Страница 115 из 216
– Думаю, большинство мужчин в мире с тобой не согласятся, дружище. Жена – это то, что принадлежит только мужу. Многие за нее чужой член отгрызут.
Генри чуть было не вякнул возмущенно о том, что он на этом острове только потому, что у некоторых ревнивых ублюдков как раз диаметрально противоположное мнение по данному вопросу. Но вовремя одумался.
– И я за своих отгрызу, будь уверен, Себастьян. Пойми, почтить хорошего человека это было
мое желание
. МОЙ ДАР. Ты же у меня ничего не украл. Вот если бы ты обманом увел мою женщину: мать, сестру, жену или дочь – тогда да, за это у нас полагается смерть.
– Ну, Слава Богу!.. – Тейлору показалось, что он, наконец, услышал здравую мысль.
– Если не заплатишь выкуп, – продолжил африканец невозмутимо.
– И каков же выкуп? Заставляют сожрать собственный орган на завтрак? – Генри лихорадочно пытался свести странные чужие порядки к понятному для него решению вопроса.
– Пять коров.
– Смерть против пяти коров?!
– Угу.
Генри попрактиковался в немудреной логике, и по затылку его поползли холодные мурашки.
– То есть получается, цена вашей женщины – пять коров.
– Ну да, получается. Впрочем, везде по-разному, но, в среднем – пять, да.
– Что ж, нормально! Весьма равноценно!
– Почему нет, ами? Корова у нас – гарантия выживания. По количеству коров судят о богатстве семьи. У моей семьи, в Сенегале, было где-то двести пятьдесят коров. Мой отец считался очень зажиточным человеком. И я бы им стал, если бы меня не понесло в Париж.
– И ваша семья тоже продавала своих женщин?
– Не знаю, насколько здесь уместно слово «продавать», Себастьян. Но муж моей сестры заплатил за нее выкуп тридцать коров. А за вторую дали тридцать пять, насколько я помню. Когда рождается девочка – мы радуемся. Она может принести в семью богатство. Так принято у нас, ами.
– Да я что? Я разве против?
– У тебя сейчас такое лицо, будто ты увидел свинью на заборе.
– Ну... обычно у нас за невесту приданное дают жениху. Ну то есть, чтобы выйти замуж девицы еще и приплачивают, – усмехнулся Генри. – Поэтому мне непривычно, да. Но в каждой стране свои обычаи, тут бесспорно.
Дорога поднималась небольшим уклоном, и невыспавшийся, изможденный Тейлор едва волочил ноги. Хорошо хоть солнце еще не встало, и было сравнительно нежарко. Впрочем, никто из идущих впереди рабов особо не торопился.
– Ты не жалеешь, что уехал в Париж, дружище?
Зафар пожал плечами.
– Я не могу жалеть о том, что прошло, Себастьян. Тогда я просто не мог поступить по-другому, а сейчас уже ничего не изменишь. Разве не так? И потом, у каждого свой определенный путь, помнишь?
– Ну, брат, сразу видно, что ты не терял зря время в Сорбонне, – восхищенно заметил Тейлор.
Лейтенант вдруг резко осознал, сколько всего в жизни он не успел, а теперь уже, может, и не удастся... Сердце тоскливо сжалось.
– Я надеюсь, – самодовольно хмыкнул волоф. – И у тебя, поверь, еще все впереди.
Генри глянул на него опасливо.
– Ты сам-то случайно не колдун, Зафар? Мне аж страшно становится, когда ты так делаешь.
– Делаю что?
– Ну, мысли читаешь...
– Твои мысли прочесть несложно, ами, – хмыкнул волоф. – Я тебе объяснял. Ты совсем не умеешь их скрывать.
– Неправда! В карты я отлично блефую. Хотя... с тобой бы я не уверен, что смог.
– Не смог бы, наверняка. В Париже мы с Шарлем часто в пух и прах разделывали его друзей. Не многие из них решались со мной играть. Только самые азартные.
– Ну вот я и говорю, что ты вполне мог бы стать колдуном.
– Нет, для этого нужен особый дар. Настоящие колдуны способны на такое, чего мне и не снилось. Так что не колдун я вовсе. Иногда думаю, что это очень прискорбно, фрэа.
– Ну например? Чего ж они такого могут, ваши колдуны?
– Например, они могут насылать разные проклятья, болезни и даже убивать. На расстоянии.
– Убивать на расстоянии?! – Генри подумал, что такое умение пришлось бы весьма кстати: вот он бы, пожалуй, с радостью убил парочку-другую поганых ублюдков, до которых ему сейчас не дотянуться. – И ваш колдун тоже может?
– Думаю, если он и может, то, скорее, не станет, ами. Па Конте – белый колдун. Он только помогает. Хотя... я бы не советовал переходить его дорогу. Мало ли...
– Ты говорил, что Па Конте может посмотреть мою правильную судьбу и сделать мне защитный талисман.
– Да, я помню, фрэа. Я спросил его. Он сказал, ты можешь прийти сегодня вечером, и поговорить с ним.
– О, спасибо, дружище! – Тейлора захолонуло облегчением. – Я обязательно приду!