Страница 181 из 216
– Обязательно расскажу, братишка, – лейтенант самодовольно улыбнулся. – Ты меня приютишь на пару дней в своей деревне? Мне велено где-нибудь отлежаться, пока я снова смогу работать.
– Конечно, мон ами. Какой разговор! Но разве тебя не хватятся?
– Не должны вроде. Сам Тито меня отпустил.
– ТИТО? – Зафар третий раз за вечер вытаращил глаза. – Какие-то чудеса говоришь...
– Ага. Сам удивился... Но честно говоря, это было весьма кстати. Бока-то мне вчера знатно намяли, еле сегодня сдюжил. Вон норму даже не выполнил. Думал все, по заднице точно наваляют! – Генри привычно вытер жирные пальцы об штаны. – Ан нет. Пронесло!..
– Правда? Все же ты – везунчик, ами, как ни крути! И как же ты отвертелся?
– Тито меня и тут прикрыл, представляешь! Не знаю, чего вдруг нашло на ублюдка, но он заступился за меня. И велел сгинуть куда-нибудь на два дня.
– Слушай... Все это подозрительно как-то... Никогда не замечал таких щедрот за Тито. Будь осторожен, мон ами. Ему чего-то надо от тебя, это ясно. Вряд ли он так просто расстарается. Гнилой человек. Драйвер – одно слово.
– Ну... может, он просто благодарен за кошелек?
– За какой кошелек? Аллах, ты говоришь загадками, фружен, – Зафар покачал черной головой, уже почти невидимый в бархатной темноте. – Расскажешь потом все по порядку... когда отдохнешь.
– Угу, – и вправду язык у Генри еле ворочался, там более внезапная сытость в результате съеденного пирога, окончательно размягчила мозги.
Прихрамывая, он с горем пополам дотащился до деревни все же. Зафар повел англичанина прямиком в хижину колдуна и, оставив там на попечении Па Конте, ушел к себе, позвав их обоих после на ужин.
– Я достал коготь, Бабá! – горделиво заявил Генри с порога. – Теперь вы мне сделаете амулет?
– Что ж, Красная борода, – проговорил Бабалаво, принимая у него маленький сверток. – Я вижу, ты заплатил свою цену.
– Я... я не знаю, правильно ли все сделал? – Тейлора по-настоящему волновал этот вопрос. – Я должен был убить человека. Это и была цена, Баба?
– Не знаю. Ты должен был сделать то, что подсказывало сердце, чужеземец.
– Оно... подсказывало мне, что лучше будет убить, но я... не смог. Я... испугался, – взгляд лейтенанта основательно потускнел, когда он увидел, что Бабалаво нахмурился.
– Испугался? Чего там можно было испугаться? Этот человек ведь был в твоей власти. Ничего не мешало убить его.
– Это так. Но ведь он не сделал мне ничего плохого. За что его было убивать? Ни с того ни с сего?
– Он просил тебя.
Тейлор даже не удивился, что колдун будто бы в курсе произошедшего.
– Да, просил, – на Генри вдруг опять нахлынула волна паники, будто он вновь погрузился в ту безвыходную ситуацию. – Я должен был убить? – он с трепетом уставился на Бабалаво, ожидая ответа.
– Это знают только боги парень, им ведомы все пути. Боги говорят с нами там... – колдун прижал руку к груди. – А мы лишь поступаем так, как велит нам сердце... ну, или голова. Но она часто ошибается. Умей слушать правильно.
– В общем, мне стало страшно убивать безвинного, и я смалодушничал. Ведь я не убийца, – голос англичанина совсем угас. – И что? Теперь коготь не поможет, Баба?
Бабалаво подошел к алтарю и, положив на него сверток с когтем, завел свои причитания, окуривая сверху дымком душистых веток и посыпая какими-то порошками.
– Я не вижу, что боги против. Может, это еще не вся жертва. Посмотрим... – наконец туманно промолвил колдун, внимательно разглядывая англичанина. – Я сделаю тебе амулет, чужеземец. Хорошо, сейчас новая луна. Амулет будет готов завтра в полночь. Возьмешь. И учти, Красная Борода, теперь у тебя связь с той бронзовой собакой. Я не знаю, как это скажется... Но будь начеку.
– О, благодарю вас, Баба! А еще... – Тейлор замялся, понимая, что это совсем уже наглость с его стороны так напрягать старика, – вы не могли бы сделать этот свой напиток... от боли.
– Ты ранен, я смотрю.
– Нда-а... Немного. Ребра болят, – Генри попробовал вздохнуть поглубже и скривился. – И спина... кажется.
– Да... Твой свет... Он потемнел, здесь и здесь, – колдун безошибочно указал те места, в которых тело прошивала боль. – Сними рубашку. Сядь.
Па Конте усадил Тейлора на невысокую лежанку, устланную циновками, и, едва дотрагиваясь, стал водить по его телу прохладными сухонькими ладонями. От этого, несмотря на духоту хижины, лейтенанта слегка морозило, но прикосновения старика успокаивали и потому были приятны.
Голова... плечи... грудь... живот... спина... Мягко, медленно... Сознание поплыло, и Генри стал невольно проваливаться в сон. Он дернулся, когда чуть не свалился с лежанки, и посмотрел на старика ошалелым взглядом:
– Простите...
Старик чуть улыбнулся уголком поджатых губ.
– Ложись, – и когда лейтенант с легким стоном осторожно вытянулся на топчане, продолжил: – Ребра целы, можешь не волноваться, правда там был... – колдун остановился, подбирая слова, чтобы сказать так, как чувствовал, –
сильный удар.
Здесь идет холод. Растянуты мышцы, и кровь... застоялась. Хотя кость... – он еще раз сосредоточено поводил рукой над правым боком, – да, немного треснула. Но не страшно.
– Спасибо, – пробормотал Генри, почти не удивляясь, откуда у Бабалаво такие точные познания про его ноющие внутренности.
– Погоди, – колдун остановил руку где-то в районе желудка, – твоя спина... Ну-ка, повернись.
Тейлор развернулся со скрипом, ощущая себя буквально немощным стариком.
– Да, вот здесь, – Бабалаво положил руку чуть ниже лопаток. – Вижу!.. Высоко. Ты оступился... летишь. Было плохо, но ты терпел. Повезло, что не стал калекой...
Лейтенант порадовался, что старик не видит его лица, такое оно стало пунцовое, будто его застали за чем-то постыдным.
Впрочем, так оно и есть, если уж быть до конца честным. Ведь он, Тейлор, свалился с дерева, когда подглядывал за кузинами.
– Да... грехи молодости, Баба. Вы правы, я в тот момент сильно долбанулся об землю. Прямо дух вон!
– Тогда ты нарушил табу, чужеземец. Это было предупреждением.
– Я же не знал ни про какие табу! – горячо возразил Генри, почему-то ощутив желание оправдаться. – Сейчас я стараюсь... делать все так, как вы сказали.
– Возносишь ли ты по утрам молитвы Олодумаре, как я тебе велел?