Страница 53 из 89
Когда показался указатель «Гринвуд-Фолс», я краем глаза поймал её улыбку. Коренную. Тёплую. Семейную. То, для чего я никогда не был создан. Я не был уверен, что смогу когда-либо показать ей то, что живёт внутри меня. И захочет ли она вообще это видеть.
— Твоя подруга… Дженн. Она кажется тебе важной, — сказал я, нарушая тишину. Возможно, мне просто нужно было заглушить голоса в собственной голове.
— Да. Мы познакомились перед колледжем. С тех пор мы лучшие подруги.
— Хорошо иметь кого-то такого. Кому можно доверять. Мой разум кричал, но голос звучал спокойно. Слишком спокойно для бури внутри меня.
— У тебя вообще есть друзья, Дамиан? — спросила Дейзи, взглянув искоса. — Я имею в виду настоящих, лучших друзей?
Я пожал плечами.
— Есть лишь несколько человек, которым я доверяю. Охранники, например.
— Я имею в виду друзей. Людей, с которыми ты смеёшься. Проводишь время.
— Я провожу время со многими людьми. — Ответ вырвался автоматически, холодно.
— Ты проводишь время с теми, кто либо восхищается тобой, либо хочет от тебя чего-то. Но неужели нет никого, кто был бы просто другом? Кто вне бизнеса?
Что я мог сказать ей? Что не помню, когда в последний раз доверялся кому-то, не просчитывая цену? Что доверие в моём мире — это ответственность? Что я могу сидеть в переполненной комнате и всё равно задыхаться? Я держал рот на замке. Молчание было безопаснее правды.
— Один человек, — сказал я наконец. — Джозеф Пикстон. Друг по колледжу. Мы учились вместе. Я доверял ему. Мы даже жили в одной комнате.
— И что потом?
— Мы разошлись. Он выбрал другую жизнь. Я выбрал свою. Последний раз я слышал, он переехал в Тоскану.
— Ты никогда не пытался связаться с ним? Написать? Увидеться?
— Нет. — Холодно и бесцветно. — У меня нет времени на дружбу.
— Ерунда. Ты находишь время. А твой брат? Расскажи мне о нём.
— Кристофер. На восемь лет старше. Он ушёл из банковского дела. Живёт с женой в поместье в Катскиллс. Тихая жизнь. Он берёт небольшие заказы на дому.
— Вы близки?
— Близки. Но разные люди.
— У него есть дети?
— Двое. Оба учатся в университете в Нью-Йорке.
— Беатрис сказала, что у тебя есть сестра.
— Вероника. Художница. Управляет галереей в Париже.
— Вы поддерживаете связь?
— Переписываемся время от времени. Иногда навещаю. — Произносить это было неприятно. Близость означала капитуляцию. Я вернул внимание на неё. — У тебя есть братья или сёстры?
— Нет.
— Какая твоя мать?
— Свободный дух. Что-то вроде владелицы ранчо. Увидишь. Её парень, Чейз, замечательный.
— Похоже, следующие два дня могут быть интересными.
Мы свернули на длинную подъездную аллею. Ранчо открылось взгляду: раскидистый деревянный дом, широкие пастбища, старый амбар, палисадник, переполненный красками. Я припарковался. Дейзи вышла, вдыхая воздух так, будто голодала по нему. Я окинул взглядом владения. Не успел я закрыть машину, как к нам уже стремительно направлялась женщина. Без сомнения — её мать.
Её волосы переливались золотом и коричневым, с продетыми дредами, ловящими солнце, как жидкий янтарь. Струящееся платье свободно облегало её фигуру; босые ступни прижимались к земле. Тёплая от солнца кожа. Пшенично-карие глаза, излучающие естественное тепло.
— Дейзи, моя дорогая! — воскликнула она, заключая дочь в крепкие объятия.
— Привет, мам.
Она повернулась ко мне, любопытная, оценивающая.
— Это Дамиан Миллер, — сказала Дейзи. — Мой босс и…
— Парень Дейзи, — закончил я, протягивая руку.
— Я Клэр, — тепло сказала она, пожимая её. — Приятно познакомиться, мистер Миллер.
Дейзи метнула в меня острый взгляд искоса.
— Ты никогда не говорила мне, что вы вместе, — сказала её мать.
Высокий мужчина вышел из дома — бронзовая кожа, длинные чёрные волосы, точеные черты, глаза мягкие, с приветствием.
— Здравствуй, Дейзи, — позвал он, поднимая руку. — Сейчас подойду. Фолки снова засунула голову в забор.
— Фолки? — переспросила Дейзи.
— Гусыня, — сказала Клэр. — Всё время просовывает голову в щель.
Мы рассмеялись. Клэр провела нас внутрь.
— Чейз захватит ваши сумки.
— Я справлюсь, — сказал я.
— Предполагаю, вы будете жить в гостевой комнате? — спросила Клэр, глядя на нас.
— Да, — быстро ответила Дейзи, бросив на меня кривоватый взгляд.
К нам присоединился Чейз, протягивая руку.
— Меня зовут Чейзка. Большинство называют Чейзом. — Его рукопожатие было спокойным, крепким. Он излучал лёгкую уверенность.
— Добро пожаловать на ранчо, — сказал он.
— Спасибо, что принимаете меня. Здесь красиво. — Я говорил искренне.
— Друзья Дейзи — наши друзья, — сказал Чейз, притягивая Дейзи в объятия. — Иди сюда, малышка. Как давно это было?
— Ощущение, что целую вечность.
— Я бы сказал, тебе стоит показать своему…
— Парню, — подсказала Клэр. — Дамиан — парень Дейзи.
— О. А я думал, ты её босс?
— Я и то, и другое, — сказал я.
— Ты охмурила своего босса? Неплохо, Дейзи. — Чейз поддразнил её, игриво щипнув за талию. Её щёки зарозовели.
— Что ж, ты можешь показать Дамиану всё вокруг. Сегодня вечером устроим барбекю на улице.
— Звучит замечательно, — сказала Дейзи.
Дом её родителей был тёплым, деревенским, уютным домом, полным красок. Повсюду висели ловцы снов и мерцающие кристаллы, покачиваясь на тонких нитях перед окнами, рассыпая солнечный свет радужными осколками по комнате. Стены были увешаны художественными работами — вещами, которые сделали её мать или Чейз.
— У нас есть свежий лимонад, газировка и фруктовые соки, — крикнула Клэр, исчезая на кухне. — Что вы будете?
— Газировку, — ответили мы с Дейзи одновременно.
— Сейчас принесу!
Я позволил своим глазам блуждать.
— Здесь действительно хорошо. — Это место было… интересным.
Дейзи приподняла бровь.
— Я немного удивлена слышать это от тебя. Могу только представить, как живёшь ты. Теперь, когда я задумалась, я ни разу не была у тебя дома.
— Я тоже ни разу не был у тебя. Мой пентхаус — полная противоположность этому. И всё же в этом доме есть что-то редкое. Он дышит.
— Согласна. — Дейзи открыла дверь. — Раньше это была моя комната, — сказала она. — Но, как видишь, они превратили её в кабинет. Когда я приезжаю или приезжаю сюда с Дженн, мы останавливаемся в гостевой. Диван здесь тоже раскладывается в кровать.