Страница 14 из 124
— Вы знаете, доктор Эля, я начинал думать, что психология — это какая‑то магия. Но теперь вижу: это искусство. И вы им владеете в совершенстве.
Эля почувствовала, как снова краснеет, будто подросток, которому впервые сделали комплимент.
— Просто делаю свою работу, — пробормотала она, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Работа, которая меняет жизни, уже подвиг, — он кивнул на дверь. — А сейчас мне пора. Но насчёт предложения я не шутил. Когда будете готовы — дайте знать.
Он слегка склонил голову в прощальном жесте и вышел так же бесшумно, как и появился.
Когда дверь закрылась, растение на столе вдруг распустило новый лепесток — ярко‑розовый, почти светящийся, будто решило устроить мини‑фейерверк в честь события.
— Видите? — прошелестело оно, и листья затрепетали, как от лёгкого космического ветра. — Даже кристаллы это чувствуют. Кто‑то в вас очень верит.
Эля посмотрела на переливающийся контейнер, потом на дверь, за которой скрылся капитан, и тихо сказала:
— Кажется, эта галактика становится всё интереснее…
Она аккуратно отложила голографический блокнот — после напряжённого дня с коллективом биологов хотелось хотя бы пять минут тишины. Эля налила себе чашечку местного аналога чая — напиток пах вербеной и чем‑то цитрусовым, напоминая о далёкой Земле. Она уже собралась сделать глоток, наслаждаясь долгожданным покоем, как вдруг за дверью послышался гул голосов, перемежающийся с шипением, бульканьем и мелодичными трелями.
Звуки напоминали хор инопланетных существ, репетирующих оперу без партитуры.
Эля замерла с чашкой в руке, её плечи опустились, а лицо приняло выражение человека, который только что понял: тишина — это миф.
— Что ещё случилось? — обречённо прошептала она, ставя чашку на стол так аккуратно, будто боялась, что от резкого движения всё вокруг взорвётся. — Неужели кто‑то опять перепутал мой кабинет с конференц‑залом для межвидовых дебатов?
Шевелящееся растение сочувственно покачало листьями:
— Похоже, вселенная решила проверить вашу стрессоустойчивость на прочность.
— Да уж, — вздохнула Эля. — Видимо, пять минут тишины — это слишком много для одного дня.
Она выпрямилась, расправила плечи и с деланной бодростью произнесла:
— Ну что ж, посмотрим, кто там решил, что без моей помощи им не разобраться с их… проблемами.
Выйдя из кабинета, Эля замерла. Коридор был заполнен существами самых разных рас — словно здесь собрался парад всех видов, обитающих на станции. Здесь были: рептилоиды с чешуёй всех оттенков — от угольно‑чёрной до огненно‑рыжей; пушистые создания с огромными глазами, крылатые гуманоиды с перьями, переливающимися всеми цветами радуги; существа с щупальцами вместо рук, которые то и дело сплетались в замысловатые узлы; пара полупрозрачных форм, словно сотканных из тумана, — они плавно скользили между остальными, не касаясь пола и даже аэлорец с синими волосами — этакий брутальный красавчик. Он по сравнению с другими выглядел скучающим, но вот его хвост ходил ходуном, выписывая в воздухе сложные спирали. Стоило Эле выйти, как его хвост замер, будто застигнутый врасплох.
Все они стояли в очереди, тянулись к двери её кабинета и оживлённо переговаривались:
— Говорят, она умеет читать мысли!
— Нет, она просто гипнотизирует!
— А мне сказали, что она волшебница!
— Я слышал, она заставила Грокка из Стальных Кулаков заплакать от умиления!
— Она вылечила Торвина за один сеанс!
Эля почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она машинально поправила бейджик и пригладила волосы.
— Э‑э… что здесь происходит? — спросила она вслух.
Толпа разом повернулась к ней. Наступила тишина, а затем все заговорили одновременно, протягивая какие‑то бумаги, голографические карточки и даже что‑то, напоминающее свитки.
Миниатюрное пушистое создание с розовыми ушами подскочило к ней:
— Доктор Эля, возьмите меня первым! У меня кризис идентичности: я не могу решить, кем хочу быть — дипломатом или кондитером!
Рептилоид с буро‑красной чешуёй выступил вперёд:
— Мне сказали, вы видите душу насквозь! Помогите разобраться, почему моя вторая супруга перестала со мной разговаривать!
Полупрозрачное существо проплыло сквозь толпу:
— Исследуйте мой эмоциональный спектр! Я подозреваю, что у меня дефицит фиолетовых волн!
Эля подняла руки, пытаясь остановить этот поток откровений:
— Постойте, пожалуйста! Давайте по порядку. Я не волшебница и не гипнотизёр. Я психолог, и моя работа — помогать вам разобраться в своих чувствах и проблемах. Но я не могу принять всех сразу.
Крылатый гуманоид склонил голову:
— Но мы так долго ждали! Слухи о вас разлетелись по всей станции!
— Понимаю, — Эля вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Давайте сделаем так. Сейчас я составлю расписание приёма и буду принимать по записи. А чтобы всем было понятнее, завтра проведу открытый семинар: расскажу, что такое психология и как она может помочь. Согласны?
Гуманоиды переглянулись. Пушистый клиент с розовыми ушами захлопал в ладоши:
— О, это замечательно! Я запишусь первым!
Рептилоид кивнул:
— Разумное предложение. Мы составим график и распределим время. Но… можно мне всё же попасть на приём пораньше? У меня ситуация экстренная!
Эля улыбнулась:
— Хорошо. Для экстренных случаев я выделю отдельные часы. А теперь, пожалуйста, разойдитесь и отправьте свои заявки через администратора станции. Я свяжусь с каждым, как только составлю расписание.
Она уже собиралась вернуться в кабинет, как вдруг почувствовала на своей талии что‑то… мягкое, но упругое — словно шёлковый канат с внутренней стальной пружиной. Эля чуть не завизжала от неожиданности: её талию опоясывал синий хвост аэлорца, обвившись вокруг так ловко, будто делал это тысячу раз.
А сам парень, привалившись спиной к стене со скрещёнными руками на груди, стоял невозмутимо — словно не он только что устроил этот беспредел посреди коридора. Он разглядывал её, слегка склонив голову набок, и в сапфировых глазах плясали озорные искры.
— Сейчас же уберите свою конечность! — возмутилась Эля, пытаясь освободиться. Голос прозвучал резче, чем она хотела, но ситуация того требовала.
— Прекратите! — взвизгнула она, когда его хвост потянул её к нему, словно на невидимой лебёдке.