Страница 12 из 35
— Роза или лилия? — задумчиво спросил он и вновь провел рукой по моим волосам. — Интересный вопрос.
Отвечать на него я, разумеется, не собиралась. Император обернулся к своему человеку. Или дракону, кто их разберет?
— Стомель, последи. Если что-то пойдет не так… убей на месте. На ней защитный артефакт рода Веритез, но ты знаешь, как его блокировать.
От его холодного «убей на месте» по телу побежали мурашки. Что ж, вот теперь я осознала истинное отношение императора Эмиралда ко мне. Разочарована? Ни капли. Я не столь наивна, чтобы обманываться его речами.
— Понял, Владыка, — кивнул Стомель и теперь, схватив меня за руки, притянул меня к себе.
И тут глаза императора вспыхнули. Он внезапно подался вперед и мягко высвободил меня.
— Помягче, Стомель. И… не обращайся с ней так… интимно.
— Владыка, я…
— Ты слышал, — оборвал его император, словно сам не до конца осознал своей поспешности, и теперь Стомель стал в разы осмотрительнее.
Деймиан, бросив на меня последний взгляд, отправился к кругу, что уже чертил отец. Пока я смотрела за работой Гуннара, часто бросала взгляд то на статую богини, то на самого Владыку. Он стоял ко мне спиной. Я не могла не любоваться им как мужчиной, но в то же время презирала его как человека. И все чаще думала, он ли мой истинный?
Что если это действительно так? Ведь я чувствую странную тягу к нему. Я слышала, что в этом мире дракон может легко почувствовать свою истинную, сразу понять, что это она. А если у него есть сомнения, то стоит лишь произнести заветные слова, и на запястье истинной, если это действительно она, вспыхивают красные нити.
Вот только нити у меня (или у нас?) забрала Делениз. Так что этот номер не прокатит. Тогда какой вариант еще остается? Вот этот ритуал? Но что будет после его проведения? Успею ли я убежать?..
Том, какой же ты дурак, ей-богу!
Признаться, я и не забыла о предании, что только иномирянка убьет Повелителя, алмазного императора Темномирья. Верить в то, что это я, не хотелось. Но было ощущение, что именно для этого меня и сохраняют. Я старалась гнать от себя эти мысли, но порой они были слишком навязчивыми.
Начался ритуал. Я буквально почувствовала, как воздух наэлектризовался силой. Гуннар начал читать нараспев заклинание. Вытащил из шкатулки красный камень и после надрезал предплечье императора. У дракона лишь дернулась мышца на лице, но больше он никак не показал своей боли. Камень-артефакт начал приближаться к коже и вскоре впаялся в неё. Рана продолжала кровоточить. Сила все больше сгущалась в храме, пока не разошлась волной, сбив нас со Стомелем с ног. Я буквально рухнула на мужчину, он придержал меня под мышки, а когда я выпрямилась — у алтаря уже лежал Владыка, пытаясь прийти в себя.
И его взгляд довольно быстро нашел меня.