Страница 84 из 216
ГЛАВА 19.2. НОЧНАЯ ВАЗА ДЛЯ ПРИНЦЕССЫ (окончание)
Впрочем, сдаваться Генри тоже не спешил, решив – пока есть хоть какой-то свет снаружи – предпринять такой же вояж за провизией, как давеча за лоханью.
В конце концов, их ведь заперли на каком-то складе, и черт его побери, если он, Тейлор, не воспользуется этими благоприятными обстоятельствами. И совесть при этом лейтенанта совершенно не мучила. Раз про пленников забыли и не собираются ничем снабжать, извиняйте, он сам добудет всё необходимое. Если…
Когда
оно попадется.
Поиски ожидаемо увенчались успехом. Временно приоткрыв крышку одного из портов, дабы стало светлее, Тейлор по-хозяйски пошел шариться в полупустых клетях, которые уже были открыты. Здраво рассудив, что вода, скорее, должна быть в бочонках, лейтенант притащил один поближе к пушкам и отковырнул крышку. Там, действительно, оказалась вполне себе приличная вода, которую – хоть она и отдавала тиной и прелым деревом – наверняка можно было пить. На свой страх и риск, Генри жадно зачерпнул несколько горстей, надеясь, что с ним из-за этого не случится болезни живота. Рома-то у них все равно не было.
Напившись как следует, пленники повеселели. По крайней мере, мучительная смерть без воды им не грозила, поскольку таких вот бочек в трюме стояло множество. Ободренный результатом, Ричард тоже присоединился к поискам, и вскоре в холщовых мешках нашлись сухари, какая-то репа в ящиках и даже вяленое до жесткости подошвы соленое мясо. Больше всего они обрадовались бочонку с орехами, хоть те в некоторых местах и заплесневели.
В общем, не Бог весть что, но с голоду в ближайшее время умереть не должны.
Приспособив в качестве тарелки ковш для охлаждения той же пушки, они размочалили сухари в воде и, соорудив нечто вроде густого супа, слопали за милую душу. Им ли было привередничать после матроской кухни на «Бонанзе». Даже Марго пригубила эту баланду пару осторожных раз.
С репой было сложнее, ведь ее полагалось чистить и резать, а ножами их, конечно же, не удосужились обеспечить. Но Генри, во время перетряхивания разного барахла, нашел небольшой осколок бутылки с острой гранью, весьма похожий на лезвие. Лейтенант, очевидно, не преминул подобрать сей полезный предмет, прикидывая, можно ли с помощью данного приспособления захватить пиратский фрегат. Но пока что осколок весьма сгодился, чтобы почистить корнеплод.
Тейлор даже изловчился построгать репу тонкими пластиками – для сестры – чтобы создать видимость светского ужина. Он с облегчением заметил, как щечки девушки в ответ на его старания немного порозовели. Для полноты насыщения закусили узники ядрышками колотых орехов.
Правда, вскоре, от такой воды – или же это приключилось от сырой репы? – в кишках началась свистопляска, и Маргарет пришлось даже срочно расшнуровывать корсет и снимать тяжелые верхние юбки. Девушка осталась до пояса в одной тонкой поддёве и паре нижних юбок, и Генри отдал ей свой офицерский сюртук, в котором его забрали с «Бонанзы». Ведь других вещей пленникам взять не разрешили.
Впрочем, в случае с Марго, может, это и к лучшему. Куда, скажите на милость, удалось бы разместить здесь ее громоздкий гардероб?
Они с Райзом уложили притихшую девушку на подстилку из свернутой парусины, приличный тюк которой Генри тоже реквизировал, обрадованный, из запасов «Летающего дракона». Снятые, относительно чистые юбки как раз пригодились в качестве «простыней». Рик улегся рядом и, приобняв женушку со спины, тихонько поглаживал, согревая в своих объятьях.
Понаблюдав исподтишка, как в руках Райза умиротворенно расслабляется Маргарет, Генри кажется, готов был простить обормоту всю его некультяпистость. Тейлор быстро отвел нескромный взгляд от столь деликатной сцены, потом снова задраил наглухо порт, который уже порядком заливало, и улегся в некотором отдалении от «супружеской постели». Все-таки ему хватило такта не лезть в эту идиллию со своими недовольствами.
В темноте мысли опять хлынули в голову нескончаемым потоком. Близкий потолок давил, и Тейлор старался не думать, что они, словно в склепе, безвыходно заперты в тесном пространстве трюма. И если что…
Кроме того, тяжкий груз вины за произошедшее раздирал все сильнее.
Если бы не его неуемная жажда похождений!.. Если бы не безмозглая связь с чертовой герцогиней!.. Если бы не мягкотелость в споре с сестрой тогда, на пристани… Брат его убьет! И будет прав. Но до этого надо еще как-то дожить… Выкарабкаться. Спасти сестру. КАК?
И на закуску – прожигающее до слез воспоминание: Луис! Как же так! Что он, Генри, вообще натворил!..
Отдав свой мундир, Тейлор остался в одной рубашке и, хотя он тоже соорудил себе постель из каких-то смотанных веревок и куска парусины, ощущал холод и сырость.
Почему он не догадался сразу поискать какое-нибудь покрывало? Там в клетях навалом всякого тряпья, а теперь нет смысла – ничего не видно.
Генри обнял себя за плечи и безнадежно пялился в темноту, слушая характерные попискивания где-то совсем рядом.
Неприятно, но не смертельно. Он – солдат. Ему ли шарохоться от каких-то мелких зверьков. Вот Марго – другое дело. Но кажется, она уже спит, хвала Иисусу.
Тейлор устремил взор туда, где, в паре ярдах от него лежала сестра в обнимку с Райзом. Глаза почти привыкли к темноте, и он различал очертания двух слитых вместе тел. «По крайней мере, им тепло...» – с легкой завистью подумалось Генри. Рик явно дрых, потому что на всю каморку разносилось его переливистое похрапывание.
Лейтенант уже хотел, к чертовой матери, завернуться во влажную подстилку прямо с головой, но вдруг замер, потому что поймал сосредоточенный взгляд сестры. Девушка смотрела прямо на него, и незримые блики света, взявшиеся невесть откуда, застыли в ее немигающих глазах.
– Котенок, – тихонько позвал Генри так, как обычно обращался к сестре еще в их бытность в отчем доме, – ты чего не спишь?
– Я боюсь, Додо. Тут крысы, – почти беззвучно прошептала девушка, пяля в темноту отчаянный взгляд.
При этом она старалась не шевелиться, чтобы, видимо, не разбудить своего распрекрасного Райза.
– Не беспокойся, они не тронут… Крысы опасны, только если загонишь их в угол. А тут они сытые, неповоротливые, – он ободряюще усмехнулся. – Спи, детка. Я покараулю: буду отгонять этих тварей, если что.
– А можешь… лечь поближе, братец? – тем же паническим шепотом.
– Хорошо, – Генри покладисто передвинул свою немудреную постель на целый ярд.
– Нет! Еще ближе! – Марго похлопала рядом с собой по подстилке.