Тайна багрового камня

— Это вы о чем?

— О том, что вы мне сказали, что здесь, кроме вас, никто не живет.

— А, ну я не так вас понял. Лиза здесь постоянно не живет, она сюда в гости приехала.

— В гости.. — Полицейский что-то записал в блокноте. — А что же у вас фамилии разные? — осведомился он. — Вы Кулагин, а она совсем даже Перышкина!

— Так двоюродные же. Или даже троюродные. С чего бы нам быть на одной фамилии?

— Да, действительно, с чего? — поддакнул полицейский таким голосом, что я поняла: не так он прост и ничему не верит.

— А что мы на улице-то стоим? — затараторила я. — Вы хоть на участок зайдите, если уж в дом не хотите..

Он посмотрел на меня удивленно: да вы меня и не приглашали пока. Я в ответ улыбнулась ему самой глупой улыбкой. Кажется, не получилось. То есть улыбка-то получилась, просто он не поверил.

— А зачем вы все эти вопросы задаете? — перешел Василий в наступление, распахнув все же калитку. — Зачем вы по домам ходите, людей беспокоите? Что-то случилось?

— Случилось.. — Полицейский помрачнел. — А вы разве ничего не слышали?

— Нет, не слышал. Я вообще к досужим разговорам не прислушиваюсь.

А я тут же вспомнила полицейское оцепление и разговор, который слышала в автобусе..

Видимо, это отразилось на моем лице, потому что полицейский проговорил:

— А вот девушка, по-видимому, слышала. Я прав?

— Да, что-то слышала.. краем уха, когда в автобусе ехала. Вроде бы здесь неподалеку кого-то убили.

— Совершенно верно. — Полицейский посерьезнел. — Рядом с вашим поселком совершено убийство. Даже двойное убийство. И в очень жестокой форме. Так что я теперь обхожу все дома и выясняю у жителей, кто из них где находился во время совершения преступления. Может быть, кто-то что-нибудь видел или..

— А когда это произошло? — осведомился Василий.

Полицейский усмехнулся, и я поняла почему: он-то хотел поймать нас — если бы Василий или я сразу сказали, где находились, неминуемо возник бы вопрос, откуда мы знаем время убийства. Но Василий лишил его такого удовольствия.

— По данным следствия, убийство произошло минувшей ночью. Между двумя часами ночи и пятью часами утра. Так где вы были в это время?

— Лично я спал, — тут же ответил Василий. — В это время большинство людей спит крепким сном.

— Большинство действительно спит.. — протянул полицейский и, сделав какую-то пометку у себя в блокноте, добавил: — Однако некоторые все же встают — водички там попить или другое что-нибудь..

— А я не вставал!

— А что насчет вас? — полицейский повернулся ко мне.

— Я тоже спала, — ответила я поспешно.

— И не вставали?

— Нет.. хотя.. хотя нет, я вставала. Ося что-то беспокоился, и я встала, чтобы его успокоить.

— Ося? — Полицейский насторожился. — Значит, кроме вас двоих в доме был еще кто-то? Мне придется ему тоже задать кое-какие вопросы. Например, отчего он беспокоился ночью..

— Это у вас вряд ли получится, — проговорила я, с трудом скрыв насмешку.

— Это почему же?

— Потому что Ося говорить не умеет.

— То есть как? Маленький совсем, что ли?

— Очень просто. Ося — не человек..

— А кто же он?

— А вот, посмотрите.. — Я оглянулась — и не увидела своей собаки: оказывается, он давно уже умотал в кусты. Надо сказать, что участок у Василия был сильно заросший, так что Оська мог скрыться там с концами. Но я позвала, и пес тут же появился перед нами.

Полицейский попятился от неожиданности и изобразил улыбку:

— Собачка..

Оказывается, раньше он Оську просто не заметил, а я-то посчитала его наблюдательным.

Ося зарычал. Полицейский еще немного попятился и проговорил неуверенно:

— Возьмите его.. как это.. на поводок. У меня с собаками, честно говоря, отношения не очень..

— Странно, — проговорила я насмешливо. — А я думала, что полицейские работают с собаками.

— Ну, это специальная служба.. кинологи.. те действительно с собаками..

— А вы, значит, с собаками не очень.. — проговорила я насмешливо.

Узнав, что у этого бравого полицейского есть такая слабость, я как-то приободрилась. Теперь я держалась с ним гораздо увереннее и даже стала над ним легонько подшучивать.

— Значит, поговорить с ним вам не удастся. А мы сказали все, что могли, так что извините, больше ничем вам помочь не можем.. — вступил тут Василий.

— Да, я вижу.. — И полицейский пошел к калитке, оглядываясь на Оську, который сидел возле меня с самым невинным видом. Ну, просто не собака, а ангел небесный!

Тут полицейский вспомнил, что едва не забыл посмотреть наши паспорта, и долго изучал не мой, а Василия. Я предлагала еще показать ему Оськин паспорт, но он отказался. И хорошо сделал, потому что хоть Оська и породистый, как сказали в свое время в ветклинике, но паспорта никакого у него нет. Ну, сойдет, может, сертификат прививок..

Только уже возле самой калитки полицейский снова остановился и проговорил, смотря на меня как-то странно:

— Но если вы что-нибудь вспомните.. что-нибудь, что может помочь следствию, вы мне, пожалуйста, позвоните.

— Я бы позвонила, но вряд ли это получится.

— Почему?

— Потому что у меня нет номера вашего телефона.

— Ах да, извините, совсем забыл.. — Он явно неохотно вернулся, стараясь держаться подальше от Оськи, и протянул мне визитку с номером телефона и фамилией — капитан Кокушкин. Имени на этой визитке не было, не говоря уже об отчестве.

Проводив полицейского взглядом, я задумалась над своим собственным поведением.

Вот почему я ничего ему не рассказала? Не рассказала, как проснулась ночью от странных звуков, как вышла из комнаты и увидела в окне полную багровую луну, заливавшую весь дом фантастическим светом, а на полу перед окном — своего хозяина Василия, который.. а что он, собственно, делал? Бормотал какие-то странные заклинания, глядя на эту самую луну.. только что не выл на нее, как волк..

Очень странно, конечно, но не более того..

Да и вообще, было ли это на самом деле или приснилось мне?

Подтвердить это может только Оська, а он у меня не очень разговорчивый..

Так наговоришь на невиновного человека, бросишь на него тень подозрения — а он ни сном ни духом..

А Василий, между прочим, выручил меня, назвал своей то ли двоюродной, то ли троюродной сестрой, тем самым избавив от необходимости объяснять, что я здесь делаю и зачем вообще приехала в Петербург..

Тут я решила больше не думать на эту тему. Что сказала, то сказала, и хватит об этом.

Вот только одно..

Внезапно я вспомнила сапоги Василия, которые видела под лестницей. Сапоги, измазанные красной глиной.

Точно такая же глина была на сапогах женщины-эксперта, которая села в автобус неподалеку от места преступления..

Значит, такая глина была и на самом месте преступления.

А это значит.. да ничего это не значит, то есть этому может быть десять разных объяснений.

Все же я решила еще раз взглянуть на злополучные сапоги.

Я вошла в сени и заглянула в закуток под лестницей, где стояли те самые сапоги..

Но теперь никаких сапог там не было, ни грязных, ни чистых. Там были только стоптанные домашние тапки без задников.

И тут я вспомнила о котлетах. Все прочие мысли вылетели у меня из головы.

Котлеты не сгорели только потому, что я неправильно включила плиту, — оказалось, нужно было еще кран под столом повернуть.

— Садитесь ужинать, — сказала я Василию, — пока картошка горячая.