Страница 74 из 89
— Я знаю, что я нехорош для тебя, — тихо сказал он. — Я знаю, что та любовь, которой я люблю, разрушительна. Но я не могу остановиться. Контроль единственный способ, которым я чувствую себя в безопасности.
— Меня это не волнует, Дамиан. Я хочу тебя, всего тебя. Твою тьму, твою силу, твой контроль. Но я не могу делить тебя. Я не выношу, когда ты с другими женщинами.
Он откинулся назад, лицо напряглось, стены встали на место. Но за его глазами я видела борьбу, пылающую внутри.
— И в этом проблема, Дейзи. Расстояние — единственное, что защищает меня от тебя. Потому что я уже впустил тебя слишком близко. — Он сжал кулак на столе, словно ему нужен был якорь. — Ты не видишь? Я никогда не терял себя ни с кем другим. Но с тобой это уже случилось. Мейсон был не только о ярости. Он был о тебе. Ты заставила меня потерять контроль, а это то, что я не могу себе позволить. Ты уже проникла слишком далеко внутрь, и именно поэтому мне нужно держать тебя на расстоянии вытянутой руки. Именно поэтому мне нужна свобода.
Я закрыла глаза, позволяя его словам тяжело осесть внутри меня. И всё же я знала правду, я хотела его. Сколько бы раз он ни предупреждал меня, я не могла отвернуться. Он никогда не будет тем мужчиной, который остаётся, но я всё равно не могла отпустить его.
— Есть так много вещей, которых ты не знаешь обо мне. Вещей, которые ты не поймёшь, вещей, которые заставят тебя увидеть меня таким, как ты не вынесешь. Есть часть моей жизни, где нет серых зон, только насилие, власть и контроль. Часть меня, которую ты возненавидела бы, если бы знала, как глубоко я связан с ней.
— Тогда расскажи мне, — потребовала я, мои пальцы нетерпеливо барабанили по скатерти.
Дамиан наклонился ближе, схватил мою руку и крепко сжал её.
— Я не могу.
Мы вошли в «НИКС», музыка и свет обрушились на меня волной жара и звука. Дамиан провёл меня сквозь толпу, его хватка крепкая, его присутствие магнетическое, пока он приветствовал гостей с лёгким обаянием. Взгляды женщин задерживались на нём — голодные, завистливые, и напоминание о том, как многие хотели его, жгло меня изнутри.
— Мы посидим в лаунже, — сказал Дамиан, направляя меня в оазис кожаных диванов и полированного дерева. Он то и дело останавливался поприветствовать знакомых, его рука не ослабевала на мне.
— Это Дейзи Элфхорн, — представлял он, и внезапно каждый взгляд — ухоженные мужчины, безупречные женщины — перемещался на меня. Инстинктивно я искала того парня, который приставал ко мне в прошлый раз, но его не было. Слава богу.
Дамиан провёл меня в укромный уголок с подушками.
— Садись сюда.
Как только я села, появилась официантка, с отрепетированной точностью балансируя шампанским и бокалами. Дамиан разлил, чокнулся своим бокалом с моим и удержал мой взгляд.
— Что именно делает управляющий, чтобы поддерживать такое место в рабочем состоянии? — спросила я.
— Требуется планирование, точность. Бронировать нужных артистов, держать охрану в идеальном состоянии, убедиться, что гости уходят с ночью, которую не забудут.
— Это звучит как большая нагрузка вдобавок к твоей остальной работе. Как ты всё это совмещаешь?
— У меня есть команда, которой я доверяю. Каждый знает свою роль. Я слежу за деньгами, бронированием, за всем.
— И когда ты находишь время?
— Всё дело в приоритетах. В эффективности. Если ты что-то любишь, ты находишь время. — Его глаза скользнули по моему телу. — Кстати, ты выглядишь потрясающе. Не могу дождаться, чтобы сорвать с тебя это платье сегодня ночью.
Улыбка коснулась моих губ, но умерла, когда женщина скользнула на диван рядом с нами так, словно владела миром. Длинные ноги, безупречный макияж, платье, которое кричало о деньгах. Она наклонилась и поцеловала Дамиана в щёку. Мой желудок скрутило.
— Луиза, — сказал Дамиан.
Она протянула наманикюренную руку ко мне.
— Дейзи, — пробормотала я, заставляя себя вежливо улыбнуться. Мгновенно я почувствовала себя самозванкой. Я не была одной из них. Я была просто продавщицей в магазине, которая случайно оказалась рядом с Дамианом Миллером.
Улыбка Луизы была идеальной, отрепетированной, ледяной.
— Прелестно познакомиться с друзьями Дамиана, — промурлыкала она, шёлк скрывал колкость:
Что он в тебе нашёл?
Дамиан кивнул, и она перешла к деловым разговорам — проекты на миллионы упоминались так, словно ничего не значили. Я молчала. Каждый смех, каждое отточенное замечание сжимали меня в меньший размер.
Дамиан указал на группу напротив.
— Они тоже были на гала. Они хотят услышать о женщине с таким невероятным талантом.
И я рассказала им. Я пыталась звучать ровно, скрыть трещины, разрывающие меня изнутри. Они вежливо слушали, но за их глазами было неверие. Как такая, как она, может что-то значить?
Я искала Дамиана, но он был поглощён другим разговором. Одиночество прошло сквозь меня, острее, чем басы, сотрясавшие комнату.
— Простите меня на минуту.
Мои колени дрожали, пока я шла в туалет. Внутри я прислонилась к раковине, тяжело дыша. О чём я думала? Что я принадлежу этому месту? Что я особенная?
Дверь скрипнула. Духи ударили в нос прежде, чем я увидела её. Луиза. Её улыбка исчезла, её глаза превратились в осколки. Она встала рядом со мной у зеркала, словно меня не существовало.
— Дейзи, верно? Ты здесь с Дамианом? Его новая сотрудница?
— Мы вместе, — сказала я. Слова вырвались прежде, чем я успела их остановить.
Ошибка. Как только они слетели, сожаление ударило меня. Мы не были настоящей парой, не в том смысле, который имел значение.
— В твоих мечтах, — улыбнулась она, яд под сахаром.
Укол попал больнее, чем я хотела признать. Моя грудь сжалась, но я заставила себя сохранить спокойствие.
— Меня не волнует, во что ты веришь, — холодно сказала я, шагнув, чтобы уйти.
Она загородила мне путь, быстро и намеренно.
— Он трахнул меня в своём кабинете несколько дней назад, — прошептала она. — И хочет повторить.
Мои глаза обострились.
— Я не верю тебе.
Луиза тихо рассмеялась, качая головой, словно я была ребёнком, заблудившимся в сказках.
— Проверь сама. Левый ящик. Чёрная фольга. Я заставила его надеть презерватив. Он хотел без него.
Слова скользнули под мою кожу, как лёд.
— Ты лжёшь. — Моё горло сжалось, дыхание перехватило.