Запретная клятва

Глава 15

Люси

Я всегда испытывала удовольствие, разглядывая изысканные украшения, даже когда была совсем маленькой. Сколько себя помню, я подолгу задерживалась перед витринами ювелирных магазинов, потому что вид всех этих сверкающих драгоценных камней заставлял меня чувствовать себя хорошо. Я не знаю, откуда берутся эти чувства, ведь я вовсе не росла среди бриллиантов и рубинов. Эти камни не вызывают нежных воспоминаний о доме. Единственными украшениями, которыми владела моя родная мать, были дешёвые безделушки, купленные в аптеках, от которых её кожа иногда зеленела.

Как только я стала Бароне, меня внезапно окружили женщины, носящие самые красивые ожерелья, серьги и браслеты. Мама — моя мать Бароне — и её подруги носят только настоящие вещи. Неподвластные времени, дорогие украшения, которые сияют и сверкают, возвышая их до уровня принцесс и королев. В конце дня мама аккуратно снимает свои украшения, укладывает их на бархат и крепко запирает в хорошеньких шкатулках.

Драгоценности вожделенны. Защищены. Желанны.

Их также можно обменять на власть.

В глазах мамы и отца я вовсе не бриллиантовое ожерелье. Им была бы Ариана. Но даже она не является главным сокровищем в своей семье. Дамиано — наш принц, который однажды станет королём. Его никогда нельзя обменять, предложить или продать.

Каждый раз, когда мне на глаза попадается кольцо, которое Андреас нацепил мне на палец, меня охватывает паника, гудящая в ушах, как воздушная сирена. Я выйду замуж за Андреаса Монтони. Я позволю ему раздевать меня, касаться меня, овладевать моим телом, пока я буду притворяться, что мне это нравится. Всё это время я буду тосковать по Дамиано, а его будет пожирать неистовая ревность. Мы оба будем несчастны до конца наших дней.

— Люси, повнимательнее. Атлас или кружево?

Я резко поднимаю голову. Я сижу на белоснежном диване в ярко освещённом магазине, заполненном вешалками с огромными, пышными белыми платьями. Девушка-консультант держит в одной руке драпированное атласное платье, а в другой — кружевное платье с юбкой-русалкой.

— Атлас, — говорю я.

Мама качает головой.

— Кружево. Оно более традиционное. Иди примерь его.

Зачем она вообще меня спрашивала? Я поднимаюсь с дивана и иду с девушкой-консультантом примерять платье, которое предпочла мама. У него тугой лиф и рукава, в которых я задыхаюсь, и вычурное, колючее кружево вокруг выреза. Я выхожу из примерочной и встаю перед мамой и Арианой, ожидая их одобрения. Моя сестра смотрит куда-то в сторону, словно желая оказаться далеко-далеко отсюда.

Мама кивает.

— Это платье идеально. Скромное, почтенное и благородное.

Всё то, чем я не являюсь.

— Что думаешь, дорогая? — спрашивает она меня.

Я открываю рот, чтобы сказать ей, что оно мне нравится, но слова застревают у меня в глотке. Я притворялась перед всеми, что рада этому замужеству, и мне даже удалось улыбнуться, когда Андреас нацепил это ужасное помолвочное кольцо мне на палец. У меня нет сил симулировать счастье в этом ужасном платье.

— Я ненавижу его.

Глаза мамы вспыхивают гневом. Ей очень хочется обрушить на меня тираду резких, гневных слов о том, что мне следовало бы быть более благодарной, ведь они с отцом оплачивают эту дорогую свадьбу, но персонал магазина услышит, а что, если они расскажут другим семьям Малус, что Бароне пришли сюда и устроили скандал?

Мама заставляет себя улыбнуться.

— Тогда примерь атласное. Раз уж тебе так нужно.

Пока ассистентка помогает мне надеть атласное платье, тоска пронзает моё сердце. Это красивое платье со спущенными бретельками и силуэтом «песочные часы». Низкий драпированный лиф делает его одновременно элегантным и сексуальным, а длинная блестящая юбка имеет дерзкий разрез. Глядя на своё отражение, я представляю, как иду к алтарю навстречу Дамиано в этом платье. Я вижу отсвет любви на его лице, когда он наблюдает за тем, как я подхожу всё ближе и ближе, и слышу, как вокруг нас нарастает музыка.

Ассистентка встречается со мной взглядом в зеркале.

— Вам нравится это, правда? Я вижу. За всё то время, что вы здесь, у вас сейчас самый счастливый вид.

Я глажу блестящую ткань.

— В таком платье нужно выходить замуж за мужчину моей мечты.

Она сияет, глядя на меня.

— Вашему будущему мужу повезло.

Я всё ещё думаю о Дамиано, когда выхожу из примерочной, чтобы показаться маме. Ей требуется доля секунды, чтобы покачать головой.

— Всё не так. Совершенно неподобающе. Ни одна моя дочь не будет иметь такой низкий вырез в день своей свадьбы, и это неприличное количество ноги для невесты, чтобы выставлять напоказ.

Я смотрю на себя, а затем снова на неё.

— Мама, не так уж много декольте у меня видно, а когда я дойду до алтаря, я встану так, чтобы разрез был едва приоткрыт.

Просто позволь мне получить это

, мысленно умоляю я её. Я не выйду замуж за Дамиано, но я уже всем сердцем пожелала, чтобы он увидел меня в этом платье. Он должен быть одним из друзей жениха, и когда он будет у алтаря, я смогу притворяться — пока иду по проходу — что выхожу замуж за него. По крайней мере, я смогу увидеть его лицо, когда он увидит меня в этом платье, пусть даже я буду давать клятву Андреасу.

Мои протесты остаются неуслышанными. Мама поворачивается к ассистентке.

— Никакого декольте. Никаких разрезов. Мои дочери — традиционные, невинные невесты. А не парочка шлюх.

Ассистентка смущённо краснеет, и мама понимает, что продемонстрировала свой скверный характер на публике. Она быстро гасит свою ярость улыбкой.

— Прошу прощения за свои слова. Для нас сейчас напряжённое время, планирование двух свадеб. Люси, примерь кружевное платье снова. Живо.

Подавленная, я следую за ассистенткой обратно в примерочную. Во второй раз я ненавижу кружевное платье ещё сильнее. Может, я и могла бы найти компромисс между узким, душным платьем и сексуальным атласным, но какой в этом толк? Я могла бы надеть самое красивое платье в мире, но я всё равно выйду замуж за Андреаса. К тому времени, как я снимаю ненавистное кружевное платье и выхожу из примерочной, мама уже внесла за него залог, и на этом всё кончено.

Мама поворачивается к моей сестре, которая не проронила ни слова за последние девяносто минут.

— Мы можем с тем же успехом примерить несколько платьев и тебе, Ариана.

— Да, мама, — автоматически говорит она.

— Я выберу для тебя несколько вариантов. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.