Страница 125 из 150
— Ты? – ее величество резко развернулась и посмотрела на подругу.
Заплаканное лицо Ивон с размазанной по лицу косметикой уткнулось в платье благородной госпожи. Дорогая ткань с золотым узором послужила императрице носовым платком, куда можно выплеснуть свое горе.
— Что случилось, Ивон? – встревожилась Раон.
— Он .. - всхлип, - он ..
— Император? – присев рядом, спросила подруга.
В ответ Ивон покачала головой.
— Нет. Он уезжает. Навсегда. Я ему больше не нужна! – несчастная женщина уткнулась в плечо Раон и горько заплакала.
Слов утешения не находилось. Благородная госпожа знала о любви, испытываемой не к его величеству, понимала чувства подруги и разделяла ее горести. Поглаживая по плечам, она старалась приободрить императрицу, помогая пережить горечь разлуки.
Когда-то она сама много лет плакала перед сном, терзаясь воспоминаниями и понимая, что нет надежды когда-либо вновь увидеть Игла Берла. Утром она вставала с решением сделать все возможное, чтобы доказать жестокому молодому магу, насколько он ошибался, назвав ее некрасивой. Она обучалась грации, музыке, стихосложению. Придумывала рецепты и готовила эликсиры, способные пробудить ее красоту. Когда она достигла результата, оказалась во дворце и стала благородной госпожой.
— Никто не спрашивает женщин об их желаниях. Миром правят мужчины, оставляя нам возможность утешать их в спальнях. Общество жестоко к влюбленным, создавая союзы по расчету. Брак предназначен для удовлетворения амбиций мужчин, потому они смотрят на выгоду. Ивон, плачь! Выплесни негодование и живи дальше. Жизнь не закончилась, она продолжается. Вспомни о детях. Пусть они родились не от любимого мужчины, но из-за этого они занимают в твоем сердце не меньше места. Живи их будущем, помоги встать на ноги и по возможности найти жену по сердцу.
— Не могу-у .. не хочу-у .. - всхлипывала императрица. – Я больше его никогда не увижу. Неужели ты не понимаешь? – она подняла глаза на подругу. – Неужели ты не хотела встретиться со своим возлюбленным?
— Раньше очень хотела, - призналась Раон, - а сейчас мне достаточно одной встречи, чтобы он признал, насколько ошибался, говоря о моей внешности.
— Идиот! – от всего сердца выдала характеристику Ивон.
— Думаю, он был напуган предложенной ответственностью. Прошло много лет, прежде чем я поняла мотив его поступка. Мальчишке исполнилось шестнадцать, а ему предлагали жениться на голенастом подростке.
— Ты слишком великодушна, если простила его, - недовольно произнесла императрица, но слезы постепенно стали высыхать. – Кстати, о твоем добром сердце. Что со служанкой заложника? Тебе удалось их свести?
— Наполовину, - улыбнулась Раон, заметив изменения в настроении подруги. Какая женщина откажется обсудить личную жизнь знакомых? – Господин Эйрин догадался о моих стараниях, поблагодарил в записке и попросил помощи с браком.
— Интересный молодой человек, - по-доброму усмехнулась Ивон. – Смог разобраться в женских интригах. Должно быть занятно с ним беседовать. Какие проблемы у него со свадьбой?
— Предполагаю, Эйрин считает себя недостойной благородного господина.
— Нашла трудности! Сделает служанку утешительницей, а женится на девушке из благородной семьи, - императрица оперлась на руку подруги и поднялась.
Длиннополые одежды из плотной ткани не позволяли легко двигаться, приходилось прибегать к посторонней помощи. Дворцовые дамы не посмели приблизиться без разрешения, потому подруги становились опорой друг другу. Ивон в ответ протянула руку и помогла подняться Раон.
— Господин Эйрин трепетно относится к чувствам девушки. Он желает видеть женой только ее, - встав на ноги, пояснила благородная госпожа. – Хочет сделать Эйрин хозяйкой своего дома и сердца.
— Удивительный молодой человек! Кто в наши времена думает о чувствах девушек? Моя помощь требуется? – оживилась ее величество.
— Если вы не против, - вежливо произнесла Раон.
Приближаясь к дворцовым дамам и служанкам, женщины вернулись к официальному обращению. Сплетни до добра не доведут. Стоит кому-либо из запретного дворца узнать о близком общении императрицы и благородной госпожи, интриг не оберешься.
— Будет повод не думать о грустном. Займу мысли подготовкой к свадьбе, - воодушевилась императрица.
— С благодарностью приму вашу помощь, - вежливо поклонилась Раон.
— Завтра зайду к тебе, и мы подробно обсудим. Кстати, как ее шрамы?
— Если воспользоваться косметикой, не останется и следа. Хотя лечение необходимо продолжить.
— Ты молодец, благородная госпожа! – искренне похвалила ее величество. – Придумать эликсир, способный заживлять рубцы, дорого стоит. Каждая женщина будет рада такому подарку.
— Мое интересное положение навело на мысль о сохранении красоты тела, а Эйрин вовремя попалась для эксперимента.
— Будем считать, я поверила, - улыбнулась Ивон. – От меня не скроешь доброе сердце.
На следующий день Эйрин задрожала от испуга, когда ее величество сообщила, что собирается выдать девушку замуж.
— Мужа я подобрала, - властно и с легким пренебрежением заговорила императрица. – Он не станет обращать внимание на шрам на лице.
— Смилуйтесь, ваше величество! – рухнула на пол перепуганная Эйрин. – Я служу моему господину и не желаю выходить замуж!
— Дерзость! – воскликнула одна их дворцовых дам. – Как смеешь возражать ее величеству? Благодари за милость!
— Прошу пощадите! Не отдавайте меня замуж. Я не могу покинуть господина, – Эйрин пропустила мимо строгое замечание и стукнулась лбом об пол, вымаливая отмены приказа.
— Осмеливаешься мне возражать? – разгневалась императрица. – Благородная госпожа, как я должна наказать дерзкую служанку?
— На выбор, - спокойно произнесла Раон. – Удары плетью, палками. Можно иглы под кожу запустить, но тогда обратного пути не будет. Когда они достигнут сердца непослушная служанка умрет.
— Последний вариант мне нравится, но я не хочу огорчать смертью невесты будущего мужа, - недовольно поморщилась ее величество. – Кажется, ты испытывала пытки, знаешь, с чем придется столкнуться.
Эйрин задрожала сильней, вспомнив через что пришлось пройти в подвале дома Желеха. Ее пытали ради удовольствия, наслаждаясь страданиями жертвы. Неужели добрая благородная госпожа позволит повториться жестокости?
— Яд? – внесла предложение Раон, наблюдая за реакцией девушки.