Страница 20 из 73
Глава 7
– Видела бы ты выражение лица старикашки Чанпу, когда главный наставник сказал мне: «Поздравляю!» – взволнованно рассказывала Цин, смотря в золотистые глаза Лан-Лан. – Я уж решила, что от злости он проглотит тот злосчастный жетон!
Лан-Лан заливисто рассмеялась, откинув назад голову.
С момента окончания экзамена прошло чуть больше часа, и теперь Цин сидела напротив Лан-Лан, забравшись с ногами на кровать. Лан-Лан ловко орудовала палочками, закидывая в рот кусочек за кусочком сочную рыбу, что принесла ей Цин.
– Да кто он такой, этот Сан Чанпу, чтобы смотреть на тебя свысока? – насупилась Лан-Лан. – А хочешь, я подброшу ему чесоточный порошок в кровать? – предложила она, глаза её при этом восторженно заблестели.
Цин хмыкнула.
– Ах ты хитрая лисица! – пожурила она Лан-Лан. – Предложение заманчивое, но попридержи порошок пока у себя. – Цин прищурила глаза, в то время как Лан-Лан жевала, набив полный рот рыбы. – А вот одной противной девице я бы…
Настойчивый стук в двери комнаты не позволил ей договорить.
Цин и Лан-Лан настороженно переглянулись.
– Кто это может быть? – зашептала Лан-Лан, положив очередной кусочек себе в рот.
– Откуда я знаю! – шикнула на неё Цин и пальцем указала на кулон.
Лан-Лан бросила горестный взгляд на недоеденную рыбу.
– Живо! – рявкнула Цин.
Закатив глаза, Лан-Лан вытерла рот тыльной стороной ладони, недовольно прищёлкнула языком и в тот же миг исчезла из комнаты.
Цин прошла к двери и с некоторой опаской отворила её. К счастью, в коридоре оказалась Шен Юйси. Демоница лучезарно улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов.
– Ты не занята? – поинтересовалась она, заглядывая через плечо Цин в комнату.
– Нет…
– Замечательно! – восторженно произнесла Юйси и, протиснувшись мимо Цин, вошла в комнату. – Значит, будешь моей компаньонкой! Мэн Яо и Чен сразу после экзамена отправились по своим делам, а кроме тебя я здесь больше никого не знаю.
Юйси тяжело вздохнула, оглядывая комнату Цин. Затем подошла к её шкафу и бесцеремонно распахнула дверцы. Недоумение отразилась на хорошеньком лице демоницы.
– Ты что, нечего не взяла с собой?
Она повернулась к Цин и вскинула вверх бровь.
Цин уже хотела рявкнуть на неё, сказав, что это не её ума дело, и вообще, что за манера хозяйничать в чужих вещах? Но, к своему изумлению, осознала, что непосредственность демоницы импонирует ей и она не хотела бы портить с ней отношения. Ей нравилась Шен Юйси. Может, потому, что она так напоминала Сиу?
– Видишь ли, я собиралась в такой спешке… – Цин неопределённо пожала плечами. – Кроме того, наставники храма Гунь-Тао не одобряют праздность.
Лицо Юйси перекосило.
– Тогда ты просто обязана пойти со мной! – Демоница поправила свой тёмный ханьфу и церемонно прошла к двери. – Идём! Я знаю в Ли-Сяне одну лавку, там продают самый лучший шёлк во всех трёх мирах. Только не забудь свой жетон. Без него тебя не выпустят за пределы академии. – Юйси обернулась, сверкнув глазами. – И не впустят обратно.
Путь до главной улочки Ли-Сяня, где разместились все именитые лавки, мастерские и постоялые дворы, занял у них не более получаса. Всю дорогу Юйси болтала без умолку, в то время как Цин в большинстве своём слушала, лишь изредка задавая наводящие вопросы. Она не знала, что творилось в трёх мирах на протяжении тех двух сотен лет, что провела в заточении. Демоница делилась новостями охотно, заглотив наживку, что в храме Гунь-Тао строгие нравы, а сплетников щедро потчуют палкой.
– И всё же, как бы ни были строги ваши наставники, твоё мастерство поражает, – произнесла Юйси. – Обитатели Бездны не могут похвастать тем же.
В голосе Юйси сквозила горечь.
– С тех пор, как один из кланов Бездны оступился, попытавшись открыть небесные врата Линюнь, в нашем мире многое изменилось. Небесный император разгневался на всех обитателей Бездны. Он лишил наших наставников их духовной силы. Теперь даже смертные смотрят на нас свысока. – Она бросила на Цин извиняющийся взгляд. – Мама говорит, что раньше было по-другому. А сейчас академия Цзянь-Фен – это единственный шанс для обитателей Бездны пройти обучение и накопить нужный резерв духовной энергии.
Золотистые лучи солнца играли в каштановых волосах Юйси. Цин слушала её затаив дыхание, пока они шли вперёд, и маленькие камушки хрустели под их ногами.
– А что стало с гротом Вэйюань? – осмелилась спросить Цин, когда Юйси замолчала.
После своего «пробуждения» она ещё не бывала там, сразу же отправившись на поиски артефакта.
– Не знаю. – Юйси пожала плечами. – Туда теперь никто не ходит, боясь кары Небес. Говорят, грот почти разрушен. В порыве гнева небесный император наслал на грот десять тысяч молний.
Цин сжала руки в кулаки. Уж она-то никого не побоится, как только кристалл потерянных душ окажется у неё в руках! Совсем скоро её клан будет отомщён! И тогда…
– Мы на месте! – восторженным голосом произнесла Юйси, врываясь в мысли Цин.
Она вскинула голову, заметив вывеску с надписью «Швейная мастерская госпожи Чунь».
Взойдя по широким каменным ступеням, они попали в лавку, под завязку забитую всевозможными видами шёлка, и на следующие полтора часа затерялись среди пёстрых обрезов ткани. Юйси выбирала и прикладывала образцы к лицу Цин, пытаясь подобрать наиболее подходящий ей оттенок. Как только она определилась с цветом, настал черёд обмеров. Вежливые и услужливые портнихи возились с ними ещё около часа, всё тщательно измеряя и выслушивая пожелания дотошной демоницы и её неприхотливой спутницы.
Когда со всем этим было покончено, они, наконец, покинули лавку госпожи Чунь. Солнце к тому времени успело скатиться к горизонту, окрашивая небосклон бледно-серыми красками. Лишь в кронах деревьев всё ещё мелькали его последние предзакатные лучи. Через час уже станет совсем темно.
Воздух сделался прохладным, и Цин зябко повела плечами. Её тонкие одежды совершенно не грели.
– Мы провозились здесь полдня! – буркнула она, взглянув в темнеющее небо.
– Посмотрим, как ты запоёшь, когда тебе пошьют все эти чудесные наряды и ты снимешь своё невзрачное тряпьё из храма! – резонно заметила Юйси, пока Цин разглядывала свой лиловый ханьфу. Чем же, интересно, он так не угодил Юйси? Придирчивая демоница!
Юйси тем временем прищурилась, вглядываясь вдаль, а уже через секунду принялась махать кому-то рукой.
– Смотри! Это же Мэн Яо и Чен! Вот уж не думала, что застану их здесь в такое время!