Страница 9 из 56
Глава 3. Яррен. Отголоски северных игр
— Ну что ты молчишь, Яррен! — сразу заныл Эльдер, стоило отлететь подальше от королевских покоев под прикрытием снежного щита, такого густого, что даже зримая речь становилась невозможна.
Чистокровные ласхи, конечно, и в такую непогоду умудрялись протягивать радужные мосты от сердца к сердцу, но фье Ирдари — не синий маг, чем и пользовался, упорно делая вид, что не замечает мелькавшие среди снежинок искорки и звездочки, которыми бомбардировал его дракончик.
— Невозможно говорить! — прокричал Яррен сквозь вой ветра.
Снег сразу забился ему в рот. Вместе с искорками! И те тут же мстительно ужалили язык и гортань. «Не молчи! Скажи что-нибудь!»
Горец сплюнул и закашлялся. Стукнул кулаком по ледяной шкуре дракона, умудрившись попасть между острых шипов.
— Ай! — завопил Эльдер. Перекувырнулся, стараясь сбросить всадника, и таким клубком оба влетели в распахнутое окно, едва не сбив с ног Сиарея.
Отряд охраны, состоявший из нескольких десятков ласхов, располагался не в самом дворце, — иначе во всем королевстве не хватило бы угля для отопления залов, — а в отдельном здании, бывшем складе, часть дверей которого была переделана под окна жаждавших света и свежего воздуха ласхов. И для удобства их общения и передвижения — окна, несмотря на зимнее время года, хотя и удивительно теплое, были распахнуты настежь, и северные сияния, и снежные вихри то и дело сновали туда-сюда.
Начальник охраны натренированной рукой успел перехватить ледяной драконий вихрь за хвост и как следует встряхнуть.
— Мой хвостик! Моя девичья краса! — дурашливо завопил Эльдер.
— Прекратить! — скомандовал Сиарей.
Дракончик мгновенно присмирел.
И даже в кои-то веки принял настоящий вид — мальчишки лет тринадцати с белыми вихрами и расписным морозным личиком. Огромные синие глаза с обидой уставились на командира. Похлопали длинными заснеженными и очень густыми ресницами, выхлопали пару снежинок, скатившихся по гладкой щеке слезинками.
— Сущее дитя, — проворчал Сиарей. — Лэйрин ушел в убежище?
— Так точно! — вытянувшись, гаркнул дракончик. Задребезжали стекла даже в раскрытых рамах. — Ушел готовиться к приему и балу.
— Послание императора он получил?
— Так точно! — еще громче повторил Эльдер, хотя, казалось, громче невозможно. Льдинки, наросшие на подоконнике дежурки, с хрустом обломились.
— Надеюсь, наш неугомонный король проявит благоразумие и откажется от личного визита на свадьбу сестры. Нельзя ему злить Семерку. Лети в его покои, Эльдер, и жди возвращения короля.
Дракончик покачал головой:
— Никак нет. Лэйрин дал мне другой приказ. Я должен кое-кого кое-куда сопровождать. — И зыркнул на Яррена хитрым глазом.
Ученик вейриэна невозмутимо отряхивал парадный костюм от снега.
— Яррен, — начальник охраны переключился на гостя. — Раз ты здесь, значит, король передал тебя под мое командование?
— Временно, Сиарей. — Горец выпрямился, расправил плечи, вздернул упрямый подбородок и чуть сощурил глаза. И удивительным образом стал выглядеть выше и взрослее. — До бала, на котором я обязан присутствовать. А там, возможно, будут новые распоряжения.
— То есть, своим оруженосцем он тебя не взял?
— Я не просил.
— И какие у тебя впечатления о короле?
Яррен не стал скрывать удивление. В большой комнате с высокими сводами их внимательно слушал десяток дежурных ласхов из магического отряда северян. Потому полукровка поступил по-инсейски: не ответил. Вернее, ответил вопросом на вопрос.
— Что ты хочешь услышать, Сиарей? — усмехнулся он. — О чем тебе рассказать? Король не казнил меня на месте за то, что я не уберег фрейлин принцессы, и на том спасибо.
— Понял. Не хочешь говорить, не надо. — Ласх отвернулся и отступил на шаг. Но тут же снова повернулся и взял Яррена за плечо. — Ты и король Лэйрин, оба — ученики Рагара, а нет связи сильнее. Даже супруги не так сильно связаны, как духовный учитель и ученик. Даже мы все тут, в его личном отряде, — лишь его воины, соратники, подчиненные.
— Бывшие, Сиарей, — твердо напомнил Яррен и текуче вырвался из захвата. Губы его сжались в нитку, желваки на скулах перекатились. Он процедил: — Вы уже не личный отряд Рагара. Вы все дали клятву королю Лэйрину. Забыл?
— Как можно! — вспыхнул северянин. — Мы не клятвопреступники, горец!
— Я услышал достаточно, ласх. Я буду настаивать, чтобы Таррэ снял с тебя обязанность главы охраны короля Лэйрина. Ты слишком привязан к Рагару и ставишь свою клятву мертвому вейриэну выше клятвы живому сюзерену. Ты тоже мечтаешь вернуться на Север и служить новому императору? Все вы сегодня особенно сильно затосковали по родине? — Яррен, сжав кулаки, медленно обвел взглядом напряженных ласхов.
В комнате поднялся ропот.
— Да ты кто такой, горец…
— Так тебя Таррэ и послушал…
— Как ты с командиром говоришь, инсей!
Эльдер охнул и метнулся за спину горца, встал почти вплотную, но чтобы не ограничивать движений, и развернулся лицом к сотоварищам. Ласхи их окружили. Сиарей полыхнул гневными синими всполохами, дернулся к полукровке, но вдруг обмяк и потускнел. Поднял руку, успокаивая подчиненных.
— Не сметь! Мы — одна команда! — и когда ропот стих, а ласхи спрятали оружие и остановили боевое преображение в монстров, мотнул головой, вперив взгляд в разгневанного полукровку. — Нет, Яррен. Тебе не нужно беспокоиться о присяге, мы знаем наш долг.
— Надеюсь. — Полукровка не смягчил взгляд и не расслабил мышцы.
Сиарей пожал плечами, показывая, что не собирается больше спорить, и сделал шаг в сторону, чтобы лучше видеть дракончика. И тихо, с вибрирующими нотками, своим волшебным проникновенным голосом произнес:
— И тебе, Эльдер, нет нужды переживать, никто твоего друга не тронет. Хотя я удивлен, что ты выбрал не нас, своих сородичей, а бросился защищать спину чужака. Впрочем, твой выбор понятен. Ведь учеников у Рагара было трое. Но я думал, что Яррен, оставшись наедине с королем, вспомнит о своем погибшем учителе и о том, что его тело не найдено и не погребено.
Яррен пристально вгляделся в лицо командира. Процедил, чеканя каждое слово:
— Если. Кто-то из вас. Напомнит об этом королю Лэйрину… Я лично. Заставлю. Такого глупца замолчать. Навсегда. И тебя, Сиарей, тоже не пожалею, несмотря на нашу дружбу. И сил у меня хватит, будь уверен.
— Но почему ты так взъярился? — нахмурился командир.