Страница 177 из 216
ГЛАВА 34.1. ВЕТЕР ПЕРЕМЕН
Ветер веет, где хочет,
и ты слышишь голос его,
но не знаешь, откуда он приходит,
и не ведаешь, куда он идет...
[
Ин: 3:8
]
***
Мачо выиграл бой. Кожа его горла была разорвана в двух местах и висела клочьями, несмотря на защитный ошейник. Окровавленного, тяжело дышащего пса пришлось загрузить в повозку и отвезти к лекарю, который около часа накладывал швы, пока Тейлор и Тито объединенными усилиями держали бедолагу. То еще удовольствие... Заодно зашили лейтенанту рассеченную бровь. Потом отправились в обратный путь в темноте.
Теперь-то англичанин понял, зачем нужна была телега. Вряд ли победитель выдержал бы обратную дорогу на своих ногах в таком плачевном состоянии. Удача, хотя бы живой...
Генри тоже от души порадовался, что ему не пришлось идти пешком. Лейтенант слишком хорошо понимал сейчас израненного пса. Все тело ныло – особенно ребра при вдохе – лицо саднило, заплывшие глаза не открывались, разбитые губы, отвратительно вспухнув, двигались с трудом. Ну, впрочем, ничего нового... Синяки и ссадины после прошлых побоев по милости Чакки Брайта сошли с его лица лишь совсем недавно.
Зато Тейлора догнало. Довольный испанец милостиво разрешил отдыхать, но Генри не спалось. Вытянувшись на дне телеги, лейтенант крепко сжимал в кулаке залог собственной свободы, сунув руку с добытым когтем для надежности в карман. И не верил своему счастью. Все телесные невзгоды, благодаря накрывшей его эйфории, отступили на второй план. Если бы пару месяцев назад ему сказали, что какой-то гадкий кусок плоти окажется для него этаким сокровищем, Генри, конечно, не поверил.
Неисповедимы пути Господни, однако.
Он еле удержался, чтобы не помчаться к Зафару со своим ликованием в тот же миг, как только они прибыли в усадьбу и отвели потрепанного Мачо в вольер. Но потом оказалось, что Тито сам едва держится на ногах, поскольку всю дорогу прикладывался к фляге, заливая радость ромом. Пришлось оттартанить вусмерть «уставшего» драйвера в его хижину – где-то на задворках усадьбы – и кинуть на замызганную кровать, где он тут же сладостно захрапел.
Желудок лейтенанта осатанело заурчал, требуя после всех переживаний хотя бы кроху съестного. Срочно. В лунном свете, льющемся из окна, Генри обшарил взглядом захламленную комнатушку. Подошел к уставленному всякой всячиной столу. Почти на ощупь разыскал под глиняной миской черствую краюху хлеба, скукоженный сыр, дальновидно закрытые от докучливых насекомых и вездесущих грызунов. В котелке – недоеденную кашу. Особо не раздумывая, сел за стол и умял всю эту прелесть в один присест, несмотря на то, что больно было даже открывать рот.
Немного поразмыслив, подобрал выпавшую из руки Тито флягу. Все равно ведь не вспомнит, пьяный ублюдок. К удивлению, на дне спасительно плескалась пара глотков, так необходимых сейчас Тейлору – хотя бы в качестве обезболивающего. Лейтенант жадно опустошил сосуд и даже потряс его над языком на предмет последних капель.
В голове благословенно размягчилось, мысли, чувства притупились до уровня терпимости. Боль под ребрами стала не такой острой.
Дьявол. Завтра вечером он сходит к Па Конте, колдун наверняка сварит каких-нибудь зелий... Но до этого придется целый день заниматься чертовой долбежкой земли. Как? Если он рукú поднять не может?
Генри попробовал вздохнуть, но где-то на середине осекся, пронзенный острой болью в подреберье. К тому же, он чувствовал, как чуть ниже лопаток спина неотступно ноет. Лейтенант осторожно выдохнул.
Да... завтра, кажется, его ждет настоящий ад.
Тейлор собрался было уже выйти из хижины и тихонько прикрыть за собой дверь, но тут Тито всхрюкнул и заворочался, а в районе его бедер что-то заманчиво звякнуло.
Деньги?!
Сердце Генри полыхнуло так, что он сразу забыл обо всех своих ранениях. Кошель так и остался привязанным к поясу ублюдка! Там же, кстати, лейтенант рассмотрел отличный кинжал.
О, спасибо тебе, Великий Боже! Или за это надо благодарить африканских Богов? Впрочем, неважно. Вот он, долгожданный шанс!
Как Генри себе представлял, денег в этом кошеле сейчас немало.
Все равно проклятущий драйвер бездарно пропьет этакое богатство, а он, Тейлор, наверняка может позволить себе не только заплатить за лодку, карту и припасы на долгое плавание, но даже купить место на одном из отбывающих кораблей, представившись богатым путешественником! Только нужно помыться, побриться, купить себе подходящую одежду... Вряд ли его узнают так просто, если он вновь заделается досточтимым лордом.
Или он может перекантоваться в горах до поры, пока его перестанут усердно искать, а потом в удобный момент наймется матросом на какое-нибудь судно. Впрочем, вариант зафрахтовать лодку, отплыть подальше в море, добраться до фарватера, и ждать, пока тебя подберет идущий мимо корабль, тоже нельзя сбрасывать со счетов. Несомненно, там легко выйдет прикинуться потерпевшим крушение матросом или заблудшим рыбаком.
Да мало ли, что позволишь себе придумать с этакими деньжищами! Еще и оружие какое-никакое на первое время у него будет, пока лейтенант не прикупит что-то более серьезное.
Перспективы теперь для побега открывались широкие. К тому же, со звонкой монетой на руках гораздо больше шансов найти помощников, готовых рисковать головой во спасение.
Ну же, давай, Тейлор, не медли! Такой шанс бывает только раз! Кто не рискует, тот не пьет шампанского, говорят проклятые лягушатники. И они чертовски правы! Наверное, он даже окажет определенную услугу Тито, если лишит его всех этих денег: хотя бы пропащий мудак не сопьется вконец.
Эти достойные мысли стрелой пролетели в голове Генри, и лейтенант потянулся к вожделенному кошельку...
***
– Ах ты, гребаная тварь!
Тейлор почувствовал, как его бренное тело, словно мешок соломы, вздергивают вверх за грудки, вследствие чего бок до самого мозга прошивает острая резь. Генри, распахнув ошалевшие со сна глаза, просто взвыл от боли.
– Какого гребаного черта, мудила!!! Подлый ворюга!!! Где мои деньги, уе*ыш?!
Осатаневший от ярости Тито вцепился огромной пятерней англичанину в рубаху и орал прямо в его заспанное лицо. Обильный фонтан слюней, летевший из разверзнутого рта, призван был, видимо, выразить крайнюю степень негодования драйвера.
– Какие деньги, сэр?! – разбуженный столь бесцеремонным образом, Генри никак не мог взять в толк, чего от него хотят, тем более его вчерашние травмы вопили о желании обращаться с ними чуток помягче.