Разрушенные. Книга 1

Глава 9

Дейзи

Дверь лимузина распахнулась, и знакомая рука протянулась ко мне.

— Вы прекрасно выглядите, мисс Дейзи, — тихо сказал Ференц.

— Эй, я это слышал, — сказал Дамиан, предлагая мне руку. — Но ты прав, Ференц. Она выглядит потрясающе.

В чёрном вечернем платье — тонкие бретели, открытая спина, пробующая ночной воздух — я чувствовала себя кем-то совершенно другим. Шёлк скользил по моим изгибам, словно ждал меня. Ранее Дамиан встретился с кем-то важным без меня; с тех пор к нему прилипла тяжесть, что-то, чем он не мог — или не хотел — делиться.

К вечеру острота немного притупилась. Мы бродили по улицам вместе, скользя мимо бутиков, сверкающих излишеством. Я выбрала этот шёпот шёлка и кружева, оборачивающийся вокруг меня, как обещание, которое я не была уверена, что должна давать.

Глаза Дамиана горели, когда они скользили по мне.

— Ты выглядишь захватывающе, Дейзи, — прошептал он.

— Это ты говоришь в третий раз.

— Потому что это правда. Ты лишаешь меня дара речи. И заводишь, — добавил он, изгибая губы.

Мои щёки вспыхнули.

Ресторан поглотил нас в роскоши, люстры лили свет на мраморные полы, бархатные тени окутывали углы. Хостесс провела нас к столику, где ждал элегантно одетый мужчина. Тёмно-русые волосы с проседью. Рядом с ним стильная женщина, её золотые локоны блестели, как металл. Рядом с ней — её молодая копия.

— Дамиан Миллер, добро пожаловать, — сказал мужчина, поднимаясь. Его взгляд метнулся ко мне.

— Моя коллега, Дейзи Элфхорн, — представил Дамиан. — Я упоминал о ней по телефону.

— Томас Мейсон. — Его рука сжала мою — крепко, на одно мгновение дольше. Не приветствие, а заявление прав. Что-то вспыхнуло в его глазах — желание, безошибочное, острое, как искра. Мои инстинкты ощетинились, но я вежливо улыбнулась.

— Приятно познакомиться, мистер Мейсон.

Он наконец отпустил меня, жестом указывая на женщин.

— Моя жена, Фелисса. А это моя дочь, Сильвия. Мой сын остался в Нью-Йорке.

Фелисса рассеянно улыбнулась, уже наполовину повернувшись к своему телефону. Сильвия, возможно, лет двадцати с небольшим, не стала утруждать себя притворством. Её взгляд вцепился в Дамиана, голодный.

— Ты помнишь мою дочь, не так ли? — спросил Мейсон.

— Конечно. Здравствуйте, Сильвия.

— Я рада снова видеть вас, Дамиан.

— Взаимно.

Мы сели. Официант появился мгновенно, безмолвный, как тень.

— Как давно вы в Риме? — спросил Мейсон.

— Пять дней, — сказал Дамиан.

— И что привело вас сюда?

— Моя коллега никогда здесь не была, — гладко солгал он. — Я хотел показать ей Библиотеку Ватикана, несколько сокровищ. Рабочая поездка, чтобы погрузить её в артефакты. Мисс Элфхорн изучала историю искусств и теперь работает со мной в антикварной лавке.

Взгляд Мейсона скользнул ко мне.

— И как вам Рим?

— Ошеломляюще, — призналась я. — Город ощущается как одна огромная тайна, тяжёлая от легенд.

— Вы правы.

— Вы живёте здесь? — спросила я.

— Нет. Просто бизнес. Всего на несколько дней. Мы решили, что уместно провести нашу встречу здесь.

Фелисса подняла свой пустой бокал перед официантом, уже заскучав.

— Я закончила обучение, — сказала Сильвия, взгляд прикован к Дамиану.

— Поздравляю, — ровно ответил он. — Что дальше?

— Не уверена. Возможно, путешествия.

— Это звучит захватывающе.

Я наклонилась к ней.

— Что вы изучали?

— Искусство и историю. Я хочу пойти по стопам отца.

— Это похвально, — сказала я. — Ваши родители, должно быть, с ранних лет приобщили вас к миру искусства.

— Да. Мой отец многому нас научил. Я только надеюсь, что буду такой же успешной, как он.

— Будешь, — сказал Мейсон, гордость остро вспыхнула в его глазах.

Официанты наполнили стол — хлеб, вино, сверкающие серебряные блюда.

— Я обдумывал ваше предложение, — сказал наконец Мейсон, расчётливая улыбка коснулась его губ. — И думаю, у нас есть сделка.

— Мистер Мейсон, этот артефакт бесценен для меня, — ровно сказал Дамиан. — Он завершает мою коллекцию. Без неё всё теряет свою ценность.

— И если я доставлю его, он будет для вас бесценен.

Дамиан склонил голову.

— Я щедро компенсирую вам это. Но более того, ваше влияние простирается далеко за пределы моего. С вашей поддержкой моё имя может подняться в мире искусства выше, чем я когда-либо мечтал.

Мейсон дал тишине растянуться, проверяя воздух.

— Связи это всё, — сказал он наконец. — Я могу помочь вам заполучить артефакт и открыть двери, которые вы не можете открыть в одиночку. Но, Дамиан, — его глаза затвердели, вспыхнув тихим предупреждением, — вы должны понимать. Нужен баланс. Одних денег будет недостаточно.

Его тон был спокоен, но нёс невысказанную властность.

— Что именно вы предлагаете, мистер Мейсон?

— Я хочу эксклюзивные права на определённые предметы из коллекции Эльхаус. И я хочу, чтобы вы были доступны для меня — как партнёр.

Пока мужчины говорили и прибыло следующее блюдо, взгляд Сильвии то и дело метался к Дамиану — голодный. Настойчивый. В какой-то момент она наклонилась близко, её губы коснулись его уха в шёпоте. Фелисса, тем временем, отмахнулась от меня после двух фраз и направилась к бару. Мейсон и Дамиан были поглощены переговорами, но Сильвия не прилагала усилий, чтобы вовлечь меня, сколько бы раз я ни пыталась. Вместо этого она утянула Дамиана в свой разговор, её голос приторно сладкий, в то время как взгляд Мейсона обратился на меня — намеренный, изучающий.

— Итак, мисс… — Мейсон сделал паузу, словно бросая мне вызов заполнить тишину.

— Элфхорн, — ровно сказала я.

— Ах, да. Мисс Элфхорн. Вы работаете у Дамиана в его антикварной лавке, верно? Но это едва ли объясняет, почему он отзывался о вас с таким восхищением. Вы изучали историю искусств, если я правильно помню?

— Да, — ответила я без колебаний. — Сосредоточившись на древних манускриптах. Я также обучалась распознаванию подделок и реставрации документов. Это позволяет мне понимать объекты более полно — распознавать их истинную ценность.

Мейсон склонил голову, интерес мелькнул.

— Это многое объясняет. Но Дамиан упомянул кое-что ещё, вашу невероятную способность определять эпоху с одного взгляда. Не у каждого есть такой глаз.

Я слабо улыбнулась.