Страница 8 из 56
— В таком случае… — я задумалась. На письменном столе стояла давно забытая шахматная доска с недоигранной партией. Это пристрастившийся к заморской игре Сиарей и Эльдер коротали время, пока я ночами отсыпалась в одной из секретных башен. Я взяла в руки белого офицера, покрутила и под укоризненным взглядом дракончика поставила на ту же клетку.
Нельзя действовать напролом.
Назначить Яррена послом или представителем в обход Таррэ будет слишком опрометчиво и подозрительно, ведь я таким образом открыто заявлю, что какой-то младший — уже даже не лорд, а просто «сын», которых в горных домах, как камней на склонах, — мое доверенное лицо. Приближенное.
Невозможно. Вейриэны глаз с него не спустят.
— Послом будет слишком, — повторил горец. — А вот телохранителем — привычно. У вас ведь не одна сестра, ваше величество, — задумчиво обронил полукровка.
Да он мысли мои уже читает!
— Не одна, — улыбнулась я уголком губ. — Но в Гардарунте на сегодняшний день осталось только две средние принцессы. Насколько мне известно, они бежали из монастыря и собирались сорвать мне свадьбу, и я позволил их поймать и запереть. Но ради свадьбы младшей Виолетты их, конечно, выпустят. Им понадобятся фрейлины, девушки высокого происхождения…
Яррен красноречиво дотронулся до правого рукава, в котором пряталась вуаль Айрани и тоже едва заметно улыбнулся. Понял, к чему я клоню. И опять меня посетило иррациональное чувство, как будто я всегда знала этого светловолосого парня с проницательным взглядом изменчивых, — теперь глубоких синих, — глаз!
Я резко отвела взгляд. Сосредоточилась на шахматных фигурах. Сложная предстоит партия. Смертельная…
«Смерть знает о жизни всё»… Это мы еще посмотрим!
— Аудиенция окончена, фье Ирдари. — я решительно поднялась из-за стола. — До особых распоряжений ты поступаешь в отряд командира моей охраны, ласха Сиарея. Эльдер проводит до казарм, где разместились ласхи. Правда, говорят, там холодно, как на северном полюсе, но в твоем распоряжении фляга с эликсиром «Корень солнца», согреешься.
Яррен поклонился, пробормотал благодарности, но что-то совсем без энтузиазма. Горец явно не горел желанием служить королю-молокососу. И не он один, не он один, — вспомнила я рыцарей команды турнирного соперника. Но, когда горец спросил дозволения уйти, я дожала:
— И еще, тебе полагалась бы награда за безукоризненную службу при принцессе Виолетте, но… судя по рассказу, ты не справился, и ее свита погибла, а моя сестра находилась на грани гибели. Потому не обессудь, но награды не будет. — Мысль о пустой казне я прогнала. — Но… для нашей задачи я должен представить тебя двору прежде, чем снова отправлю на Север моим представителем. Потому вместо наказания придется тебя наградить. Я дозволяю тебе, как одному из победителей первого дня турнира, присутствовать сегодня на праздничном балу. Кстати, где ты взял мешок золота для оплаты штрафа?
— У делегации инсеев, — признался мой будущий посол.
— Что? — я в изумлении села. — Но как? Эти наглецы собирались тебя похитить! Средь бела дня! В моем королевстве!
— Я сам пришел к ним и потребовал обещанную награду за мою голову. Они не нашли, что возразить. А когда золото выдали и заперли меня в монастырской келье вместе с наградой… Видите ли, они не подозревали, что, сидя в горах, я мог научиться вскрывать водяные магические замки. — И скромно потупил взгляд, лапушка какой. А на его губах расцвела такая ехидная улыбочка, что я похвалила себя за правильное решение держать государственного преступника у себя на глазах.
Я махнула рукой, отсылая прочь и гостя, и оруженосца. Они вышли, как и полагается тайным гостям, в окно. В самую гущу разыгравшейся снежно-маскировочной бури.