Страница 113 из 115
— Кронпринцесса и правда передала их тебе? Я приятно удивлен. И рад, что они пошли на благое дело, — мягко заметил он и аккуратно взяв меня за подбородок, заставил вновь взглянуть на себя. — Самое ценное, ты все равно сохранила при себе, — с улыбкой заметил он, опустив взгляд на ворот моей рубашки, где пряталось его кольцо.
И почему-то именно этот взгляд, внезапно привел меня в чувство — что я творю? Зачем вновь подпускаю его так близко? Да, то, что он нашел меня даже сквозь грани — это настоящее чудо, и многое значит, но.. Но причины, по которым я ушла изначально, никуда не делись. Он император, а я всего лишь наемница..
Резко вырвавшись из его рук, я отошла, вновь старательно увеличивая расстояние между нами.
— Хорошо, ты молодец, разгадал загадку странной принцессы и нашел правильный ответ. Вот только зачем? К чему все эти сложности? — постаралась я вернуть холодность своему голосу и взгляду. Вот только вряд ли они его уже обманут.
— Ты сама прекрасно знаешь почему, — невозмутимо ответил Ксандр. — Для меня ничего не изменилось — я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной.
Я лишь грустно усмехнулась на его слова.
— Ксандр, ты как никто другой должен знать, что это ничего не значит. Не в том мире, где ты живешь. Как бы тебе ни хотелось выбрать себе просто любимую, но тебе придется выбирать императрицу. И теперь ты должен понимать, я совершенно не гожусь для этой роли.
— Я не согласен. И все еще считаю, что из тебя выйдет прекрасная императрица, — уверенно возразили мне.
— С чего бы? Я не разбираюсь ни в политике, ни в экономике. Не знаю, не просто что такое править страной, я даже небольшой группкой никогда не управляла. Меня в свое время от обучения новичков отстранили, потому что преподаватель из меня никакой — мне банально терпения не хватает. Но самое главное — меня никогда не примут на месте императрицы. Изображать кронпринцессу Верлинии больше не получится, а сама по себе я никто. Сирота без родственников и связей даже на родной грани, а в твоем мире и вовсе призрак!
— Никогда бы не подумал, что ты настолько не уверена в себе, — с легким удивлением смотрел на меня Ксандр. — Кайлина, ты действительно не осознаешь своего положения? Сейчас, здесь, ты соосновательница храма богини Любви, куда на поклон за благословением скоро потянется знать со всех соседних стран — думаешь, это не власть и не связи? Не говоря уже о том, что, поверь мне, простая наемница без каких-либо знакомств не стала бы подставной принцессой в другом мире. На такие задания не берут первых попавшихся людей, а, значит, Линарии тебя посоветовал кто-то весьма важный при вашем дворе.
Ладно, с отсутствием связей в своем мире я немного преуменьшила. Все же близкое знакомство с наперсницей королевы, это действительно не так просто. Не говоря уже о том, сколько светских приемов я с ней посетила и сколько на самом деле тайной внутренней информации знаю о нашем дворе. Вот только.. речь идет не о моем родном королевстве.
— Это не меняет того, что я никто в твоем мире, — покачала я головой.
— Действительно? — с укоризной посмотрели на меня. — Правда так считаешь? Никто, у которой в долгу королевство с самым большим месторождением магических накопителей на континенте и целая империя?
— И что, ты заявишь — она спасла империю, поэтому я короную безымянную девицу, выдававшую себя за принцессу, а твои поданные с радостью это примут? — огрызнулась я. — Тебе не хватило одного заговора? Каждый министр будет тыкать тебе в лицо, что спасение, это конечно прекрасно, не нельзя подпускать к управлению страной того, кто в это ничего не смыслит!
— Пусть только попробуют! — рыкнул он в ответ, делая шаг ко мне. — Поверь, за прошедшее время я сумел объяснить своему двору, в какие дела они имеют право вмешиваться, а в какие нет. Показательные казни весьма хорошо прочищают некоторым мозги. Кроме того, роль императрицы никогда не предполагала непосредственного правления — она всегда была поддержкой. И только тебе решать, захочешь ли ты принимать реальное участие в правлении. В конце концов, в жизни империи полным-полно областей, для решения проблем в которых достаточно опыта и просто здравого смысла. И последнего у тебя даже с избытком, — добавил он с раздражением. — Всему остальному ты всегда можешь научиться, было бы желание. Если не захочешь, тоже хорошо — в империи найдётся достаточно талантливых и образованных людей, чтобы заниматься этими проблемами. Пойми, прежде всего мне нужна рядом любимая женщина, а не талантливый управленец. Но, если ты захочешь принимать участие в жизни империи, я помогу тебе. Мы найдем учителей, и ты сможешь разобраться во всем, в чем захочешь. Никто не рождается правителем..
— Ты! Ты родился правителем!
— Я родился с титулом, но не это сделало меня правителем, — возразил мужчина. — Это сделали мои учителя. Люди, которых в реальности никто бы никогда не допустил до управления. И как ты сама убедилась, я не самый лучший император. У меня есть свои сильные стороны, есть слабые и я тоже совершаю ошибки. Хороших правителей не бывает в принципе — недовольные будут всегда. И нет никакого особого секрета в том, чтобы править. Это просто готовность принимать решения и брать за них ответственность. Не всегда и не для всех эти решения будут хорошими, но всегда ты будешь ответственен за результат. И это то, что ты сделала сегодня — ты приняла решение, как будет организованна оборона лагеря. Если бы кто-то из скорпионов прорвался и люди пострадали, то ты бы отвечала за это, разве не так?
— Так, — замешкалась я, — но ты сравнил, огромная империя и лагерь в пару десятков человек!
— Отличаются лишь масштабы, но суть остается та же. Кайлина, ты же наемница, ты все время принимаешь на себя ответственность за чужие жизни, это практически тоже самое.
— Я так не думаю, — нервно хмыкнула я. — Разница, между ответственностью за десяток жизней и за сотни тысяч все же велика.
— Это только кажется. Разница большая только, если это десяток близких и дорогих тебе людей или десяток незнакомцев. Но ты все это время охраняла именно незнакомцев. Поверь мне, тебе выучиться, чтобы стать великой императрицей будет куда проще, чем любой принцессе или придворной даме, — совершенно серьезно проговорил Ксандр.
Я смотрела на него и мне не верилось, что, зная всю правду обо мне, он все равно продолжал настаивать, что я не просто могу занять место его императрицы, а что я его.. достойна? Я, сирота с образованием наемницы?