Страница 62 из 216
– Не стоит, Генри. Прочитаете, дам еще что-нибудь. Всегда вожу с собой несколько книг. Очень скрашивают долгие часы плавания, знаете ли. Хотя… конечно, нам, отважным мореплавателям, всегда есть, чем заняться. Не правда ли? Что ж… склянку уже пробили. Пойдемте-ка, друг мой, замерим с вами скорость. Пора. Да я вам, кажется, обещал показать определение широты астролябией. Можем этим заняться, пока солнце совсем не село.
– Отлично, сэр. Я готов!
Тейлор чувствовал себя на удивление бодро. Он поднялся, и взгляд его снова зацепился за странную звездочку на поверхности воды, возле самого горизонта. «Интересно, что же там такое все же?» – подумалось лейтенанту, когда он пристально уставился вдаль.
Штурман оглянулся, заметив его внимательный взгляд.
«Бриг [3], сэр, слева на 8 часов, примерно 55 кабельтовых [4], сэр!» – внезапно заорал наблюдатель с марсовой.
– Да что б тебя, раззява бестолковая, что же ты раньше молчал! – в сердцах буркнул штурман, доставая из камзола, накинутого на спинку кресла, подзорную трубу. – Уже полчаса, как минимум, должен был доложить! Совсем распоясались, паразиты! Непременно скажу боцману. Надо очередную вздрючку лоботрясам устраивать.
Тейлор опасливо покосился на совсем еще недавно такого благодушного штурмана. Мюррей весь подобрался, движения сделались порывистыми, четкими, глаза заледенели. «Опасность!» – олицетворял весь его вид. Луис приложил глаз к окуляру, рассматривая далекий объект.
– Это то, что светится вон там, сэр? – Генри невольно попытался вступиться за неизвестного ему собрата на марсе. – Вроде его совсем недавно стало видно.
– С «воронова гнезда» обзор чуть ли не в полтора раза дальше, лейтенант. И наблюдатели должны замечать сверху все объекты гораздо раньше, чем мы с вами с палубы. Думаете, зачем они там сидят? А этот ублюдок, видимо, там как раз ворон считает, или чем он занимается на вахте? – штурман пытался разглядеть наблюдателя сквозь завесы парусов и такелажа. – Явно плеть по ублюдку плачет! – он сокрушенно покачал головой, потом глянул на Генри, и взгляд его потеплел. – А тот корабль так светится оттого, мистер Тейлор, что косые лучи солнца отражаются от его парусов, и поэтому нам отсюда кажется, что они горят. Интересное оптическое явление. Смотрите, – Мюррей сунул трубу англичанину. – Такое можно увидеть, когда солнце уже невысоко над горизонтом.
Генри, отыскав, наконец, объективом далекое судно, разглядел в окуляр, как паруса на двух его мачтах отсвечивают ярким оранжево-малиновым светом, который и создает ощущение пожара в сгущающихся сумерках.
Бриг:
– Действительно бриг, – голос Мюррея звучал по-командному хлестко. – Под английским флагом. Так что, вроде, никакой опасности для нас быть не должно. Но расслабляться рано. Судно довольно быстроходное, идет на всех парусах нам наперерез. Судя по всему, они нас нагонят часов через десять-одиннадцать. И, если повезет, то просто пройдут мимо.
– А оттуда нас видно сейчас?
Штурман прикинул угол, обернувшись на заходящее светило.
– Мы сейчас для них, вроде бы, напротив солнца, так что на фоне ярких лучей могут и не разглядеть. Вот, когда оно окончательно сядет, то наш силуэт на закатном небе будет виден отлично.
– Но это же английское судно, сэр. Какая может быть опасность? Между Англией и Голландией войны нет.
– Встреча с другим кораблем в открытом море, может не значить ничего, а может – очень многое, лейтенант. Флейт – торговый корабль, и в нашем распоряжении всего шестнадцать пушек. Для защиты – не для нападения. И шесть канониров – по два на три пушки. Парни, кажется, и в настоящем бою-то никогда не были. Наше главное преимущество – это скорость. Конструкция флейта – заметили, какой он узкий и длинный? – значительно увеличивает его ходкость. Но этот чертов бриг очень маневренный и тоже быстроходный. К тому же, мы не знаем, что придет в голову капитану, в конце концов. Флаг хоть и английский, но кто мешает использовать его ради маскировки, с недобрыми намерениями? В общем, лейтенант, выдохнем, когда они скроются за горизонтом.
– Ясно, – Генри кивнул и, заметив краем глаза, что на квартердек торопливо поднимаются шкипер Ван Денберг и Стафф, потянул трубу Мюррею. – Разрешите идти, сэр? – по-военному четко осведомился он и, склонив голову, щелкнул каблуками по форме, как и полагается. – Благодарю за ужин и за интересную беседу, мистер Мюррей. Рад был пообщаться.
– Да, да, конечно, идите, Генри, – рассеяно проговорил Мюррей, кланяясь в ответ. – Не хочу, чтобы у вас случились неприятности из-за нашего маленького нарушения правил. Завтра, даст Бог, договорим, и книжку возьмите все же, не забудьте. Ступайте, мистер Тейлор, позже произведем замеры скорости! – громко проговорил он вслед англичанину.
Потом Луис Мюррей быстро достал шляпу из-под кресла и, нахлобучив ее поглубже, повернулся к начальству, судя по виду и стойкому амбре вокруг, явно выдернутому из-за игорного стола, сдобренного бутылкой хорошего бренди.
– Капитан. Мистер Стафф. Слева по борту на восемь часов английский бриг! Извольте взглянуть, – донеслось до Генри в тот момент, когда лейтенант, натягивая колпак и сжимая в руке драгоценный томик, спешно ретировался с квартердека, делая вид, что заглянул сюда по особому распоряжению штурмана всего лишь на пару чертовых минут.
____________________________
1. Джон Донн, «Песня»
, пер. Г.М. Кружкова
2. Джон Донн, «К восходящему солнцу»
, пер. Г.М. Кружкова
3. Бриг
–
двухмачтовый парусный военный или коммерческий корабль в XVIII – XIX вв., имеющий от 6 до 24 орудий, с прямым парусным вооружением фок-мачты и грот-мачты, но с одним косым гафельным парусом на гроте.
4. Ка́бельтов
–
единица измерения расстояния (
1/10 морской мили
=
185,2 метра
), использующаяся в мореплавании. В кабельтовых обычно выражается дистанция между кораблями, расстояние от корабля до берега и т. п. Соответственно,
55 кабельтовых – ок. 10 км.