Страница 79 из 216
ГЛАВА 18.2. ТОЧКА НЕВОЗВРАТА (окончание)
– Вы сами знаете, сударь мой, наша жизнь полна нелепых случайностей, и кто узнает, что вдруг случилось с парой несчастных родственников графа, которых мы изо всех сил пытались доставить обратно в Англию. Сгинули в разбушевавшейся пучине, во время шторма?
– Так вам велели доставить нас в Англию? – в душе Тейлора забрезжила призрачная надежда.
– Скажем так, мистер Тейлор, миледи, – пират удостоил жавшуюся к Райзу Маргарет легкого кивка головой, – пока вы – гости на «Летающем драконе». До особого распоряжения.
– И кто и когда выдаст эти особые распоряжения, сэр? – стараясь выглядеть требовательным, Генри сжал кулаки.
– Много будешь знать, скоро состаришься, паренек, – вдруг усмехнулся головорез, на мгновение показав желтые от табака зубы. – Но могу вам точно сказать, ребята: это буду не я!
Попытки Генри начать торговаться, предлагая выкуп, тоже ни к чему не привели. Пират лишь похохатывал:
– Не думаю, что у вас найдется столько денег, мистер Тейлор! Но… спасибо, что предложили.
– Я дам вам в разы больше, чем обещал гребаный герцог! Скажите сколько! Дайте мне написать брату! Отпустите хотя бы сестру, сэр! Прошу вас! Она ни в чем не виновата! Она – женщина! Вы же не воюете с женщинами, сэр?! Да есть ли у вас хоть капля чести, грязный вы пират!
Генри тут же пожалел об этих своих словах, как только они вылетели ненароком, заметив, как глаза капитана едко сощурились в ответ.
– Какой еще герцог? Не знаю я никакого герцога! А это еще что за ублюдок? Ваш слуга? – пират вперил свой тяжелый взгляд в Райза. – Не помню, чтобы нам говорили про третьего что-нибудь!
– Это мой друг, сэр. Он пошел нас поддержать. Он тоже дворянин весьма… знатного происхождения. Виконт…
– Виконт?! Поддержать, значит? Надо же, как благородно! – капитан небрежно кивнул кому-то из обступившей пленников разношерстной команды, с интересом созерцавшей занятный спектакль. – Швырните-ка этого щенка за борт, Гунн. Нéчего на нашем
грязном
корабле делать энтаким святым пупсам! Так и быть, в знак особого милосердия можете для начала перерезать мистеру виконту глотку в награду за его беспримерное
благородство
, – капер презрительно фыркнул, нарочито коверкая последнее слово. – Чтобы долго не мучался, плавая в открытом океане! Мы тоже умеем быть благородными, да ведь, ребята?!
В рядах пиратов послышался одобрительный рокот, несколько рук жадно потянулись в сторону Райза. Генри, все еще переживая жуткий, нелепый конец Мюррея, ошалело смотрел на позеленевшего в конец Ричарда, на самом деле боясь глянуть в сторону Маргарет, которая в невероятном волнении беззвучно разевала рот.
– Нет! – вырвалось у Тейлора беспомощно.
По сути, Генри молился только об одном, чтобы сестренку, по ее обыкновению, сейчас не прорвало.
– Почему «нет», лейтенант? – голос капера так и сочился желчью. – Съестное на корабле по счету. Зачем нам лишний рот? Разве что…
– Мы можем отработать, капитан! Мы умеем управляться со снастями! На «Бонанзе»…
– Что ж… про «отработать» – мысль хорошая! Лишний рот может стать вовсе не лишним, если он как следует потрудится. Верно, ребята? Пожалуй, оставлю этого ушлепка в качестве… шлюшки для моих ребят. А то снасти моих бравых парней весьма застоялись без хорошего упражнения. А? Что скажете, негодяи? Пусть милорд заслужит свой кусок, раз такой благородный! – ответом головорезу был вдохновенный вопль команды. – Хм-м… весьма и весьма жаль, что вас, мистер Тейлор и вашу сестру пока не велено трогать. Но это пока. Впрочем, никто не помешает нам вдруг позабыть обязательства. Ну и что же вы тут такой удивленный стоите, сударь? – капитан ехидно скривился. – Мы же грязные пираты! Так что советую вести себя благоразумно.
И тут произошло то, чего так боялся Генри. Маргарет прорвало. Вспыхнув до самых нежных кончиков своих ушей, она подскочила вплотную к капитану и, ухватив оппонента одной рукой за замызганные грудки, второй, сжав кулачок, принялась интенсивно размахивать им прямо перед длинным носом хозяина фрегата. При этом высокородная леди верещала как резаная, злобно сверкая глазками, и ругалась, как последний сапожник.
Смысл ее яростной тирады заключался в обещании вырвать проклятому пирату его грязный член и тут же отдать никчемный отросток на корм треклятым свиньям, а еще лучше – забить поганый конец прямо в гнусную вонючую глотку лихоимца до самых печенок, если с головы ее драгоценнейшего мужа упадет хоть единый волосок!
«Ты у меня, мерзкий ублюдок, подавишься на всю жизнь! – подпрыгивала в азарте Марго, пытаясь дотянуться до ошалевших пиратских глаз. – Я тебе все твои лживые глазки выцарапаю, гадкий душегубец! Я тебе всю твою куцую бороденку повыщипываю! Только посмей у меня прикоснуться!..»
«Христос! И откуда она столько ругательств знает? – ошеломленно подумалось Тейлору. – Хотя… ей-то как раз было у кого поучиться...»
Пираты замерли. Капитан, явно не ожидавший подобной выходки от изысканной хрупкой фиалки, побагровел в свою очередь и, пытаясь отодрать рассвирепевшую фурию от своей одежды, другой лапищей схватился за пистолет, заткнутый за пояс.
– Маргарет! Нет! Тихо, сестренка! Тихо! – Генри, холодея от ужаса, принялся оттаскивать вопящую девушку от взбешенного капера, который явно был в шаге от того, чтобы пристрелить чокнутую девицу. – Капитан! Она не в себе! Она сама не понимает, что творит! Прошу вас!
Лейтенант выставил вперед руку, пытаясь предотвратить роковой выстрел из пистолета, дуло которого уже было нацелено девушке в голову, потом сунул все еще истерившую сестру в руки Райза и прикрыл их собой, заворожено глядя в смертоносный зрачок, подрагивающего в футе от его взмокшего лба.
– Уймите свою чертову бабу, милорды, или я за себя не ручаюсь! – целясь Генри между глаз, рычал слегка потрепанный капитан, сомкнув изъеденные табаком зубы в жуткий оскал.
– Она не будет! Не будет!.. – Генри, обливаясь едким пóтом, примирительно расставил в стороны открытые ладони. – Маргарет! Прекрати! – рявкнул он с чувством, особо даже не надеясь на успех, но, как ни странно, сестренка за его спиной в кои-то веки послушалась и стихла.
Может ее так впечатлил нацеленный в голову Тейлора ствол?