Страница 55 из 216
Кроме драгоценной трубы, у штурмана имелась еще одна занятная вещица, за которую лейтенант почти причислил Мюррея к лику святости, настолько она завораживала Тейлора. Взять хотя бы это ее изысканное, ни на что не похожее, почти мистическое название: астролябия! Сейчас прибор висел на мощной цепочке у Мюррея на шее, отсвечивая таинственными бронзовыми бликами, и выглядел как настоящее произведение искусства: металлический диск со стрелкой, около шести дюймов в диаметре, похожий то ли на компас, то ли на часы, изукрашенный по краям таинственной восточной вязью, с рельефным цветочным орнаментом по всему полю, испещренному загадочными знаками, которые превращали этот научный, по сути, прибор, в нечто, на взгляд Генри, совершенно особенное. Будто волшебный амулет из «Тысячи и одной ночи», вобравший в себя всю мудрость востока и практичность запада, возник откуда-то из глубины веков.
Кажется, нечто подобное, насколько он мог вспомнить, Тейлор видел тогда, в сундуке деда Джонатана. Правда, в той покореженной, стертой от времени штуке явно не хватало деталей.
Вчера вечером, во время очередной вахты, выливая за борт ведро гнилой воды из трюма, Генри случайно оказался поблизости, когда Мюррей выполнял своей диковинной вещью какие-то замеры. Приметив заинтересованные взгляды новичка, Луис кивнул ему подойти, а после того, как Тейлор почтительно приблизился, продемонстрировал англичанину, как можно с помощью данного хитроумного устройства определять местное время.
В руках бывалого штурмана всё это казалась невероятно легко. Тот мастерски определял с помощью алидады [13] высоты нужных звезд, сиявших яркой россыпью в черной бархатной пустоте, а потом, словно факир на ярмарке, ловко вращал туда-сюда подвижный круг астролябии, зачем-то ориентируя затейливые изгибы этих его листьев-цветочков в таинственной паутине концентрических кругов [14], и – вуаля! – находил по стрелке искомое время. Как это возможно, а?! Глаза Тейлора восхищенно заблестели в свете красноватой луны, вальяжно восходившей над горизонтом.
Мюррей повторил замеры снова и, быстро тыкая пальцем в знаки на диске, объяснил Тейлору тонкости и замысловатые названия, из которых ему оказалось понятно одно лишь слово – «паук» [15]. Впрочем, лейтенанту, хоть и с большим трудом, удалось уловить суть с первого раза. Подивившись на собственную сообразительность, Генри каким-то чудом выполнил измерения, чем явно произвел впечатление на штурмана. Сам же Тейлор пришел от всего этого в плохо скрываемый восторг, невольно раздуваясь от гордости.
Ради того, чтобы еще раз ощутить собственную значимость и насладиться почти забытым статусом уважаемого джентльмена, он готов был прийти на шканцы вечером, хотя в это время ему полагался сон перед «собачей» вахтой. Но Генри надеялся – во время положенного отдыха никто не посмеет его дергать, и он сможет как следует погрузиться в желанное общение со штурманом Луисом Мюрреем.
____________________________________________
9. Филадельфия
–
самый крупный город-порт в Пенсильвании, штате США, старейшей североамериканской колонии Великобритании.
10. Испанские земли
– штурман имел в виду Южную Америку, колонизированную в то время Испанией.
11. Направление на компасе WSW «вест-зюйд-вест»
–
западнее юго-запада.
12. Канарское течение
–
холодное и, впоследствии, умеренно тёплое морское течение в северо-восточной части Атлантического океана, проходит на юг, вдоль берегов Европы и Африки. С древних времён использовалось мореходами для ускорения плавания. Есть предположение, что используя канарское течение, древние мореплаватели могли попадать в Америку (в район Карибского моря).
Устройство астролябии описывается так подробно, потому что это пригодится для дальнейшего сюжета.
13.
В астролябии
алидада
–
вращаемая ручка для измерения углов, на концах которой прикреплено визирное устройство.
14.
Имеется в виду
тимпан
– круглый плоский диск, на поверхности которого нанесены в стереографической проекции точки и линии небесной сферы. Для разных широт вставлялись соответственные тимпаны.
15.
«Паук» или рете
– круглая фигурная решётка, на которой в этой же стереографической проекции с помощью изогнутых стрелок указано расположение самых ярких звёзд, расположенных севернее южного тропика. На «пауке» обозначен также зодиакальный круг со шкалой, показывающей годовое движение Солнца по эклиптике (эклиптика – плоскость обращения Земли вокруг Солнца, которое с точки зрения наблюдателя с Земли проходит в этой плоскости через зодиакальные созвездия на заднем фоне; служит основной плоскостью в эклиптической системе небесных координат).
Кольцо эклиптики: