Тайна багрового камня

— Никогда не берусь за то, чего не умею, — холодно заметил старик.

— Так что же тогда вы хотите сделать?

— Если нельзя изменить лицо в реальности, значит, нужно изменить его в базе данных. Я взломаю их базу данных и внесу изменения в твой файл, чтобы программа тебя не опознавала.

— И вы сможете это сделать?

— Я же говорил, что никогда не берусь за то, чего не умею.

Он включил компьютер и застучал по клавиатуре.

Спустя какое-то время на экране его компьютера возникло мое лицо. Оно было все расчерчено извилистыми линиями, на которых были проставлены бесчисленные цифры.

Старик продолжал колдовать над компьютером.

Лицо на экране неуловимо изменилось.

В нем по-прежнему сохранялось сходство со мной, но что-то было уже от другого человека.

— Так.. — с удовлетворением проговорил старик, — вот теперь программа тебя уже не узнает! Вместо цифр, характеризующих твое лицо, я подставил параметры другой, вполне реальной женщины.

— А из-за этого у нее не будет неприятностей?

— Нет, не будет. Она живет на Дальнем Востоке в небольшом поселке и в ближайшее время никуда не собирается.

Я взглянула на него с еще большим уважением.

Он открывается все новыми и новыми гранями.. да кто же он, в конце концов?

И опять он непонятным образом прочел мои мысли. Ну, или просто догадался, о чем я думаю.

— Видишь ли, когда-то я работал в одной серьезной организации.. Кстати, именно там я познакомился с твоей бабушкой.

— Что?! — Я подумала, что ослышалась. — Моя бабушка.. моя бабушка была.. шпионкой?

— Ну, это не самое подходящее слово. Но на самом деле она была большим профессионалом. Я у нее многому научился и очень многим ей обязан.

Вот интересно, оказывается, бабушка.. как жаль, что она так рано умерла, многому она сумела бы меня научить..

— Вот что, моя дорогая, — сказал старик, закрыв компьютер, — ты где вообще живешь?

— Комнату снимаю в .. — В самый последний момент я не сказала название поселка, а назвала другой, побольше, там, где на перекрестке был большой торговый центр.

Сама не знаю, почему я это сделала. Не то чтобы я не доверяла этому человеку, просто захотелось иметь свой секрет.

— Да? — спросил он, и глаза его блеснули, — Ну, пойдем, я тебя отвезу.

Мы вышли тем же сложным путем, сердечно простившись с пауком Павлушей, который немедленно начал свою работу. Старикан всю дорогу твердил мне, чтобы сидела тихо, в город не совалась, он сам меня найдет, когда что-то станет ясно. Интересно, как он сделает, если у меня новый телефон? Про это я тоже ему не сказала.

И что вы думаете? Когда мы миновали тот перекресток, где сиял огнями торговый центр, старикан и не подумал остановиться. Я хотела было ему сказать, но он посмотрел ехидно и усмехнулся. Свернул на дорогу к тому самому поселку, где я жила.

— Как вы узнали? — не выдержала я.

— Я все про тебя знаю, — сказал он, — и не пытайся ничего от меня скрывать. Ты пойми, — он притормозил и повернулся ко мне, — это очень опасно. Я ведь и правда помню тебя с детства, с бабушкой твоей мы дружили..

— Так что же.. мне вас дедушкой, что ли, звать?

— Дедушкой не надо, зови дядей Юрой, как в детстве. И слушайся меня. Тогда выберешься из этой передряги. Обещаешь?

— Ну ладно..

— Помни, я хочу тебе только добра!

Дядя Юра доехал до поворота с шоссе к нашему поселку и остановил машину.

— Отсюда ты сможешь дойти одна?

— Ну да, смогу.. — ответила я удивленно.

— Я не хочу подъезжать ближе к твоему дому. Так, знаешь, на всякий случай. Вдруг, несмотря на все меры предосторожности, в моей машине все же установили «жучок». Или за ней следят каким-то другим способом. Скорее всего, это паранойя, но она столько раз спасала мне жизнь, что я привык ей доверять.

— Ну конечно, здесь совсем близко! — уверенно сказала я. — Никаких проблем!

Он открыл мне дверцу машины и проследил, как я дошла до ближней улицы и свернула за угол. Только потом я услышала звук отъезжающей машины.

Я шла в задумчивости по поселковой улице, переваривая то, что узнала сегодня.

Надо же, моя бабушка, моя милая, заботливая бабушка была сотрудником какой-то крутой спецслужбы, профессионалом высокого уровня!

Это просто не укладывалось у меня в голове.

Я вспоминала, как бабушка рассказывала мне сказки, читала детские книги, дарила игрушки, угощала удивительно вкусным брусничным вареньем.. и она же, выходит, занималась какими-то важными секретными делами..

За этими мыслями я шла по улице — и вдруг осознала, что вокруг меня незнакомые дома.

Видимо, в задумчивости я свернула куда-то не туда или, наоборот, пропустила нужный поворот.

Нисколько не волнуясь, я повернула назад.

Прошла какое-то расстояние, надеясь увидеть знакомые дома, — но их все не было.

Странно, ведь я шла от шоссе совсем недолго..

Тем временем начало темнеть.

Вскоре сгустились сумерки, и потом на поселок неожиданно быстро опустилась ночь.

Фонарей на улице не было, и я шла осторожно, чтобы не подвернуть ногу.

Я шла и шла, и вокруг по-прежнему были незнакомые дома.

Более того, теперь по сторонам дороги вместо аккуратных деревенских домиков с застекленными верандами стояли какие-то полузаброшенные халупы и покосившиеся сараи — по крайней мере, такими они виделись в сгустившейся темноте.

На душе у меня стало как-то тревожно.

И тут на небо выкатилась луна.

Она была убывающая, ущербная, как объеденная с одного края головка сыра.

Но цветом она не была похожа на заплесневелый сыр — луна была какого-то тревожно-багрового цвета, словно огромный, налитый кровью глаз какого-то чудовища смотрел на меня с неба.

Этот багровый свет, казалось бы, осветил дорогу и дома по ее сторонам, но он был неверным и обманчивым и только сделал мир вокруг меня каким-то незнакомым, опасным и неприветливым.

Невольно я вспомнила, как проснулась посреди ночи и увидела Василия, залитого таким же багровым светом, бормочущего какие-то непонятные заклинания..

Я прибавила шагу, чтобы скорее вырваться из этого незнакомого и опасного мира, но при этом споткнулась и чуть не упала, не заметив рытвину на дороге.

С трудом я удержалась на ногах и снова пошла медленнее, настороженно оглядываясь по сторонам.

Дома по сторонам дороги становились все реже, вместо них были теперь пустые бесхозные участки, заросшие пыльным высохшим бурьяном и густыми кустами.

И из этих кустов доносились какие-то странные звуки.

Там кипела своя ночная жизнь, мелкая и тихая, но незнакомая и враждебная.

А потом мне послышалось, что в кустах крадется кто-то большой. Кто-то опасный. По-настоящему опасный.

Мне стало очень страшно.

Невольно я вспомнила убийство, которое случилось всего несколько дней назад. Там двоих не просто убили, а расчленили, руки, ноги, голова — отдельно и тело отдельно.

Перед глазами встало мое тело, находящееся отдельно от конечностей. Я понятия не имела, как все это будет выглядеть, но заранее ужаснулась.

Я хотела броситься бежать куда глаза глядят, но с трудом взяла себя в руки и справилась с этим порывом, понимая, что бежать в темноте по незнакомой дороге глупо и опасно.

Я остановилась, огляделась по сторонам, пытаясь хоть как-то сориентироваться, найти хоть один знакомый дом — но ничего не получалось. Даже если я и бывала здесь днем, сейчас, в обманчивом и фальшивом свете луны, это было невозможно понять.