Страница 40 из 89
— Это на самом деле не взгляд. Это опыт. Внимание к деталям. Мельчайшие признаки — стиль надписи, материал, даже разрушение. Они раскрываются, если знаешь, как смотреть.
— Натренированный глаз и острая память. Замечательно, — сказал Мейсон, его взгляд блеснул. — Представляю, вы разгадали немало загадок в лавке мистера Миллера?
— Несколько, — сказала я с пожатием плеч.
— Значит, у вас есть дар замечать то, что упускают другие?
— Можно и так сказать, — вмешался Дамиан, его тон прорезал шёпот Сильвии. — У Дейзи необыкновенный инстинкт на скрытое. Она раскрыла истины, которые ставили в тупик опытных дилеров. Её глаз копает глубже.
Прежде чем Мейсон успел ответить, Сильвия вновь завладела Дамианом с застенчивой улыбкой.
— Это впечатляет, — промурлыкала она, полностью игнорируя меня. — Но, Дамиан, как насчёт моего предложения о нашем совместном проекте?
Мейсон откинулся назад, изучая меня с оценивающим блеском.
— Редкий дар, мисс Элфхорн. Большинство останавливается на очевидном. Немногие копают глубже поверхности. Скажите, что вы думаете об этом?
Он достал чёрную кожаную сумку, извлёк бронзовый амулет, покрытый замысловатой резьбой. Он положил его передо мной. Краем глаза я заметила, что Дамиан наблюдает — молчаливый, ожидающий.
Я осторожно подняла его. Для большинства он выглядел бы как репродукция. Но поверхность шептала свои секреты под моими кончиками пальцев.
— Интересно, — пробормотала я. — При первом взгляде вы назвали бы его средневековым. Но гравировка рассказывает другую историю. Линии древние, вероятно, византийские. Видите здесь? Тонкие, беспокойные штрихи. Точность в её зачаточном состоянии. Ранняя, до утончённости.
Глаза Мейсона сузились, следя за каждым словом.
— Очень хорошо замечено. Этот предмет датируется шестым веком.
Я встретила его взгляд. Его одобрительная улыбка не несла тепла, она была рассчитанной. Я заслужила его уважение, хотя не была уверена, что хочу его. Он убрал амулет обратно в свою сумку.
— Дамиан не преувеличил ваш талант, — сказал Мейсон, складывая руки. Его улыбка изогнулась темно. — Женщина, которая видит то, что упускают другие. Возможно, мне стоит подумать, что потребуется, чтобы завоевать вас, мисс Элфхорн.
Воздух стал холодным. Мой желудок сжался. Под его насмешкой свернулась угроза.
Дамиан зашевелился рядом со мной, челюсть сжата, голос упал до льда.
— Дейзи не для ухаживаний. Она часть моей команды. Это никогда не изменится.
Мейсон поднял обе руки, веселье тянуло его рот. Ему это нравилось.
— Конечно, Дамиан. Просто шутка. И кто может вас винить?
Но его глаза говорили об ином. Он вовсе не шутил.
Позже, между десертом и последним кругом напитков, я отпросилась.
Когда я вернулась, рука Сильвии легко лежала на плече Дамиана. Моя грудь сжалась. Я заставила себя улыбнуться.
— Дамиан, могу я поговорить с вами наедине? — Голос Сильвии был мягким, обманчиво сладким.
Дамиан колебался.
— Всего несколько минут. — Она указала на каменную лестницу, ведущую на крытую террасу. — Оттуда открывается особенно красивый вид.
— Сейчас? — Его голос был спокоен, но сталь пронизывала края.
— Моя дочь не принимает «нет» за ответ, — плавно сказал Мейсон.
— Конечно, нет, — ответил Дамиан, холодный и контролируемый.
Я смотрела, как они поднимаются по ступеням, взгляд Мейсона опустился на меня, как тяжесть. Он наклонился вперёд, губы изогнулись в самоуверенной улыбке.
— Он трахает тебя? — спросил он, бесстыдно. Слова упали, как пощёчина.
— Простите?
— Ты слышала меня. — Его тон углубился, намеренный. — Я хочу знать, трахает ли тебя Дамиан Миллер.
— Это не ваше дело, — сказала я, голос ровный, несмотря на холод, ползущий сквозь меня.
Глаза Мейсона блеснули расчётливым интересом.
— Знаешь, Дейзи, я восхищаюсь женщинами с острым умом и сильной волей. Ты производишь впечатление такого типа. Поэтому мне интересно… что ты делаешь с таким мужчиной, как Миллер? Он владеет всем и всеми, но настоящая связь — это то, чего он избегает. Эмоции, вложенные в него, потрачены впустую. В бизнесе он безжалостен. Мне нравится вести с ним дела, но жаль видеть такую умную женщину, как ты, тратящую себя в антикварной лавке.
Его тон был небрежным, но глаза были острыми, препарируя меня.
— С твоим умом ты могла бы достичь гораздо большего. И всё же ты остаёшься там, где тебя едва ли ценят.
Я заставила себя вежливо улыбнуться, мой желудок скручивался, болезненно сжимаясь.
— Дамиан — мой босс, — ровно сказала я. — И мне нравится работать в этой лавке.
Мейсон позволил своему взгляду проползти по мне — медленно, намеренно, оценивая.
— Красота и интеллект вместе — редкость. Ты исключительна, Дейзи. Ты когда-нибудь думала, как далеко ты могла бы зайти с нужным мужчиной на твоей стороне?
Моё сердцебиение участилось. Я сглотнула, пытаясь похоронить нервное трепетание в горле.
— Я прекрасно справляюсь сама. Но, конечно, всегда полезно иметь нужные контакты.
Мейсон рассмеялся, низко и гортанно. Звук послал дрожь сквозь меня.
— Контакты, да. Но я говорю о чём-то более глубоком. О чём-то личном. Представь, что я мог бы открыть двери, о существовании которых ты даже не подозревала.
Я заставила свой голос быть ровным.
— Я уверена, ваша поддержка была бы ценной во многих областях, мистер Мейсон. Но я предпочитаю сохранять профессиональные отношения.
Он положил руку мне на плечо, пальцы коснулись моей кожи. Холод разлился по мне.
— Профессиональные, конечно. Но иногда границы размываются, не так ли? Особенно когда химия правильная.
Я отдёрнула руку, сохраняя самообладание.
— Я считаю, что чёткие границы ведут к наилучшим результатам как в профессиональном, так и в личном плане.
Мейсон откинулся назад, его глаза блестели от веселья, вызова, расчёта.
— Но с Миллером ты, кажется, забываешь о тех границах. Надеюсь, в будущем ты будешь принимать более мудрые решения.
Он наклонился вперёд, его взгляд метнулся к лестнице, затем обратно ко мне.
— Как я могу дать Дамиану Миллеру всё, так я могу и всё у него отнять.
Его тон оставался спокойным, почти небрежным, но его тяжесть давила в пространство между нами. Он поднял бровь, слабая улыбка изогнула его губы.
— Но мы бы не хотели этого, не так ли? Я уверен, мы увидимся снова в Нью-Йорке, мисс Элфхорн.