Тайна багрового камня

— Мое логово! — ответил старик с явной гордостью. — Здесь я чувствую себя в полной безопасности! Ну, или почти в полной. Полная безопасность невозможна. Так, ты подожди тут пока, посиди..

С этими словами он удалился через маленькую неприметную дверь — я так поняла, что там находился санузел. А что, в логове все должно быть..

Я хотела осмотреться, но постеснялась: наверняка у старика тут везде камеры и вообще всякая аппаратура, так что он обязательно узнает, что я сую нос в его дела. И ему может это не понравиться.

Я посидела немного на диване, а когда старик вернулся, то..

Старик? Я потеряла дар речи. Да что там, я едва с дивана не свалилась! Потому что передо мной стоял, несомненно, человек пожилой, но возраст его заметен был только по морщинам, проходящим от крыльев носа, да еще, пожалуй, по выражению глаз. У молодых людей таких глаз не бывает, это точно.

В остальном.. куда-то исчезли сутулость и шаркающая походка, а также висящая кожа на шее, из-за которой он был похож на древнюю черепаху.

— Ну что ты так волнуешься? — улыбнулся он, видя мое лицо. — Ну, это просто грим.

Тут я все же не выдержала и задала вопрос, который давно вертелся у меня на языке:

— Да кто же вы такой, в конце концов?

Он сделал вид, что не услышал мой вопрос, и в свою очередь спросил меня:

— Так что у тебя за дела с Аргольдом?

Тут я немного помедлила.

С одной стороны, ясно же, что этот старик — не простой уборщик. И вообще далеко не простой человек. И он вывел меня из бизнес-центра так ловко, как не смог бы никто другой.

С другой стороны, он старый знакомый моей бабушки, а она, насколько я помню, была женщиной неглупой и образованной. И друзей себе выбирала из приличных людей. Умерла только рано, так что не успела мне привить свои навыки. И маме, кстати, тоже.

Может, старик и в остальном мне поможет?

Он между тем вскипятил небольшой чайник, бросил туда пакетик чая и посмотрел вопросительно: сахар нужен?

— Не нужен, — отказалась я.

— Точно! Бабушка твоя тоже без сахара всегда пила. Кстати, а мама твоя как поживает?

— Умерла мама.. — Вот уж как я старалась не заплакать, но слезы сами покатились по щекам, не смогла их удержать. — Больше трех лет назад, онкология..

— Ну-ну.. — голос его дрогнул, — это все уже случилось, что ж теперь делать.. ничего не поделаешь, а ты рассказывай, как дошла до жизни такой.

И я начала рассказ.

— Я жила с мужем в том самом городе, где родилась. Муж был владельцем и директором маленькой риелторской фирмы..

Я рассказала ему, как мы жили, как фирма с трудом держалась на плаву, как возник проект строительства большой федеральной трассы, как появились люди из питерской фирмы — из этого самого «Стройтраста», — как они сделали мужу выгодное предложение и он за это предложение ухватился.

И наконец, как ему вручили кейс с двадцатью миллионами и он этот кейс отвез господину Иванцову.

Старик — то есть это я по старой памяти называла его мысленно так — слушал меня очень внимательно, не перебивая, и только в этом месте уточнил:

— Кто передал твоему мужу кейс с деньгами?

— Вот этот самый, рыбоглазый.. Аргольд.

— Ясно. Продолжай.

— А тут, в общем, осталось совсем немного. Иванцов отдал контракт другой фирме, а им сказал, что никаких денег не получил. И тут мы поняли, что нужно бежать, пока не поздно, секретарша Иванцова с моим мужем в одном классе училась, она и предупредила.

— Правильно поняли. И где же сейчас твой муж?

Тут я рассказала, как ждала мужа на вокзале, так и не дождалась, вернулась домой и поняла, что свекровь подставила меня, решила мной пожертвовать, чтобы спасти своего сына. И как сбежала с Оськой, как добралась до Петербурга..

Не стала только рассказывать в подробностях, где поселилась. Это к делу не относится.

— А здесь я узнала, что мою лучшую подругу люди из «Стройтраста» так избили, что она попала в больницу. И решила им отомстить..

— Вот это ты зря. Для этого у тебя недостаточно ресурсов. Месть — дело трудное и затратное.

— Да, теперь я понимаю.. но уж очень я разозлилась.

— Злость — опасное чувство. Нельзя действовать под ее влиянием. Действовать нужно, предварительно успокоившись и все тщательно обдумав.

— Да я понимаю..

— Давай-ка еще раз пройдемся по истории с кейсом. Что-то мне говорит, что тот господин Иванцов не врет и денег он не получил. Вряд ли он решился бы так нагло кинуть серьезную фирму. Это чересчур опасно. Чтобы какой-то мелкий начальник..

— Да он у нас в городе второй после мэра!

— Это он у вас в городе главный, а тут он никто и звать никак. И, чтобы решиться на то, чтобы обмануть «Стройтраст», нужно быть законченным идиотом. А Иванцов, я так понимаю, все же таковым не является.

— Но тогда куда же делись деньги?

— Значит, ты говоришь, что твоему мужу кейс с деньгами передал Аргольд?

— Да, он.

— И твой муж кейс точно не открывал? Не мог он польститься на большой куш? Как я понимаю, для него двадцать миллионов — это очень много.

— Нет, он не мог.

— Что, такой честный?

— Дело даже не в честности. Он бы на такое никогда не решился. Он человек осторожный.. и нерешительный.

Я хотела сказать, что Михаил вообще-то трусоват, но вовремя остановилась. Я поняла, что Михаил трус только недавно, после того, что случилось. И что он мной нисколько не дорожит — тоже поняла. Но незачем рассказывать малознакомому человеку то, в чем я сама еще не разобралась. Как-то все времени не было подумать, что же теперь будет у нас с Михаилом. Ладно, это в данный момент к делу не относится.

— Вот свекровь — та могла бы, у нее другой характер. Но она не стала бы подставлять любимого сыночка. Так что на нее я тоже не думаю.

— Но тогда.. если Иванцов говорит правду и денег он действительно не получил, выходит, что их мог взять только Аргольд. Он деньги в кейс клал, а если это сделал кто-то другой, то Аргольд обязательно бы проверил, не такой он человек, чтобы не проверить.. — Старик задумчиво потер подбородок, в то время как я молчала, перестав вообще что-либо понимать. Как-то все сложно, раньше я думала, что во всем виноват Иванцов. Тем более что мужик был противный, это все признавали. Теперь оказывается, что Иванцов ни при чем, а все организовал этот самый Аргольд.

— Но это уж совсем непонятно, — отвечая моим мыслям, пробормотал старик, — тем самым он подставил бы свою собственную фирму, лишил ее такого важного контракта. В этом нет никакого смысла.. по крайней мере, на первый взгляд.

— И что же теперь делать?

— Во всяком случае, не нужно совершать необдуманных, опрометчивых поступков. Вот то, что ты отправилась в «Стройтраст» — это было очень опрометчиво. Теперь Аргольд знает, что ты здесь и что ты наверняка что-то задумала.

— Да, я уже поняла, что сглупила, и здорово сглупила. И что же мне теперь делать?

— В первую очередь нужно сделать так, чтобы тебя нельзя было найти при помощи программы распознавания лиц.

— И как вы себе это представляете? Я и так уже перекрасилась и сменила имидж. Что еще я могу? Сделать пластическую операцию?

— Это, конечно, решило бы проблему, но для этого нет трех необходимых условий.

— Каких же?

— Нет времени, нет достаточных средств и нет надежного пластического хирурга.

— Слава богу, а то я уже думала, что вы начнете меня кроить своими руками! — не выдержала я, уж очень мне не нравился его менторский тон. Ну, признала я, что сглупила, так сколько можно меня воспитывать!