Страница 82 из 216
Дерьмо! Как же быть? Можно, конечно, попроситься у часовых. Интересно, их ведь кто-то да охраняет там, наверху, возле люка... Но едва ли Марго отведут на штульцы, скорее уж – в чертов гальюн. И маловероятно, что сестричке там понравится с его-то прелестями публичности. Еще и специально эта гнусная братия набежит поглазеть, станется с мерзавцев. О!
Кроме того, Генри до дрожи боялся отпускать сестренку одну, на самом деле. Ведь никакой гарантии неприкосновенности для миледи не давали, и обидеть ее мог любой. Так что будет лучше держать ее поближе к себе. А выйти прогуляться до гальюна под братской защитой, что-то подсказывало Тейлору, им вряд ли разрешат.
Да-а… проблема! Но она оказалась настолько же злободневна, насколько щекотлива.
– Марго, ты уверена, что хочешь этого прямо сейчас?
Сестренка ничего не ответила, только начала потихоньку раскачиваться, руки еще сильнее взялись комкать замызганный платок, а слезы из широко распахнутых глаз потекли обильнее.
Ладно… чего уж там, вопрос, конечно, был дурацкий.
Генри встал.
Что ж. Рано или поздно придется решать эту, во всех отношениях деликатную задачу. Он и сам был бы не прочь отлить, если честно. Хотя… его мужское естество легко могло справиться с этим через тот же открытый пушечный порт. Но ведь женщинам с таким делом ой как непросто. Действительно дерьмо!
Лейтенант почесал в затылке, потом снова принялся обшаривать все закоулки между клетями, заваленные разным барахлом. Несколько раз ему попались непуганые серые зверюги, неспешно вышагивающие между ящиками или высовывающие из щелей свои черные глазки-бусины с истинно крысиным любопытством. Об этом факте Тейлор благоразумно не стал распространяться во всеуслышание.
Наконец, искомая лохань нашлась – по закону подлости как раз рядом пушкой, – видимо, емкость использовали для охлаждения орудия во время боя. Облегченно выдохнув, Генри с победным видом выволок ее пред ясны очи сестры и слегка шмякнул находкой об пол:
– Ночная ваза для принцессы доставлена! Пойдет? – спросил он с грубоватой усмешкой, пытаясь скрыть за дурачеством некоторое смущение.
Все же такие интимные дела для великовозрастных девиц ему решать еще не приходилось. Это не в детстве пойти попысать под один кустик…
– Дóдо! – Маргарет, в свою очередь, сидела вся красная от стыда, но изо всех сил старалась держаться независимо. – Зачем ты ЭТО сюда притащил? Поставь за той загородкой! И вообще! Отвернитесь! Оба! И уши заткните!
– Марго, давай поставим ее здесь, – Тейлор, памятуя о крысах, показал на свободный, относительно чистый уголок за пушкой. – Смотри, как хорошо. И места много!
– Вот еще! Тут будет все видно!
Генри чуть не закатил глаза.
– Обещаю, мы отвернемся и заткнем уши!
– Дóдо!
– Там вовсе не развернуться, Марго! – предпринял он последнюю попытку. – Тем более с твоими юбками! Райз, – он сделал Ричарду большие глаза, – скажи ей!
– Да какая тебе разница, Хэнк [4]! Зачем эти глупые споры? Если Долли хочет, давай поставим там. Душенька, я поставлю куда ты захочешь!
И Райз с готовностью поволок ведро в закуток между клетями.
Тьфу ты, вот же кусок идиота! Ну что ж, ребята, с него взятки гладки! Он предупреждал!
Некоторое время они с Райзом стояли, с подчеркнутым интересом пялясь исключительно на пушку и стараясь благородно не прислушиваться к характерным звукам, которые все ж таки слегка доносились, даже сквозь честно заткнутые уши.
Истошный визг раздался пару минут спустя, хоть и вполне себе ожидаемый, но, благодаря подспудному напряжению, Генри все равно знатно передернуло. Чего уж говорить о Райзе, который ошалело развернулся в сторону источника вопля, и как раз вовремя, чтобы поймать на руки пулей вылетевшую из-за клети жену, которая с ходу запрыгнула в его объятья, карабкаясь как можно выше и при этом вереща на все лады. Даже пышные юбки бедняжке не помешали.
Генри удовлетворенно приподнял брови.
– Там!.. Там!.. Там!.. Я тебе, братец, этого никогда не прощу! – наконец выплюнула Маргарет гневно, когда немного оправилась от шока.
– Что там такое, душенька? – Райз, полузадушенный облепившим его телом, глядел с искренним испугом сквозь вуаль ее растрепанных волос.
– Там крыса! Вот что! Ты это специально, братец?! Да?! Специально, я знаю! Ненавижу! – возмущенная Марго рванулась из судорожных объятий мужа, будто не она только что вцепилась в него пиявкой. – Отпусти меня, Рик! Сейчас же! И не смей меня трогать! Вы сговорились, паяцы базарные! Сговорились! – она неловко спрыгнула из рук поспешно выпустившего ее Райза и, покачнувшись от неожиданности, сердито топнула ногой.
«Специально?! Где вообще логика?! – подумал Тейлор, недовольно потирая плечо, по которому сестренка саданула сгоряча, хромая мимо него обратно на свой ящик – дуться: черт, кажется, ко всему прочему, ногу подвернула, бестолочь. – Господь! Если бы я и сделал что-либо специально, то кое-кто уже тихо лежал бы придушенный в уголке!»
Райз, одарив приятеля чертовски укоризненным взглядом, побежал следом за суженной, уверяя, что истребит подчистую всех крыс на этом чертовом корабле. Пусть только душенька не волнуется!
Баран!
Стараясь не прислушиваться к тошнотворному воркованию двух голубков, Тейлор опять забился в облюбованный закуток за пушкой, и ему даже удалось ненадолго задремать под размеренную качку фрегата.
Незнакомый громкий говор вывел его из сонного оцепенения. Не обращая внимания на пленников, в отсек спустились двое парней довольно затрапезного вида и деловито принялись задраивать носовые порты, в которые уже вовсю хлестали фонтаны брызг. Видимо, корабль набирал ход.
Свет в помещение проникал, к несчастью, лишь через эти два отверстия, и если б не фонарь в руках одного из моряков, в трюме сразу бы стало темно. Но, похоже, пират собирался благополучно забрать его с собой, оставив заключенных в полной темноте.
Дьявол! Тут же крысы!
Генри беспокойно взглянул на сжавшуюся Маргарет, которая до той поры подремывала в объятиях Райза в другом уголке – посуше, и теперь испуганно встрепенулась при появлении внезапных визитеров.