Страница 80 из 216
Наступила гробовая тишина, прерываемая лишь привычным плеском волн и скрипом рангоута. Чужого рангоута… Пистолет по-прежнему смотрел Тейлору в лоб, а в довесок – поверх дула – его сверлил яростный взгляд пирата. Лейтенант явственно видел, что капитан нервно мусолит спусковой крючок, будто размышляя, как ему поступить.
После нескольких секунд такой молчаливой дуэли, показавшейся Тейлору вечностью, капер, наконец, задрал руку с пистолетом вверх и вдруг, будто наслаждаясь ситуацией, заливисто расхохотался. Впрочем, смех его звучал весьма недобро. Остальная команда, кажется, только этого и ждала – дружно подхватилась гоготать на все лады.
Генри стоял ни жив ни мертв, ощущая нехорошие спазмы в животе.
– Что? Не хотите ли еще раз повторить мистер Тейлор, что я грязный пират? Нет? То-то же. Я – капер! И уж поверьте, понятие чести мне не чуждо. А кто в этом усомнится, пусть пеняет на себя!
Он поворотился, отыскивая кого-то своими жгучими глазами.
– Эй, Билли, что там за стрельба была на флейте?
– Так это, кэп… Дернулся там один на нас, пришлось пристрелить!
У Генри от ужаса невозврата вмиг ослабли колени, его затошнило, и горло перехватил отчетливый спазм, готовый прорваться наружу горьким воем.
Целая Вселенная под именем «Луис Мюррей» исчезла, растворилась в небытие. Навеки! Никто больше не посмотрит на него, Тейлора, так по-дружески, с доброй смешинкой во взгляде, как это умел делать только Мюррей! Никто не расскажет про тайны навигации, не объяснит все терпеливо и подробно, искренне восхищаясь его, Генри, успехами! Никто не затеет захватывающе интересных обсуждений про все на свете.
Казалось, не было той области, где Луис был несведущ: ему все было интересно!
И вдруг вся эта насыщенная яркая жизнь ученого, философа, солдата в единый миг сгинула по вине никчемного отребья с одной тупой извилиной в голове, которое просто выстрелило не раздумывая! Господь, где же Ты был в этот миг?!
– Пристрелить! За что? Что он вам сделал? Он хотел мне книгу передать!.. Просто долбаную книгу!.. – Генри почувствовал, что сейчас сорвется не хуже сестрички, и умолк, судорожно глотая ртом воздух в попытке дышать.
– Ах, дернулся, Билли… Ну да, ну да… разумеется… – капитан, казалось, не обращал внимания на стенания Тейлора. – А ты, конечно, в курсе, дружище, что я дал слово?! Дал свое гребаное капитанское слово, что никто не пострадает из команды флейта, если они беспрекословно выдадут мне эту сладкую парочку... – капитан кивнул в сторону Генри с сестрой, и голос его становился все мягче, все вкрадчивее, будто он разговаривал с неразумным ребенком, но в то же время этот зловещий тон каким-то образом походил на медленные движения удава, обволакивающего смертельными кольцами свою жертву. – Как же нам теперь быть, Билли, а? Выходит, ты сделал так, что я нарушил свое слово? Да, я понимаю, ты, наверное, просто не подумал. Так ведь, брат? Но вот незадача! Что теперь люди скажут о капитане Таккере? М? Думаю, как раз то, что он беспринципный выродок и грязный пират. Беда!...
Билли, натужно краснея, пытался что-то там бормотать в свое оправдание. Но капитан вряд ли придавал значение его словам.
– Ну, что ж, не страшно, наплевать, подумаешь, старина! – Таккер безразлично махнул рукой, плечи его расслабились, взгляд будто подобрел. – Конечно, эти в доску
благородные
парни, – снова легкий кивок в сторону лейтенанта, который сейчас, если честно, плохо осознавал происходящее, с головой погрузившись в свои мучительные переживания о Мюррее, – имеют полное право думать про меня таким вот нелестным образом! Я их вовсе не осуждаю. Не могу осуждать... Я ведь и вправду долбаный выродок и грязный пират! Все это знают!
Видимо, местные матросы действительно были в курсе крутых нравов своего капитана, потому вокруг растерянного Билли мигом образовалась пустота: все члены команды отхлынули от него, как от чумного. А тот, все еще не желая верить в неизбежное, отчаянно замахал руками, пытаясь предотвратить...
Грохнул выстрел. И пират звездой свалился на палубу, дергаясь в агонии и тараща прозрачные голубые глаза, в которых так навсегда и застыл безмерный испуг. Маргарет вскрикнула.
Будто мало у сестренки было потрясений на сегодня!
Капитан «Дракона» медленно приблизился к поверженному Билли, вытащил из-за своего пояса другой пистолет и снова выстрелил почти в упор в бьющееся, хрипящее тело, нажав на курок с таким азартом, будто сбрасывал всю злость, накопившуюся после стычки со строптивыми пленниками.
Казалось, капер сейчас жалел, что у него было только два ствола, поскольку он вдруг склонился, выдернул еще пару из-за пояса распластанного подчиненного и вновь с видимым наслаждением нажал на оба их курка одновременно.
Один пистолет не сработал… Тот самый, из которого сегодня был убит… штурман «Бонанзы» Луис Мюррей.