Страница 23 из 115
— Оставьте нас, — махнул рукой Ксандр двум лакеям, словно статуям, застывшим у столика и те, поспешно ретировались, оставляя нас наедине. А император принялся ухаживать за мной. Отодвинул стул, сам налил вино в фужер.
— Что вы предпочитаете рыбу, птицу или дичь? — поинтересовался у меня, словно он не правитель огромных земель, а обыкновенный слуга — немыслимо!
— Дичь, — нехотя вздохнула я, понимая, что в данном случае прятать свои вкусовые пристрастия уже бессмысленно. Есть вместе мы будем скорее всего часто, а давиться какими-то салатиками или рыбой, которую я не слишком любила.. будет невыносимо. А мне и так есть над чем страдать.
Мужчина одобрительно кивнул и через мгновение передо мной уже стояла тарелка с ароматным мясом в приправах. Себе император положил тоже самое, разве что куда больше. И уже взялся за собственный бокал с вином, явно намереваясь произнести тост, но заметил мое движение над тарелкой и помрачнел.
— Линария, в этих комнатах вы можете есть и пить все без подозрений, — серьезно проговорил он. — Все что подают в императорское крыло перепроверяют трижды.
— И все же на балу вас чуть было не отравили иномирным ядом, — заметила, как бы между прочим. Хотя, стоит признать, что сейчас мои артефакты ничего подозрительного не нашли.
— И это упущение я уже исправил, — удивил меня хмурый император — когда только успел⁈ — Мы уже закупились соответствующими артефактами для императорской кухни, как только определили иномирный яд в том бокале
— А вы говорили, что с радостью примите такой артефакт от меня, — заметила с укоризной.
— Я с радостью приму от вас любой подарок, — улыбнулся мне мужчина. — Но артефакт будет особенно ценен — к сожалению, те, что нам удалось получить, не предназначены для незаметного использования в повседневной жизни — слишком громоздкие.
— Я передам вам, когда мои вещи доставят, — пообещала ему.
— Буду безмерно вам благодарен.
Ксандр снова улыбнулся мне и взялся за бокал с вином, вынуждая меня повторить его действия.
— За нас, — провозгласил император.
— За то, чтобы эта авантюра увенчалась успехом, — возразила ему с лёгкой усмешкой.
— Можно сказать и так, — хитро подмигнул мне мужчина и пригубил вино.
Я тоже решилась попробовать и даже оценила купаж. Сопровождая халлису Уранию мне много разных вин довелось перепробовать, и стоит признать это было лучшим. Легким, но при этом терпким, с приятной сладостью и каким-то игристым послевкусием. Сама не заметила. Как выпила весь бокал, и Ксандр тут же наполнил его заново. Хорошо, что я почти не подвержена алкогольному опьянению. Но все же злоупотреблять не стоит.
— Скажите, а сколько всего комнат в этих покоях? — решила на время ужина оставить слишком серьезные темы и поинтересоваться насущным. Потому как из столовой вело целых три двери. И если назначение двух мне было ясно — проход в гостиную и выход для слуг, то куда вела третья..
— Хммм.. если мне не изменяет память шесть, — назвал мужчина ужасную цифру. — Спальня, ванная, гардероб, комната для личной прислуги, кабинет и гостиная.
— То есть, вместе со столовой семь, — ошарашенно констатировала я.
— Можно сказать и так. Но столовая все же общая.
— То есть? — удивилась я.
— Столовая соединяет наши покои, — с улыбкой заметил мужчина, делая очередной глоток вина.
Вот ведь еще радость. То есть за третьей дверью скрывает проход в покои императора. Ну что, радуйся, Кайлина, ты будешь как никогда близка к объекту охраны. С другой стороны, чего я ожидала. Он же сразу сказал, что это покои императрицы. Логично, что они соседствуют с императорскими. Сколько же проблем.
— И все они, я так понимаю, соответствующе защищены, — уточнила на всякий случай. Понятно, что раз император тут свободно разговаривает, то защита на уровне, но все же.
— Естественно, — серьезно кивнул мужчина. — Защита вплетена в стены замка еще на этапе строительства. Комнаты экранированы от любого магического воздействия извне. При необходимости в них можно забаррикадироваться на время осады. И, конечно, имеется несколько тайных ходов.
— Вы потом мне их покажете.
И это не было вопросом.
— Линария, вам я готов показать все тайны этого замка, — заверил меня Ксандр.
И такое во мне чувство протеста и вредности поднялось. Серьезно, только сегодня объявили о нашей фиктивной (сколько раз можно повторять) помолвке, а он ведет себя так, словно свадьба уже определена и назначена. И мне тут же захотелось испортить это его настроение. Хотя изначально, я планировала поднять эту тему уже после того как мы поужинаем.. но сам виноват.
— Хорошо, с известными родственниками мы разобрались. Давайте подумаем в другом направлении. Какова вероятность, что у вас найдется бастард?
Ксандр, как раз в этот момент делавший очередной глоток вина, подавился и отчаянно закашлялся.
— Что? — сипло спросил он, уставившись на меня.
— Если после вашей смерти вдруг объявится одна из ваших прошлых фавориток с ребенком и заявит, что он ваш, объявят ли его наследником? — совершенно спокойно повторила я.
— Ну, Линария.. — тяжко вздохнув, покачал головой император. — Иногда вы уж слишком прямолинейны, как для принцессы.
Еще бы. И подозреваю, что это нам только в плюс. Страшно представить, сколько времени мы можем потерять вежливо раскланиваясь и играя в этикет.
— Мне кажется, мы с вами сейчас не в том положении, чтобы играть словами и ходить вокруг, да около.
— И не поспоришь ведь, — пробормотал себе под нос Ксандр. — Ни одна из моих фавориток не сможет заявить, что у нее ребенок от меня. Во-первых, как и в любой королевской семье, у нас есть артефакт, позволяющий предотвратить нежелательную беременность. Во-вторых, все мои бывшие фаворитки благополучны выданы замуж, в соответствии с собственными желаниями. И если кто-то из них и обзавелся ребенком, то исключительно успехами собственного мужа, — закончил он не слишком довольно, залпом допивая остатки вина.
— Вы уверены, что никогда не забывали про артефакт? Мало ли, праздничный вечер, пара лишних бокалов, очаровательная дама рядом? — на этот раз постаралась спросить я аккуратнее. Но видимо, вышло не очень. Ксандр резко оставил от себя пустой бокал.
— Уверен, — ответил он сухо. — Я в принципе не злоупотребляю алкоголем. Особенно в компании придворных. Поверьте, я прекрасно понимаю, что любой из них может попытаться воспользоваться моей слабостью против меня.