Страница 59 из 89
Звонит дверной звонок, и мама делает шаг вперёд, чтобы открыть его и поприветствовать наших гостей. Кажется, по дому проносится ледяной ветер, когда входит Кристиано Монтони, высокий, гордый, в тёмном костюме.
Глаза Кристиано осматривают комнату, холодно и оценивающе, прежде чем остановиться на Ариане. В его взгляде есть что-то хищное, но также и усталое. Как у человека, который не хочет играть в эту игру.
За ним идёт другой блондин, почти такой же красивый, как Кристиано, и его представляют мне как Андреаса. Его язык тела напряжён и неуверен, и я задаюсь вопросом, не потому ли это, что он находится в компании дона Карлуччи, дона Кристиано и Дамиано Бароне — уверенных в себе, опасных мужчин. Адора говорила мне, что родители Андреаса не в мафии, но сам Андреас хочет там быть. Он хочет проявить себя и стать одним из посвящённых людей Кристиано. Полагаю, женитьба на дочери Бароне позволит ему казаться одним из нас. Как лестно.
Я наблюдаю, как Андреас хватает руку моего отца с рвением, которое выдаёт, как отчаянно он хочет быть принятым.
Тем временем Кристиано подходит к Ариане со сдержанным выражением лица. Он привлекательный мужчина, со смуглой кожей и волевыми чертами лица. К тому же он богат. Он могущественен. Он уже мафиозный дон. Я думала, Ариана будет в восторге от встречи с ним. Она всегда так стремилась угодить маме и отцу и так отчаянно хотела быть идеальной дочерью.
Когда она приветствует его, её улыбка кажется натянутой. Она изображает счастье, но едва справляется с этим. Я вглядываюсь в её лицо и за наигранной вежливостью вижу что-то обнажённое. Разбитое сердце. Отчаяние. Страх.
Челюсть Дамиано сжимается, когда он наблюдает за Кристиано и Арианой. Между ним и Кристиано чувствуется напряжение, которое стало ещё более заметным после засады в ресторане, где нас всех чуть не убили. Думаю, ему так же не по себе, как и мне, смотреть на то, как нашу сестру выдают замуж против её воли.
Я так занята наблюдением за всем этим, что не замечаю, что Андреас стоит передо мной и произносит моё имя. Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, он слегка ухмыляется и закатывает глаза, словно не может поверить, что моё внимание было приковано к кому-то, кроме него.
— Наконец-то.
Всё точно так же, как на гала-вечере в «Коринтии». Это самодовольное предположение, что я должна быть сосредоточена исключительно на нём.
Андреас разглядывает мои волосы, лицо, грудь и бёдра, его взгляд задерживается так, что мне хочется сделать шаг назад.
— Ты старше или младше своей сестры? — спрашивает он.
Ну, и тебе привет. Что за вопрос?
— Младше на год.
Он выглядит разочарованным. Может быть, старшая сестра более востребована, подобно тому как старший сын в семье считается самым важным?
Через его плечо видно, как мама улыбается, наблюдая, как Кристиано и Андреас беседуют со своими предполагаемыми будущими невестами.
— Вы двое не особо похожи, — замечает он, переводя взгляд с меня на Ариану.
Я напрягаюсь. Конечно,
нет
. Ариана — биологическая дочь мамы и отца. А я — уличная крыса, которую они подобрали, чтобы сделать Дамиано счастливым. Но я не могу этого сказать.
— Да, не похожи, — холодно говорю я.
Больше я ничего не говорю, потому что это не было вопросом. Его мнение волнует меня меньше, чем далёкие звёзды.
Отец обращается ко всем с улыбкой и делает приглашающий жест рукой.
— Давайте пройдём и поедим.
Пока все остальные идут в столовую, Андреас остаётся на месте.
— Но ты красива по-своему, верно? Твои родители казались довольно отчаявшимися выдать тебя замуж. Ты была плохой девочкой, Люси?
Андреас улыбается, но в этом человеке есть что-то странное. Что-то расчетливое. Тот же расчётливый взгляд, который я видела на гала-вечере. Я ловлю взгляд мамы, и в нём кроется предупреждение. Если я устрою сцену, всё будет кончено, и я мертва. Я настораживаюсь, но держу рот на замке.
— Или это моя фамилия, которую ты так отчаянно хочешь получить? — Андреас улыбается. — Я понимаю. Фамилия Монтони, в конце концов, самая престижная в Малусе.
Его высокомерие поражает. Я никогда не придавала особого значения тому, что я Бароне, или влиянию, которое несёт моя фамилия, но прямо сейчас мне безумно хочется огрызнуться и сказать ему, что дочь Бароне в десять раз престижнее второсортного кузена Монтони.
Но мама будет в ярости, если услышит, что я так разговариваю со своим будущим мужем.
Я придаю своему лицу бесстрастное выражение и иду на ужин, заставляя себя играть роль послушной дочери Бароне, какой меня хотят видеть мама и отец, ради того, чтобы моя голова осталась на плечах.
Ужин — это пытка.
Рассадка гостей стратегическая и жестокая. Меня посадили между Андреасом и отцом, а Дамиано — прямо напротив меня. Ариана сидит справа от Дамиано, а Кристиано — рядом с ней. Мама сидит на другом конце стола, сияя так, словно это самый счастливый день в её жизни.
Каждый раз, когда я поднимаю глаза, я ловлю на себе взгляд Дамиано, в котором столько муки, что мне приходится отворачиваться. Его костяшки пальцев побелели от того, как сильно он сжимает свой бокал с вином, и я знаю, что он едва держится.
Я также замечаю исходящее от него напряжение всякий раз, когда говорит Кристиано. Альянс, который Дамиано пытался построить, рухнул, даже не успев начаться, и Кристиано знает, что Дамиано пошёл за спиной своего отца, чтобы организовать ту встречу.
Я перевожу взгляд дальше по столу на свою сестру. Она едва прикоснулась к еде, размазывая её по тарелке дрожащими руками. Кристиано сидит рядом с ней с безупречной осанкой, выражение его лица нечитаемо, пока он точными движениями режет мясо.
— Ты едва прикоснулась к еде, — тихо замечает Кристиано, обращаясь к Ариане. — Еда не в твоём вкусе?
— Всё в порядке, — тихо говорит Ариана. — Я просто не очень голодна.
— Нервы?
Взгляд Арианы на мгновение устремляется к его лицу, а затем в сторону.
— Я не нервничаю.
— Нет? — Кристиано делает глоток вина. — Тогда, возможно, ты просто не рада перспективе выйти за меня замуж.
За столом воцаряется тишина. Улыбка мамы увядает. Вилка Дамиано застывает на полпути к его рту.
— Кристиано, — говорит отец с напускным весельем. — Уверяю тебя, Ариана в восторге...
— В восторге? — спрашивает Кристиано напрямую у Арианы, полностью игнорируя отца. Это демонстрация силы. Дону не нужно разрешение, чтобы поговорить со своей будущей женой. — В восторге?