Страница 205 из 216
Внезапно лейтенант почувствовал, как его левую, свободную от Мачо руку что-то щекотит. Это что-то ощущалось несколько прохладнее, чем горячий влажный воздух вокруг. Генри кинул удивленный взгляд и ахнул про себя: грязный рукав его рубашки неспешно наливался темным и мокрым.
Да гребаный компот! Этого еще не хватало! Чья это кровь?
Тейлор внимательно посмотрел на Мачо: неужели от удара камнем у пса открылись его шитые раны? Но тот казался невредимым, только шерсть возле уха запачкана. Там, где Генри его погладил. На донне тоже никаких видимых повреждений.
Вслед за этим пониманием пришла боль: предплечье противно засаднило, задергало. Лейтенант опасливо потянул вниз рукав и на всякий случай быстро спрятал руку с обозрения, крепко прижимая к боку – в надежде остановить неуместную кровь. Но она тут же предательски закапала в дорожную пыль.
Краем глаза Тейлор заметил, что Зафар, каким-то чудом подоспев на шум-гам, теперь весь мокрый, обессиленный сидит чуть в стороне, возле одного из столбиков, поддерживающих шпалеры. Около африканца валяется уже бесполезная мотыга. У Генри благодарно сжалось сердце.
Все-таки ламан неисправим! Сам еле живой и ведь примчался же на подмогу, чертяка!
Тейлор исподволь кивнул другу не высовываться, в надежде, что хоть волофа чертовы господа не заметят, и для парня обойдется без последствий его демарш.
– О! Простите, моя дорогая! – продолжал блеять Пейн. – Конечно, конечно, вы очень испугались! Как я вас понимаю! Я сам не ожидал, что у нас тут бегают такие чудовища. Все виновные будут строго наказаны! Обещаю! Я задам жару этим дармоедам!
– В первую очередь, задайте жару себе, дон Уолтер! Вы распоследний трус, любезный! – презрительно отрезала красотка, совершенно не обращая внимания на Генри, который застыл теперь ни жив ни мертв от того, что стал свидетелем столь унизительной для хозяина сцены, хотя лейтенант и был весьма согласен с разъяренной девицей. – Как вы посмели бросить меня одну, негодяй, на съедение вашему кровожадному монстру! И вообще-то я не испугалась! Вот еще! Было бы чего!
Тут она горделиво повернулась, казалось, потеряв интерес и к Пейну, и к Тейлору, а, заодно, и к обезвреженной им собаке, за сим, видимо, намереваясь вернуться обратно в прогулочную коляску.
– О, донна Каталина! Простите мне мою маленькую слабость! Я сам не понял, что на меня нашло! Случайно получилось, клянусь! Позвольте мне вымолить ваше прощение, моя прекрасная донна! Всё, что пожелаете! Только прикажите! – вприпрыжку побежал за фыркнувшей красоткой Пейн, похоже, реально испугавшись последствий своего малодушия.
Тут Генри с облегчением увидел, как со стороны усадьбы, по направлению к ним, летит на своей кобыле перепуганный Роб Тито. Бледное лицо драйвера излучало крайнее беспокойство.
Наконец-то! Вот же урод! Какого черта он не смотрит за своей безбашенной псиной!
Испанец осадил кобылу прямо возле Тейлора, все еще судорожно сжимающего в здоровой руке ошейник собаки. Пейн, не дожидаясь, пока надсмотрщик спрыгнет с лошади, набросился на него с обвинениями. Тито молча слез под весь этот поток брани и, бросив поводья на ближайший виноградный столбик, покаянно вытянулся перед хозяином
– Какого растреклятого дьявола твой жуткий зверь разгуливает на свободе, сволочь?! Он напал на меня... гмм... на нас с сеньорой! И чуть не сожрал! Какого хрена ты за ним не смотришь, долбо… дурачина!
Хах! Вот именно!
Генри осознавал, что ему доставляет несказанное наслаждение смотреть, как желваки ходят на побелевшем лице ненавистного ублюдка Тито.
Так ему и надо, проклятому выродку! Пусть ему тоже в кои-то веки наваляют по заднице!
На это представление лейтенант мог смотреть бесконечно, и только великое самообладание не позволило Тейлору злорадно ухмыльнуться.
– Простите, сэр Уолтер! – жалко сипел драйвер, оправдываясь. – Я только на минуту отвлекся на нерадивого раба, а пес вдруг куда-то исчез. Улизнул прямо из-под носа. Не беспокойтесь, сэр! Я сейчас же его привяжу, мистер Пейн! Посажу в вольер! На цепь! – испанец сделал движение к Мачо.
– Да черта с два! Твоя собака посмела броситься на Хозяина! Пристрели ее!
– ЧТО?! НЕТ! Мистер Пейн, сэр! Я вас уверяю, это случайность! Он просто тут... приболел и пока не в себе! – видно было, что Тито по-настоящему испугался.
Господь!
Генри тоже стало не по себе. Он не ожидал, что дело примет такой серьезный оборот для собаки. Тейлор обеспокоенно оглянулся на Зафара в поисках поддержки, но тот, обескровленный, прислонился к столбику и ни на что, казалось, не реагировал. Похоже, даже уснул.
– Ты собираешься со мной спорить, ублюдок? Ну, так я ее сам сейчас пристрелю! – Пейн выхватил из-за пояса свой изукрашенный золотом пистолет.
– Стойте, мистер Пейн! Не надо, прошу вас! – растерянный Тито загородил собой пса, в последней надежде примирительно протягивая руку вперед. – Я позабочусь о том, чтоб он больше не бросался! Клянусь!.. Вы больше о нем не услышите!
– Мистер Пейн, позвольте обратиться, сэр! – неожиданно сам для себя подал голос Генри. – Эта порода специально предназначена для охраны, сэр. Он выполнял свои обязанности! Он ведь не знает мисс... гм-м… леди... Вернее, сеньору, простите. Мачо просто слишком хороший страж! Его не за что убивать, господин!
Пейн несколько мгновений пялился в прострации, переводя взгляд с Тито на Генри и обратно. И медленно, дьявол, багровел…