Страница 57 из 216
– Что ж, сударь, весьма польщен. Хотел бы, в свою очередь, поблагодарить вас за то, что тратите на меня свое драгоценное время, делитесь знаниями. Мне это действительно интересно!
– Не благодарите, лейтенант. Согласитесь, здесь сложно потратить время на что-либо более достойное, чем передать молодому пытливому офицеру полезные знания.
Они помолчали, глядя на спокойные воды, налившиеся тягучими свинцовыми отблесками в закатных лучах. Вроде бы ничего не предвещало опасности, но Генри снова стало тревожно, может, именно из-за этого величественного мирового спокойствия или из-за зыбкой, бесконечно переливающейся субстанции под шатким остовом. А может, от вынужденной праздности сейчас, которая обостряла его панические мысли на корабле.
– Вы когда-нибудь попадали в шторм, мистер Мюррей?
Луис внимательно посмотрел на Тейлора, потом, прихлебнув вина из своего кубка, ответил:
– Конечно, лейтенант. И не раз. Какой же моряк туда не попадал?
– И… как это?
– Ну… я бы сказал: довольно неприятно. Поначалу так вообще кажется, что наступил конец света.
Генри, не слишком довольный столь скудной информацией, бросил на собеседника досадливый взгляд. Заметив его разочарование, Луис извинительно пожал плечами.
– Я – ученый, лейтенант, и поэтому могу доложить вам лишь точную информацию. Ну, – штурман неопределенно покрутил в воздухе пальцами, – более-менее. Например, по какой причине случаются шторма, или же в какое время года их следует ждать чаще всего. А еще я знаю пять различных классификаций штормов, если вам интересно. Но, в плане эпитетов, не мастер я изящные лясы точить, поэтому если вы хотите моих впечатлений, то окажетесь обмануты в своих надеждах: до поэта мне, мой друг, как до той луны. К величайшему сожалению.
Мюррей при этих словах кивнул в сторону прозрачного полумесяца, который довольно неуместно сейчас, практически средь бела дня, плыл в светлом небе легким белым контуром.
– Единственное, что могу рассказать вам про шторм, лейтенант, если вас это устроит: шумно, страшно, мокро, но очень впечатляет. Ну, даст Бог, сами увидите. Вернее, не дай Бог. Впрочем… – Луис бросил взгляд в сторону оставленного им кресла, на котором осталась лежать раскрытая книга, – кажется, у меня найдется подходящий способ удовлетворить ваше любопытство. О! Вот и мясо! М-м-м… Какой аромат, черт возьми, не правда ли! Благодарю вас, Бобби, ступайте. Идемте же, дорогой мистер Тейлор, прошу вас, садитесь.
К чести Генри, несколько мгновений он все же колебался, остаться ли ему голодным, но гордым, или же отдать должное щедрому предложению Мюррея, тем самым превратившись в падшее, но зато сытое существо. Молодость и свирепый голод, растревоженный каторжной работой и невероятными запахами, задавили последние протесты брыкающейся спеси, и Тейлор благополучно сдался.
Собеседники уселись вокруг бочки, обращенной юнгой в импровизированный стол тем, что тот уложил сверху широкую квадратную доску. Мюррей снял островерхую штурманскую шляпу и сунул ее под кресло, а Генри, тем временем, быстро стянул замызганный колпак, запихнув оный в карман матросской куртейки. Ветерок весело подхватил его волосы, вовсю требуша слипшиеся от грязи космы. Тейлор понимал с некоторой долей смущения, как затрапезно он выглядит сейчас для ужина в приличной компании, но все же философски пожал плечами.
Плевать! В конце концов, не он тут настаивал.
На большом деревянном блюде дымился хороший кусок мяса от Кенни – нормальный, свежий, источающий изумительный дух, видимо, только что срезанный с филейной части тушеного поросенка, заколотого как раз таки к офицерскому ужину. Рядом оказались аппетитно разложены овощи: распаренная брюква, квашеная капуста, свежие луковицы, тушеный сельдерей. Хлеб и сыр завершали соблазнительный натюрморт. Эта была роскошь, которую Генри не видел уже давно и, судя по всему, – подумал он сейчас – не увидит еще о-очень долго. Так что…
– Вина? – с легкой улыбкой искусителя Мюррей снова поднял свой кубок.
– Благодарю вас, – Генри едва хватило сил, чтобы чинно положить на свою тарелку отрезанный штурманом кусочек мяса, не... зарывшись в него зубами, не разрывая на части, не заглатывая целиком.
Огромным усилием чудом уцелевшей воли, Тейлор заставил себя степенно орудовать приборами и делать ма-а-аленькие глотки из своего бокала. Живот его от этой благовоспитанной пытки громко, возмущенно заурчал. Но Мюррей благородно сделал чертов вид, что не заметил конфуза и, продолжая доброжелательно улыбаться, между делом подложил гостю на тарелку еще пару кусков.
_________________________
1. Дижестивы
–
общее название вкусных, крепких, ароматных алкогольных напитков, способствующих пищеварению, которые подают после еды: коньяк, арманьяк и другие разновидности бренди или виски, такие как граппа, кальвадос. Дижестивом могут служить ликёры и бальзамы, а также креплёные вина с насыщенным вкусом – херес, мадера, портвейн. Во время дижестива выкуривались сигары, шли беседы, обсуждения, разговоры о делах и политике.