Роковая монета

— Ты что, с ума сошла?! – воскликнула Мария, склоняясь над поверженным незнакомцем. – Сначала вазочку разбила, теперь сантехнику голову..

— Это ты с ума сошла! – раздраженно оборвала ее Надежда. – Открываешь дверь кому попало!

— Это сантехник!

— Он такой же сантехник, как я – Анджелина Джоли! Ты что, своего сантехника в лицо не знаешь?

— Нет..

— А надо бы! Знаешь, кто это?

— Кто?

— Это тот самый парень с круизного лайнера, с которым сговаривался твой профессор-самозванец!

— Не может быть.

— Точно! Видишь, у него родимое пятно на подбородке? Алена про него говорила.

— Ох, правда! То-то мне его лицо показалось знакомым.

— Неси веревку! Нужно связать его, пока он не пришел в себя! У тебя в доме есть веревка?

— Есть.. – неуверенно протянула Мария. – Должна быть.. Только я не помню где..

— Да коробки же завязаны! – Надежда пнула ногой ближайшую коробку.

Как ни странно, Мария принесла веревку довольно быстро, и Надежда Николаевна принялась связывать фальшивого сантехника, бросив подруге через плечо:

— А ты позвони пока племяннику Туманяна. У тебя же есть его телефон?

— Есть.

— Он ведь из полиции. Скажи, что мы обезвредили одного типа, а он точно знает, как найти того, второго, который его дядю похитил. Пускай срочно едет сюда!

— Да, сейчас..

Связав злоумышленника, Надежда удовлетворенно оглядела его. Парень открыл мутные глаза и уставился на нее, а затем подергал руками и ногами, пытаясь встать.

— Сиди тихо, а то опять успокою.. – Надежда показала ему бутылку с водой и обратилась к Марии: – А вот интересно, зачем он пришел к тебе?

— Понятия не имею.

— Ну как, дозвонилась до своего полковника?

— Не берет трубку..

В эту минуту с лестничной площадки донеслась мелодия бессмертной «Мурки», дверь распахнулась, и в прихожую вошел крепкий пожилой мужчина.

— Здрасте, Иннокентий Павлович.. – растерянно протянула Мария.

— Машка, мы что, дверь не закрыли?! – вскрикнула Надежда.

— Это было неосторожно, – криво усмехнулся профессор-самозванец. – Очень неосторожно.. – Он вытащил из кармана заливающийся телефон и насмешливо взглянул на экран: – И кто это мне звонит?

— Машка, ты кому звонила?

— Я.. тут был набран номер.. я думала, это номер Армена..

— Нет, это номер Груздева!

— Чей? – переспросила Мария.

— Вот его номер.. тот номер, который был записан на бумажке.

— А кто такой Груздев?

— Да вот он! Включи, наконец, мозги!

— Блестящий результат! – фальшивый профессор снова улыбнулся. – Вы меня быстро вычислили. И с моим подручным ловко управились. Но это вам не поможет.

Надежда Николаевна поднялась на ноги и снова оглядела прихожую.

— А вот этого не надо! – резко бросил Груздев. – Этот номер прошел с мальчишкой, а со мной не выйдет! Быстро встали к стене! – И в его руке появился пистолет с навинченным на ствол глушителем. – К стене, я говорю! Больше повторять не буду!

Женщины повиновались.

— Молодцы! Теперь слушайте и выполняйте. Мне нужен тот чемодан, с которым ты ездила в круиз, – сказал он Марии. – Найдешь его – и я уйду, не сделав вам ничего плохого. Не найдешь.. Лучше найди!

— Чемодан? – удивленно переспросила Мария. – Зачем вам мой чемодан?

— Кажется, я догадываюсь! – подала голос Надежда Николаевна. – Он тоже что-то спрятал в твоих вещах. Ну, Машка, ты просто уникальная личность! Все твои спутники что-то у тебя спрятали, а ты не заметила! Нет, ну это надо такой растелепой быть! – в сердцах начала она.

— Ну-ну, хватит разговоров! – оборвал ее старик. – Я жду чемодан, и мое терпение не безгранично!

— Да, сейчас, конечно. – Мария шагнула к кладовке, заглянула в нее и остановилась напороге. – Кажется, он где-то здесь..

— Давай уже ищи!

— Это не так просто, как вы думаете! – снова подала голос Надежда. – У нее там такой беспорядок, что найти что-то конкретное проблематично! Она туда даже войти боится!

Она прекрасно помнила, где стоит чемодан, но не собиралась облегчать Марии задачу.

— Захочет жить – найдет!

С этими словами Груздев нажал на спусковой крючок. Раздался негромкий хлопок, и настольная лампа, непонятно почему стоявшая на полу, разлетелась на куски.

— Я сейчас.. я сейчас.. – Мария юркнула в кладовку, и оттуда донеслись звуки как будто мышиной возни.

Надежда Николаевна взглянула на Груздева. Тот следил за дверью кладовки, но не терял бдительности и тут же шикнул на Надежду:

— Даже не думай!

Из кладовки донесся всхлип, и снова началась возня.

— Я говорил, что мое терпение небезгранично! – напомнил Груздев. – Не нужно его испытывать!

Выглянула заплаканная Мария:

— Но он был там.. я его там оставила, а кроме меня, в этой квартире никого не бывает.

— Ты меня хочешь разозлить? – прошипел Груздев. – Даю тебе еще пять минут! Ищи этот чертов чемодан!

Мария выбралась из кладовки и растерянно огляделась вокруг.

— Где же он?..

В это время откуда-то сверху раздался насмешливый голос:

— Вы что-то ищете?

Пока Груздев затравленно оглядывался по сторонам, дверь ванной распахнулась и оттуда выкатился чемодан на колесиках.

Груздев машинально попятился, при этом зацепился ногой за какую-то веревку, а чемодан подкатился к нему и ударил по коленям.

Груздев потерял равновесие, упал на пол и выронил пистолет.

В то же мгновение откуда-то сверху на Груздева, как коршун на цыпленка, обрушился человек, прижал его к полу и заломил руки за спину.

Надежда тоже не теряла времени – бросилась к пистолету Груздева, схватила его и только после этого пригляделась к своему неожиданному спасителю.

Это был Глеб. Тот самый Глеб, который пытался ухаживать за Марией, но делал это как-то странно.

— Дайте веревку! – проговорил он, повернувшись к Надежде. – Нужно его связать!

— Нужно, – согласилась та. – Машка, принеси еще веревку, у тебя там есть..

Подруга никак не отреагировала на ее слова. Она стояла с потрясенным видом, словно превратившаяся в соляной столп жена Лота, и во все глаза смотрела на Глеба.

— Глеб! – проговорила она наконец. – Как ты.. как вы здесь оказались?

— Веревку! – напомнила ей Надежда. – А вы, Глеб, на всякий случай держите руки на виду. И расскажите, в самом деле, как вы здесь оказались в такой подходящий момент. И главное – как устроили этот фокус с дрессированным чемоданом.

— Ну, это проще простого.. к ручке чемодана привязан тонкий тросик, я за него потянул.. кстати, попятившись, он, – Глеб кивнул на поверженного Груздева, – задел ногой за этот тросик и споткнулся..

— А сами вы прятались, я так понимаю, на антресолях? – Надежда подняла глаза, в то же время присматривая за Глебом.

— Ага, – ответил тот насмешливо.

— Это очень мило, – ответила Надежда Николаевна, – но вы так и не ответили, что делали в квартире моей подруги. И как в нее попали. И зачем. Потому что это, собственно говоря, проникновение со взломом. Серьезная статья уголовного кодекса.

— Ну, взлома как такового не было.. Маша, ну все же, принесите, пожалуйста, веревку! Мне уже надоело его держать!

— Машка, правда, очнись уже! Принеси веревку!

Мария наконец отвела взгляд от Глеба и поплелась на кухню.

Тот проводил ее взглядом и проговорил, понизив голос:

— Дело в том, что она.. Маша.. она такая невнимательная..