Перед прыжком

ГЛАВА

4

ГАБРИЭЛЬ | РИМ

— Мы приземлимся через пятнадцать минут, сэр.

Я поднимаю глаза от ноутбука и вижу, что мой пилот, Йонас, стоит передо мной.

— Я также подтвердил, что на перроне вас уже ждут сотрудники аэропорта.

— Спасибо, Йонас, — говорю я, закрывая ноутбук.

Он кивает и вежливо улыбается, прежде чем вернуться в кабину, чтобы начать процедуру посадки. Через пару минут мы попадаем в турбулентность, и ко мне подходит Вена, частная стюардесса из моей лётной команды.

Она подтянутая женщина с прямыми как стрела длинными чёрными волосами до пояса и красной помадой, которая всегда нанесена идеально.

— При снижении ветер усиливается, наверное, из-за того, что здесь зима, — говорит она, садясь напротив меня с кошачьей улыбкой.

Она симпатичная, но не в моём вкусе. Хотя, судя по тому, как она смотрит на меня каждый раз, когда мы летим вместе, я определённо в её вкусе. Или, по крайней мере, мой кошелёк.

— Понял, — говорю я, сосредоточившись на том, чтобы убрать ноутбук.

— Тебе идут очки, — мурлычет она спустя мгновение. — Очень идут.

Я застёгиваю сумку для ноутбука, когда нас снова трясёт, и наконец смотрю на неё. Она подаётся вперёд, выпятив грудь так, что та почти вываливается из униформы, и вместо того, чтобы произвести желаемый эффект, я ловлю себя на мысли о том, как быстро смог бы найти ей надёжную замену.

Единственная причина, по которой я её держу, — она никогда не срывает рейсы, обычно выполняет свои рабочие обязанности и больше сосредоточена на своей внешности, чем на том, чем я занимаюсь или с кем разговариваю. Но в последнее время постоянно отбивать её ухаживания становится утомительно.

— Спасибо, — говорю я, снимая очки и убирая их в футляр. — Они новые.

— Боже, — она обмахивает себя рукой, — я всё время думаю, что с возрастом ты станешь менее привлекательным, но, клянусь, ты становишься всё горячее каждый раз, когда я тебя вижу.

Я заставляю себя улыбнуться и решаю, что ей пора уходить. — Я всё ещё не свободен, Вена.

Она надувает губы, но, видя, что я не реагирую, встаёт и крадучись возвращается в переднюю часть самолёта, где ей и положено сидеть.

Когда мы наконец приземляемся в аэропорту Чампино в Риме, я быстро выхожу из самолёта, как только открываются двери, по пути поблагодарив Йонаса за очередной плавный полёт. Вена решила спрятаться где-то в самолёте, чтобы избежать неловкого прощания, и я ей за это благодарен.

Однако, когда я спускаюсь по последней ступеньке, я оказываюсь перед машиной, которая меньше похожа на роскошный автомобиль, который обычно заказывают, чтобы забрать меня из аэропорта, а больше на то, на чем ездила бы бурундук. Ярко-красный Смарт Форту, размером примерно с мой чемодан, смотрит на меня.

— Вы, наверное, шутите, — бормочу я, глядя на него и гадая, как, чёрт возьми, я в него влезу.

— Добро пожаловать обратно в Италию, мистер Мэтьюз. Прошло уже несколько лет с вашего последнего визита, — говорит мой сопровождающий, лысеющий итальянец средних лет с сильным акцентом.

Я не отвечаю, продолжая смотреть на машину, уверенный, что это какая-то путаница.

— Ах да, — говорит он, хлопая в ладоши и переводя взгляд с меня на автомобиль. — Мы были немного удивлены, когда ваш помощник забронировал для вас эту машину. Мы несколько раз уточняли у него, что именно он хотел забронировать, и он подтвердил, что вы хотели именно эту машину, вплоть до цвета.

Я скрежещу зубами, пытаясь успокоить нарастающее раздражение. — Спасибо, что уточнили у него, — говорю я, заставляя себя улыбнуться. — Я уверен, что он прав.

Мой сопровождающий хмыкает, прежде чем взять у меня паспорт и визовые документы.

— Я оформлю их для вас на таможне и принесу обратно, как только всё будет готово. — Он указывает на автомобиль. — Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Остальные члены нашей команды заберут ваш багаж и проведут обычное обслуживание самолёта.

— Спасибо, — бормочу я, когда он начал удаляться.

Глубоко вздохнув, я открываю дверь машины, и она распахивается на всю ширину, словно говоря: «Посмотри, сколько здесь места, Габриэль!»

Смешно.

Сиденье находится практически в багажнике — в основном потому, что багажника нет — и мне приходится наклонять плечи, чтобы как-то втиснуться внутрь. Колени сразу упираются в приборную панель, а руль встречает меня прямо в рёбра.

Я выдыхаю, пытаясь сжаться ещё меньше, пока мой багаж приносят и запихивают за сиденье. Моя сумка с глухим стуком ударяется о заднее стекло, потому что больше ей некуда деваться. С чемоданом приходится повозиться — скручивать и втискивать его в пространство для ног пассажира. К тому моменту, когда они наконец закрывают дверь, я чувствую себя так, будто меня запечатали в вакуум.

С очередным раздражённым вздохом я вытаскиваю телефон из кармана и набираю номер Рида, который отвечает на первый же звонок.

— Привет, босс! — говорит он весело.

— Не объяснишь, почему я сижу в игрушечной машинке?

Рид разразился смехом, я закатываю глаза и завожу машину, чтобы согреться от холодного зимнего воздуха. Он смеётся ещё громче, услышав, как двигатель щебечет — да, именно щебечет — и я недоверчиво качаю головой. Это будет долгая и неудобная поездка.

— Я слышал, что дороги в Риме узкие, поэтому решил, что маленькая машина подойдёт лучше, — наконец говорит он.

— Маленькая машина была бы в порядке, но это? Это крошечная, Рид. Не говоря уже о самом ярком цвете, который ты только мог выбрать.

— Красный? Но это же твой любимый цвет. Такой же, как волосы Залеи.

Я презрительно фыркаю, а затем ввожу в GPS адрес отеля, который он забронировал для меня, пока жду, когда куратор вернётся с моими документами.

— Есть какие-нибудь новости о ней?

Во время полёта мне удалось выяснить, как подключиться к её телефону, но она отказалась отвечать. Я отправил Риду все данные, которые смог извлечь из него, прежде чем она его выключила, в надежде, что он сможет определить более точное местонахождение.

— Да, на самом деле, — говорит Рид, и на мгновение слышен звук его быстрого набора текста. — Мне удалось определить её местонахождение по данным, которые ты прислал, и, проверив записи с камер наблюдения, я нашёл её в небольшом семейном ресторанчике недалеко от центра города.

Я смотрю на часы и с облегчением вижу, что до ужина ещё много времени. — Отлично, — я поднимаю глаза и вижу, что мой куратор возвращается, — пришли мне адрес этого ресторана.