Страница 23 из 216
Поэтому, если бы даже сам Дэви Джонс поднялся сейчас на борт, его присутствие не помешало бы шкиперу промочить свое капитанское горло доброй порцией послеобеденного скотча. А из присутствующих на корабле его и вовсе в этот момент рискнул бы побеспокоить лишь самоубийца, которому не терпелось прогуляться за борт. Или, в лучшем случае, бедолага рисковал повиснуть протухшей колбаской на нок-рее.
Конечно, шкипер Ван Денберг слышал какой-то непривычный шум на палубе, но вполне себе справедливо рассудил, что у него есть отличный заместитель – Самюэль Стаф, который со всем таким и должен разбираться. А не то, треснутый барабан ему в глотку, зачем он тогда вообще нужен.
Напиток источал умиротворяющий изысканный аромат, и мерцающие переливы в глубинах граненого баварского кубка вторили мягкому движению океанских волн. Ноги в добротных кожаных башмаках с серебряными пряжками Питер, как водится, водрузил на крепкую дубовую столешницу прямо перед собой, и с неторопливым вожделением потянулся губами к заветному бокалу.
Но, вопреки заветам, нашелся-таки смельчак, которому, видимо, далеко до клотика[1] был установленный суровым жизненным опытом нерушимый порядок на его, Ван Денберга корабле. Тревожный рокот с палубы внезапно возрос многократно, как это бывает при нарушении звукоизоляции помещения, и дерзко вторгся внутрь вместе с пылающей негодованием женщиной, которая, сердито распахнув двери, влетела в его каюту.
Ну конечно! Это была сестра графа Дерби, леди Маргарет, ради которой те два великовозрастных обормота подрядились к нему в матросы. Вот почему-то шкипер так и подозревал, что от этой семейки жди неприятностей.
Пытаясь удержать девицу от столь необдуманного шага, грозящего как минимум катастрофой вселенского масштаба, за ней бежал его собственный чернокожий слуга, Пат, заметно посеревший в ожидании этой самой катастрофы. Английский он знал гораздо лучше самого шкипера, поскольку с детства был домашним рабом у каких-то там богатых колонистов Виргинии. А сам Ван Денберг по случаю купил его на рынке в Йорктауне лет пять тому назад.
– Миледи! Капитан велел не беспокоить! Прошу вас, миледи! – голос бедолаги истерил и срывался от закономерного волнения, но возбужденная гостья не удостаивала паренька своим вниманием.
Уложенные с утра темные волосы девушки растрепались, а хорошенькие губки вспухли и раскраснелись вместе с нежнейшими фарфоровыми щечками. Она зябко куталась в меховое манто, и сдаваться, по-видимому, не собиралась, судя по горящему взгляду разгневанной фурии, мечущему молнии направо и налево.
В другое время Питер Ван Денберг был бы весьма доволен ее появлением. Он не раз оказывал ей особые знаки внимания за столом кают-компании, когда все его офицеры и пара-тройка богатых пассажиров собирались там к ужину.
Но... шкипер не слишком-то любил объяснений с женщинами, да еще такими разъяренными. Его покойная жена... В общем, он предпочитал держатся от таковых подальше.
– Капитан! Я требую немедленно прекратить это безобразие! – завопила девица с порога, усиливая впечатление своим указательным пальчиком в тончайшей вязаной перчатке, который обвинительно был направлен прямо ему в грудь.
Ван Денберг со вздохом поднялся на ноги – если бы он еще знал, дьявол, про какое из безобразий ему толкуют! – аккуратно поставил на стол нетронутый бокал и одарил беднягу Пата таким взглядом, что тот задрожал и в тот же момент благоразумно испарился.
– Это неслыханно, герр капитан! Вы что себе позволяете!
– Позволяйт себе что, мефрау[2]? Я быть весьма признателейн, если бы вы мне пояснить. Попрошу вас... – герр Питер вкрадчиво подошел к леди Маргарет и, приобняв воздух вокруг ее изящного тела, галантным жестом указал ей на кресло для посетителей.
Но девушка, похоже, не слышала и не видела его сдержанной обходительности, тон ее голоса продолжал набирать обороты:
– Генри – джентльмен! Я требую немедленно отменить эту варварскую экзекуцию!
– Господи, что? Что случилось, мефрау? Прошу вас!
– Так идите и посмотрите, мистер Ван Денберг! Если вы не ведаете, что творится на вашем корабле, то какой из вас капитан?!
Питер соображал быстро, иначе он бы не был успешным шкипером вот уже много лет. Напряженно глядя на расстроенную леди, он сообразил, что назревает нечто весьма неприятное, во что ему требуется вмешаться лично. Поэтому он проворно сунул за пояс пистолет, вдел саблю в портупею и нахлобучил треуголку. Кортик был при нем всегда.
– Я узнайт сейчас, мефрау, – он решительно шагнул к выходу на шкафут. – Вы ожидайт меня здесь.
– И учтите, герр шкипер! – продолжала вдогонку пронзительно надрываться девушка. – Я этого так не оставлю! Я напишу брату, какой вы учинили над всеми нами беспримерный разбой, и вам будет закрыт доступ во все порты Англии. Я вам обещаю.
Питер Ван Дерберг незаметно закатил глаза, затем, обернувшись в дверях, улыбнулся одними губами в сочетании с легким ироничным поклоном.
– Я поняйт вас, мефрау. Надеюсь, до этого не дойдет. Пожалуйста, ждать меня здесь. Я не хотейт, чтобы с вами случилойс неприятность.
Потом решительно вышел за дверь.
1.
кло́тик
–
набалдашник закруглённой формы на самом верху мачты или флагштока;
2.
mevrouw
(нидер.) –
мисс, миледи.