В этот момент лифт дёрнулся и остановился между этажами. Алор сделал шаг вперёд, сокращая расстояние до минимума. Его глаза блестели озорством, а раздвоенный язык мелькнул между губ. Прежде чем Эля успела отреагировать, он наклонился и быстро, почти невесомо лизнул её в щёку.
— Просто знак восхищения, — прошептал он хрипловатым шёпотом.
— Алор! — Эля вспыхнула, отступая к стене лифта. — Это уже слишком!
— Ну хорошо, хорошо, — он поднял руки в притворной капитуляции. — Больше никаких… проявлений восхищения. Обещаю. Я записался к вам на приём в порядке очереди.
Эли сглотнув, только кивнула.
В этот момент двери лифта с тихим звоном раскрылись. Эля рванулась наружу, но замерла на пороге. В коридоре стоял незнакомец — высокий, со светлой кожей. Его глаза были тёмно-фиолетовые, а волосы — платиновые, почти белые, уложены в сложную причёску: часть собрана на затылке, а несколько длинных кос ниспадали по плечам, придавая облику дикую, первобытную красоту. Выбритые виски подчёркивали остроту черт, делая его похожим на воина. От него веяло силой и какой‑то хищной грацией.
«Опасен» — тут же выдвинула вердикт Эля и мысленно простонала: — Он видел, как её обнимал хвост Алора, и как она взбудораженная выскочила из лифта».
Незнакомец окинул её быстрым, цепким взглядом — словно сканировал, оценивал, запоминал. Затем перевёл взгляд на Алора, выходящего из лифта следом за ней.
— Вижу, ты не теряешь времени даром, аэлорец, — голос незнакомца был низким, с лёгкой хрипотцой.
— Скорпион, — Алор усмехнулся, но в его голосе прозвучала нотка настороженности. — И тебе не хворать.
Скорпион проигнорировал реплику и обратился к Эле:
— Вы, должно быть, доктор Миранова? Командор Викс ожидает вас. Прошу за мной.
Его тон был вежливым, но в нём чувствовалась властность привыкшего командовать.
Эля кивнула, стараясь унять волнение. Рядом с этим мужчиной она ощущала странное напряжение — как будто рядом с хищником, который пока не решил, считать ли её добычей или союзником.
— Идёмте, — он развернулся и направился к кабинету командора.
Алор сделал шаг следом, но Скорпион резко обернулся:
— Тебя, аэлорец, он не звал.
— Жаль, — Алор подмигнул Эле. — Но я найду вас позже, док. Хвост требует продолжения знакомства.
Эля лишь вздохнула и последовала за Скорпионом, чувствуя на спине насмешливый взгляд Алора и едва уловимое покалывание — будто хвост всё ещё пытался дотянуться до неё даже на расстоянии.
Эля вошла в кабинет командора Тарена Викса, стараясь сохранить невозмутимый вид. Помещение поражало строгостью линий и лаконичностью обстановки: массивный стол из тёмного дерева, голографические панели вдоль стен, карта галактики на дальней стене.
За столом сидел сам командор — седовласый мужчина с проницательным взглядом. Скорпион остановился так, чтобы видеть его и саму Элю. Глядя на неё, его губы изогнулись в насмешливой улыбке, а в темно-фиолетовых глазах заплясали издевательские искорки.
— Доктор Эля, позвольте представить вам Скорпиона, это наш специалист по боевым подготовкам и отвечающий за охрану периметра среднего модуля станции «Ориона-11». Прибыл недавно и всё ещё адаптируется на станции, — произнёс командор, жестом приглашая её сесть.
Скорпион слегка ей поклонился, но в этом жесте читалась откровенная насмешка.
— О, я наслышан о вашем… семинаре, — протянул он низким голосом. — И не только о нём. Говорят, вы умеете производить неизгладимое впечатление на аудиторию. И на отдельных её представителей.
Эля почувствовала, как кровь приливает к щекам.
— Прошу прощения? — она постаралась, чтобы голос звучал ровно.